Hamilton, Bottas y Ricciardo: ¡Hora de dejar paso a los juniors!

¿No abrió Oliver Bearman los ojos a todos los jefes de equipo tras su fuerte debut en Ferrari? ¿No hizo lo mismo Oscar Piastri la temporada pasada? ¿Y no se darían cuenta los equipos de Fórmula 1 de que con Theo Pourchaire, Felipe Drugovich y sin duda, Andrea Kimi Antonelli, los jóvenes merecen una oportunidad en la máxima categoría del automovilismo? ¿Especialmente cuando algunos pilotos veteranos están demostrando cada vez más que están de salida?

Fue en 2020. Lewis Hamilton y Valtteri Bottas llevaban las riendas de la Fórmula 1 con Mercedes. Ganaron 13 de los 17 Grandes Premios. Esto fue hace sólo cuatro años, pero parece que fue hace una eternidad. Dos pilotos que rindieron muy bien entonces -en parte gracias a sus potentes coches, pero eso siempre es así en la Fórmula 1- ahora son principalmente relleno del centro del campo.

Hamilton no puede divertirse en estos momentos

Para Hamilton, siete veces campeón del mundo, debe ser un terrible reconocimiento haber empezado la temporada con un 7º (Bahréin) y un 9º (Arabia Saudí). En Jeddah, el británico incluso acabó por detrás de Oliver Bearman, un joven de 18 años que debutaba en la Fórmula 1. O tomemos a Bottas; nunca fue un gran talento, pero es un piloto sólido que consiguió 10 victorias en la Fórmula 1. En lo que va de temporada, el finlandés no ha terminado más allá de un 19º y un 17º puesto. ¿No es triste?

Cualquiera que vea a Hamilton, Bottas y, desde luego, a Daniel Ricciardo luchando en estos momentos se pregunta por qué siguen en la Fórmula 1. No hay nada que sugiera que los pilotos veteranos disfruten con lo que hacen, y de todos modos ya no tienen velocidad. Mientras tanto, hay un montón de jóvenes talentos esperando entre bastidores, deseosos de demostrar de lo que son capaces. Sólo que no tienen la oportunidad porque los equipos de F1 prefieren quedarse con nombres conocidos.

¿Por qué los equipos de F1 no dan una oportunidad a los jóvenes?

¿Por qué? En primer lugar, los equipos tienen miedo de introducir a los recién llegados en el deporte. Al fin y al cabo, siempre es cuestión de ver cómo se desarrolla un Pourchaire o un Bearman, y sobre todo, a qué velocidad. Especialmente en un deporte en el que las apuestas financieras son tan altas, un equipo de F1 no puede permitirse una falla o un periodo de aprendizaje prolongado de un piloto. Al elegir correctamente a alguien como Bottas, en este caso, Sauber (el equipo Stake F1) sabe exactamente lo que tiene que ganar del piloto.

En este caso, eso es mediocridad, alguien que se lleva algún que otro punto. Eso sigue siendo mejor que la incertidumbre de si alguien no sucumbe a las presiones de la Fórmula 1, aunque eso signifique mantener al margen a un junior como Pourchaire. Además, gente como Hamilton y Ricciardo valen su peso en oro comercialmente: caras conocidas y pilotos que son carteles ideales para los patrocinadores. Hamilton vende camisetas. Felipe Drugovich no.

Hora de decir "adiós"

Ferrari ha contratado a Hamilton para las temporadas 2025 y 2026, mientras que Ricciardo espera un asiento en Red Bull Racing. Bottas dice que le gustaría emprender la aventura en Audi una vez que se hayan hecho cargo por completo de Sauber en 2026. Realmente es una pena: como en cualquier deporte, llega el momento de decir adiós. Los resultados de las primeras semanas demuestran que ese momento ha llegado para estos tres pilotos.