Los pilotos británicos no son rivales para Verstappen en la Sprint de China

Cualquiera que pensara que Max Verstappen y Red Bull estaban un poco fuera de ritmo este fin de semana se equivocó, ya que el holandés se abrió paso a través del grupo para ganar la carrera al sprint en China por casi 13 segundos. Una vez que el piloto de Red Bull se puso en cabeza, abrió una brecha de dos segundos inmediatamente y demostró que los pilotos británicos que salían en primera fila no eran rivales para él. Lewis Hamilton, que lideró una carrera al sprint por primera vez en su carrera, terminó segundo. Sergio Pérez completó el podio.

Lando Norris, que partía desde la pole, se fue afuera antes de salir de la primera secuencia de curvas de la carrera sprint. Tras los problemas iniciales con la batería, Verstappen comenzó su persecución a través del grupo. Se deshizo de Fernando Alonso con facilidad, y un error de Hamilton le permitió recortar distancias con el británico rápidamente. El holandés rodaba 1,5 segundos por vuelta más rápido que cualquier otro piloto de la parrilla.

Pérez completó el podio. Los pilotos de Ferrari se enzarzaron en una batalla por el cuarto puesto, que ganó Charles Leclerc. Norris acabó sexto y Piastri siguió a su compañero de equipo. La agresiva decisión de Mercedes dio sus frutos con un octavo puesto y un punto. El favorito local, Zhou, se quedó a las puertas de un punto al terminar noveno.

Los Campeones del Mundo superan a Norris en la salida

Norris se clasificó en la pole position. Tenía un combinado de 12 Campeonatos del Mundo en los tres puestos inmediatamente detrás de él: Hamilton, Alonso y Verstappen. Los equipos tenían libre elección de neumáticos, pero todos optaron por los medios excepto George Russell. Russell no llegó a la SQ3, por lo que Mercedes le puso en una estrategia agresiva para intentar recuperar posiciones. Verstappen y Alonso tenían neumáticos algo más viejos que los de la primera fila de la parrilla.

Hamilton salió rápido y entró en la primera secuencia de curvas codo con codo con Norris. El británico más veterano tenía la trazada interior, y Norris se quedó sin espacio y perdió agarre. Retrocedió hasta la P7, donde tuvo que luchar con Leclerc y Piastri en lugar de con los Campeones del Mundo en cabeza. En lugar de perseguir a Alonso por el segundo puesto, Verstappen se rezagó y tuvo que defenderse de Sainz. Comunicó que sufría de algún problema de energía por la radio del equipo.

En la séptima vuelta, Verstappen logró adelantar a Alonso por el segundo puesto. El holandés comenzó su persecución de Hamilton. El siete veces Campeón del Mundo tuvo un momento en la horquilla final, y la diferencia se redujo drásticamente. Verstappen realizó el movimiento la siguiente vez que los pilotos llegaron a la misma horquilla. Verstappen abrió una ventaja de dos segundos en una vuelta y, a partir de ahí, tuvo camino libre hacia la victoria.

Detrás de Alonso se formó un tren de DRS. El piloto de 42 años realizó impresionantes maniobras defensivas, pero perdió la posición en la vuelta 16. Pérez se aprovechó de una trifulca entre Sainz y Alonso. Los dos españoles se tocaron, lo que permitió al mexicano pasar a P3. Alonso tuvo que entrar en boxes por una pinchadura y finalmente tuvo que retirar el auto.