El futuro de Ricciardo en la F1, en peligro: ¿Ha vuelto el "Daniel de McLaren"?

Su sonrisa familiar no aparecía por ninguna parte. Daniel Ricciardo parecía derrotado. Incluso parecía angustiado, después de terminar la clasificación en decimoctava posición. Poco a poco, crecen las dudas (de nuevo) sobre lo bueno que es actualmente el ocho veces ganador de Grandes Premios. La respuesta a esa pregunta parece ser -qué triste para uno de los pilotos más populares de la última década-: ya no muy bueno.

Tras una aventura fallida en McLaren, Ricciardo esperaba rehabilitarse en Visa Cash App RB, bajo las alas de Red Bull. Sin embargo, los hechos son contundentes: por el momento, Ricciardo es un relleno de campo, o poco más que eso. Este domingo, en un día que se suponía iba a ser un glorioso regreso a casa, el australiano empezará su Gran Premio prácticamente en la cola. Y lo que es peor, Ricciardo se dará cuenta: las esperanzas de una nueva oportunidad en Red Bull Racing en el '25 parecen desvanecerse.

Terrible observación para Ricciardo

En lo que se suponía que iba a ser una caza por el asiento de Sergio Pérez, Ricciardo ha vuelto a perder su mojo, mientras que en el coche siente que lo está haciendo bastante bien. Esa observación debe ser terrible para un piloto: sentir que estás sacando el máximo partido y en la práctica parece ocurrir lo contrario. Aparte de que Ricciardo perdió su vuelta rápida en la Q1 -por haber superado los límites de la pista-, ese tiempo nunca había sido suficiente para acercarse a su compañero de equipo Yuki Tsunoda. "Luego vi, por mi parte, que estaba contento con la vuelta en sí, sentí que lo había sacado todo, y luego cuando vi que seguía sin ser lo suficientemente buena, digamos comparada con Yuki, dijo Ricciardo al paddock de la F1, mientras los medios de comunicación internacionales se reunían a su alrededor en Melbourne.

"Todavía estoy un poco desconcertado, porque sé lo que significan normalmente esas vueltas, y crucé la línea diciendo que sí, que era buena, pero esas normalmente son suficientes, más que suficientes, y todavía no lo es. Y luego, viendo el tiempo que está haciendo en la Q2, podría decirte ahora, que no puedo sacar siete décimas más de lo que saqué en la Q1. Así que estoy seguro de que hay algo de evo en la pista, pero sinceramente todavía hay algunas cosas que tenemos que mirar, porque ha sido definitivamente una lucha hasta ahora".

El rendimiento de Ricciardo es un retroceso a su época en McLaren

Parece que podría volver el Ricciardo de la época de McLaren, en la que Lando Norris a menudo superaba fácilmente al australiano. En la escudería británica, en una ocasión su coche se puso completamente del revés, para ver si algo en alguna parte -fuera de la vista- podía estar roto después de todo. Resultó que no era el caso. Con el McLaren, Ricciardo simplemente no era lo bastante rápido para seguir el ritmo de Norris. No cabe duda de que Visa Cash App RB también utilizará las próximas semanas para examinar de cerca el coche del australiano, lo más probable es que el problema aquí también resida realmente en Ricciardo y no en su coche.

¿Cuál es el siguiente paso? Tsunoda ya demostró que el potencial del VCARB es mayor, y Helmut Marko, de Red Bull, ya se mostró crítico con él. El austriaco ya había insinuado anteriormente que Ricciardo también necesita mejorar. Eso fue antes de la debacle de Melbourne. Que se espere un cambio rápido en el rendimiento de Ricciardo tampoco parece ser el caso, quien más le oiga hablar: "No es como si dijera 'sí, me está costando mucho aquí o aquí', en realidad ha sido un coche bastante agradable de conducir. Sólo el tiempo por vuelta demuestra lo contrario".

Ricciardo tiene que lidiar con el golpe

Domingo, puesto de salida dieciocho. Con decenas de miles de aficionados en las gradas que compraron una cara entrada para el evento, en parte por Ricciardo. Probablemente van a ver a su héroe local dando tumbos muy atrás. ¿Qué otra cosa es posible? "No lo sé. Ni siquiera sé si me he dado cuenta, no creo que haya asimilado dónde empiezo. Desde luego, es doloroso. Lo único de lo que puedo ser optimista es que el público de casa es genial", dijo Ricciardo.

Y añadió: "Creo que en el fondo, una parte de mí se siente frustrada por tener que forzar tanto el coche para ponerme en una posición en la que arriesgo demasiado". Y sí, para los que miran entre líneas: eso es realmente un problema mental.