Valtteri Bottas parece estar completamente en su elemento en Alfa Romeo. Tras años de dificultades en Mercedes, el finlandés ha encontrado su sitio en el equipo suizo. En Bahréin, GPblog habló largo y tendido con Bottas sobre su nuevo equipo en una entrevista exclusiva.

Nuevo comienzo en Alfa Romeo

Bottas comenzó su carrera en la Fórmula 1 en Williams, donde consiguió impresionar junto a Pastor Maldonado (2013) y Felipe Massa (2014-2016). Cuando Nico Rosberg se marchó repentinamente tras ganar el título mundial, Toto Wolff señaló al joven finlandés como el sustituto ideal. En Mercedes, sin embargo, las cosas no fueron como se esperaba.

Bottas tenía esperanzas de convertirse en campeón del mundo, pero en 2021 tuvo que aceptar de verdad que Lewis Hamilton era simplemente mejor piloto. Desde que se dio cuenta de ello, casi parece una persona nueva. Especialmente desde su fichaje por Alfa Romeo, el finlandés ha florecido por completo.

"Creo que con la experiencia y en este deporte, aprendes mucho cada año sobre ti mismo y sobre cómo afrontar las cosas. Creo que una gran diferencia para mí es estar ahora involucrado en un proyecto a más largo plazo. Por tanto, tener un solo factor de estrés menos, por ejemplo, tu contrato, realmente puede marcar la diferencia. Y siempre se trata tanto del ambiente como de la gente con la que trabajas. Creo que la razón principal es probablemente que me estoy haciendo mayor y he aprendido a no tomarme algunas cosas demasiado en serio", dijo Bottas en una conversación con GPblog.

Presión en Mercedes

A la pregunta de cuál es exactamente este ambiente dentro de Alfa Romeo, Bottas respondió lo siguiente: ''Se siente como un equipo de carreras. Todo el mundo tiene pasión por ser mejor, por competir. Y sí, a veces el cambio puede ser bastante refrescante. Definitivamente es un entorno con menos presión que al que estaba acostumbrado hace unos años".

Esa presión de tener que rendir en Mercedes ya no existe, pero además, el papel del piloto de 33 años también ha cambiado. Tras debutar en Williams y ser claramente fichado por Mercedes como segundo al mando junto a Hamilton, ahora se encuentra por primera vez en una situación en la que un equipo le ha contratado por su experiencia. Se espera de él que lidere Alfa Romeo y eso le gusta a Bottas.

Bottas como líder

"El papel que tienes en el equipo marca sin duda la diferencia. También es bastante natural, porque mi compañero de equipo era un novato el año pasado. Y yo venía de un equipo que estaba ganando en ese momento. Pero me gusta mucho el tipo diferente de papel, estar un poco más implicado en las cosas, que pase más información a través de mí también. Y ya en cierto sentido con algunas cosas estar involucrado con el coche del año que viene. Así que eso es algo que me gusta".

Ese nuevo papel y el nuevo equipo también enseñaron a Bottas otras lecciones. ''No puedo decir una cosa en particular. Es sólo que todo ha sido bastante natural. Pero, sin duda, correr en el mediocampo es diferente que en la parte delantera. Y a veces es incluso más difícil. Y tienes que ser más dinámico con la estrategia. En la parte delantera, normalmente estás luchando por uno, dos, máximo tres coches. Pero en el mediocampo, puede haber siete o diez coches de los que tengas que cuidarte. Así que es un juego bastante diferente y la carrera es realmente dura".

Para Alfa Romeo, la temporada 2023 de Fórmula 1 empezó con una nota positiva desde el principio. Bottas y Zhou llegaron juntos a la Q2 y Bottas incluso consiguió conducir hacia los puntos en la carrera. Un P8 le valió a Valtteri cuatro puntos. Zhou tuvo que conformarse con la 16ª plaza, pero aun así le arrebató el mejor tiempo a Pierre Gasly. Alfa Romeo lo hizo principalmente para arrebatar el punto a sus rivales Alpine.