McLaren, primera escudería en abandonar el "perjudicial" hábito de la F1

Con la marcha de Mattia Binotto en Ferrari, ha empezado la temporada tonta (Silly season) entre los jefes de equipo de F1 para la temporada 2023. Frédéric Vasseur y Andreas Seidl se van a una escudería rival en muy poco tiempo. En el caso de los jefes de equipo, ¿por qué es tan fácil?

Los jefes de los equipos de F1 se mueven libremente

La razón por la que esto es notable es porque cuando se intercambia personal entre equipos de F1, a menudo se tiene cuidado con la transferencia de información confidencial. El ingeniero de un equipo puede llevarse sus conocimientos e información sensible de su equipo al otro, y eso puede ser algo malo en el mundo del deporte. El equipo al que se traslada el ingeniero tiene así una ventaja injusta.

Entonces, ¿qué pasa con el juego de las sillas musicales de los jefes de equipo que ha tenido lugar esta semana? ¿No pueden estos jefes de equipo proporcionar "información privilegiada" importante al nuevo equipo para el que trabajarán? Binotto dejará Ferrari a partir de 2023 y Frédéric Vasseur, jefe de equipo de Alfa Romeo, ocupará su puesto en la Scuderia. El jefe de equipo de McLaren, Andreas Seidl, debía trasladarse a Audi-Sauber a partir de 2026, pero ahora ha adelantado su marcha tres años. El hueco dejado por Seidl en McLaren será ocupado desde dentro por Andrea Stella.

Brown permite a Seidl dejar McLaren 'sin más'

En esta situación, Seidl es el movimiento más interesante a tener en cuenta. Vasseur da un gran paso adelante con el traslado a Ferrari y es dudoso que a la Scuderia le sirva de mucho la información confidencial de Alfa Romeo; Alfa es precisamente cliente de Ferrari. Con Seidl, sería mejor preguntarse qué aporta el alemán a Alfa. Seidl participó en la reconstrucción de McLaren tras los desastrosos años con Honda y convirtió a McLaren en el cuarto equipo de la parrilla. En 2022, McLaren luchó contra Alpine, pero Alfa Romeo fue superada por McLaren por la friolera de 104 puntos de diferencia. El equipo de Valtteri Bottas y Guanyu Zhou tiene mucho que ganar con los conocimientos de Seidl.

Sin embargo, a McLaren no pareció importarle y el director ejecutivo, Zak Brown, decidió que Seidl podría cambiar a Sauber ya el año que viene sin "permiso de jardinería". Y esto es sorprendente, porque en los últimos años, en particular, este término ha resurgido con más frecuencia. En los grandes movimientos de personal de Mercedes a Red Bull Racing y de Red Bull Racing a Aston Martin en los dos últimos años, los equipos y el mundo de la F1 sacaron más a menudo la carta de que se habían obtenido ventajas injustas con los cambios de personal.

¿El permiso de jardinería sólo afecta a los ingenieros?

La excedencia por jardinería significa que los empleados no pueden estar activos en el equipo actual antes de su paso al otro bando. El motivo es que estos empleados no disponen de la información más reciente y la que aún tienen del equipo está desfasada para cuando hacen el traslado. Brown decidió que Seidl podía irse inmediatamente sin "permiso de jardinería" porque mantenía una buena relación con su colega y le concedió el nuevo reto.

Uno de los grandes momentos más recientes en los que se dio amplia publicidad a la "medida del permiso de jardinería" fue en torno al polaco Marcin Budkowski, que se incorporó a Renault F1 Team como ingeniero de la FIA en 2018. Hubo una reacción de sorpresa en la parrilla ante el movimiento del ingeniero de la FIA, que había adquirido muchos conocimientos de los distintos equipos de F1 desde 2014 en el organismo paraguas como coordinador técnico y más tarde como director técnico. Dio lugar a una interesante discusión entre los equipos y la FIA.

McLaren rompe con la costumbre de la F1

Quizá se deba a que los jefes de equipo no están tan metidos en el negocio como los ingenieros y no pueden copiar los trucos ganadores uno a uno. En cualquier caso, McLaren parece estar rompiendo una costumbre arraigada en la F1. Brown no está preocupado ahora, donde sí lo estuvo en los dos últimos años. Red Bull Racing se mostró poco dispuesto a ceder sin más al experto en aerodinámica Dan Fallows a Aston Martin en 2021. El británico obtuvo nueve meses de permiso de jardinería y no empezó en Aston Martin hasta abril de 2022. Lo mismo ocurrió con los empleados de Mercedes que fueron arrebatados por Red Bull para trabajar en los trenes de potencia de Red Bull. Se contactó con Ben Hodgkinson en 2021, pero sólo pudo empezar en Red Bull en mayo de 2022 y tampoco se le permitió participar en Mercedes mientras tanto.

McLaren, al dejar marchar a Seidl, está asumiendo un papel de liderazgo en la ruptura del uso del permiso de jardinería. Nombrar nuevo personal con este sistema no parece beneficiar a nadie; el equipo en el que trabaja actualmente el ingeniero en cuestión sale perjudicado y el nuevo equipo tiene que seguir esperando al refuerzo. Pero el hecho de que este juego de sillas musicales entre los jefes de equipo se haya producido en el último minuto de 2022, justo cuando los nuevos coches de F1 están casi -y por tanto apenas- terminados, puede hacer que la situación siga siendo precaria. En caso de que Sauber, cada vez más fuerte, lo sea aún más el año que viene, McLaren debería mantenerse firme y no señalar con el dedo a Seidl, sino respaldar la decisión que ha tomado.