Verstappen busca revancha, ¿puede Ferrari desafiarlo en el GP de Japón?

Para muchos pilotos, la visita anual al circuito japonés de Suzuka es uno de los momentos culminantes de la temporada de Fórmula 1. El circuito, con sus curvas superrápidas, es para saborearlo. También es la pista en la que Max Verstappen ha sido (con diferencia) el más fuerte en las dos últimas temporadas. Su Red Bull Racing RB20 parece hecho para las características del circuito japonés.

Hace dos años, Verstappen dio una auténtica clase magistral en un Gran Premio de Japón bañado por la lluvia. Debido a las fuertes inundaciones, la carrera se acortó a sólo 28 vueltas, pero el holandés consiguió cruzar la línea de meta con 26 segundos de ventaja sobre su inmediato perseguidor, Charles Leclerc. Leclerc, por cierto, recibió más tarde una penalización de cinco segundos.

Verstappen, fuerte en seco y en mojado en Japón

La temporada pasada la lluvia no se hizo presente en el circuito de Suzuka, pero de nuevo nadie fue capaz de igualar el pilotaje del ahora tricampeón del mundo. McLaren tuvo un buen ritmo en la clasificación, pero no pudo competir en la carrera. Así que se puede decir con seguridad: en esta pista, donde se necesita dirección y una buena dosis de agallas, Verstappen es un pez fuera del agua.

Especialmente después de perder la última carrera en Australia, el holandés es un claro favorito para conseguir la tercera victoria consecutiva en Japón. Después de todo, este es el tipo de circuito en el que el coche de Red Bull Racing suele destacar. Además, existe una posibilidad real de lluvia durante el Gran Premio del domingo, una situación con la que Verstappen, más que ningún otro competidor, suele saber lidiar muy bien.

¿Ferrari tan fuerte como en Melbourne?

Ferrari, que triunfó en Melbourne, lo pasó muy mal en Suzuka el año pasado. Leclerc fue el mejor de los dos pilotos de la Scuderia, pero tuvo que ceder hasta 44 segundos a Verstappen. Su compañero, Carlos Sainz cruzó la meta seis segundos después del monegasco. Por supuesto, el Ferrari '24 es un coche diferente y mucho mejor. De ahí a que pueda batir a Verstappen a lo largo de un Gran Premio completo es el verso dos.

McLaren consiguió el tercer puesto tras el DNF de Verstappen en Australia, en Albert Park, y ve cómo su estado de forma va en aumento. El equipo inglés parece incluso haber superado a Mercedes, lo que resulta embarazoso porque los alemanes suministran a McLaren las unidades de potencia. Al menos en Suzuka, McLaren parece un candidato más que serio a subir al podio. Seguro que Mercedes también desea poder hacerlo, pero el equipo alemán está luchando sobre todo consigo mismo. Después de todo el pesimismo de las primeras carreras, sería sorprendente que de repente en Japón todo fuera como la seda. Conseguir un buen número de puntos es probablemente a lo que el jefe del equipo, Toto Wolff, está apuntando de antemano.

Tsunoda quiere brillar ante su público

En la retaguardia, la atención se centrará sin duda en el equipo Visa Cash App RB, que tiene en Yuki Tsunoda a un piloto local que quiere brillar ante su público. Quizá el Gran Premio de Japón le dé algo extra. Quien sí necesita algo más es su compañero de equipo, Daniel Ricciardo. Al australiano le vendría más que bien un resultado positivo. Al parecer, los medios neozelandeses afirman que a Ricciardo se le ha puesto un ultimátum en VCARB, aunque el equipo lo niega. Por otra parte, no es ningún secreto que los equipos Red Bull a veces filtran algo a los medios de comunicación con el fin de espabilar a los pilotos lentos.

Después del desafortunado día en Australia hace ya casi dos semanas, Verstappen tiene todos los ingredientes para conseguir otra victoria dominante en Suzuka.