Perché i team di F1 non hanno paura di cambiare team principal?

Con la partenza di Mattia Binotto alla Ferrari, è iniziato il mercato dei tem principal di F1 per la stagione 2023. Frédéric Vasseur e Andreas Seidl passano a una squadra rivale con pochissimo preavviso. Nel caso dei capi squadra, perché è così facile?

I team principal di F1 si muovono liberamente

Il motivo per cui questo è notevole è che quando il personale viene scambiato tra i team di F1, spesso si fa attenzione a trasferire informazioni riservate. L'ingegnere di una squadra può portare il suo know-how e le sue informazioni sensibili dalla sua squadra all'altra, e questo può essere un aspetto negativo nel mondo dello sport. La squadra in cui l'ingegnere si trasferisce ha quindi un vantaggio sleale.

Che dire allora del gioco delle sedie dei team principal che si è svolto questa settimana? Questi capi squadra non possono fornire importanti "informazioni interne" alla nuova squadra per cui lavoreranno? Binotto è fuori della Ferrari a partire dal 2023, e il capo del team Alfa Romeo Frédéric Vasseur prenderà il suo posto nella Scuderia. Il team boss della McLaren Andreas Seidl avrebbe dovuto trasferirsi all'Audi-Sauber dal 2026, ma ora ha anticipato il suo trasferimento di tre anni. Il posto lasciato da Seidl in McLaren sarà occupato dall'interno da Andrea Stella.

Brown permette a Seidl di lasciare la McLaren "così, su due piedi".

In questa situazione, Seidl è la mossa più interessante da osservare. Vasseur fa un grande passo avanti con il passaggio alla Ferrari e non è certo che la Scuderia abbia bisogno delle informazioni riservate di Alfa Romeo; Alfa è proprio un cliente della Ferrari. Per quanto riguarda Seidl, sarebbe meglio chiedersi cosa apporta il tedesco all'Alfa. Seidl ha partecipato alla ricostruzione della McLaren dopo gli anni disastrosi con Honda e ha reso la McLaren la quarta squadra sulla griglia di partenza. Nel 2022, la McLaren ha lottato contro la Alpine, ma l'Alfa Romeo è stata battuta dalla McLaren con ben 104 punti di differenza. La squadra di Valtteri Bottas e Guanyu Zhou ha molto da guadagnare dal know-how di Seidl.

Eppure la McLaren non sembra preoccuparsi e l'amministratore delegato Zak Brown ha deciso che Seidl può passare alla Sauber già l'anno prossimo senza "aspettativa". E questo è sorprendente, perché negli ultimi anni, in particolare, questo termine è riemerso più spesso. Negli ultimi due anni, in occasione di importanti spostamenti di personale dalla Mercedes alla Red Bull Racing e dalla Red Bull Racing all'Aston Martin, i team e il mondo della F1 hanno più spesso tirato fuori l'accusa di aver ottenuto vantaggi sleali dai cambiamenti di personale.

La "gardening leave" riguarda solo gli ingegneri?

La cosiddetta "gardening leave" significa che i dipendenti non possono essere attivi con l'attuale squadra prima di passare all'altra. Il motivo è che questi dipendenti non disporranno così di informazioni aggiornate e le informazioni che hanno ancora dal team saranno obsolete al momento del trasferimento. Brown ha deciso che Seidl poteva andare via subito senza "gardening leave" perché aveva mantenuto un buon rapporto con il collega e gli ha concesso questa nuova sfida.

Uno dei momenti più recenti in cui la misura della "gardening leave" è stata ampiamente pubblicizzata riguarda il polacco Marcin Budkowski, che si è unito alla Renault F1 Team come ingegnere FIA nel 2018. La reazione sulla griglia di partenza è stata di sorpresa per il trasferimento dell'ingegnere FIA, che dal 2014 aveva acquisito molte conoscenze dai vari team di F1 presso l'organismo ombrello come coordinatore tecnico e successivamente come direttore tecnico. Ne è nata un'interessante discussione tra i team e la FIA.

McLaren rompe con le abitudini della F1

Forse perché i capi dei team non sono così dentro al business come gli ingegneri e non possono copiare i trucchi vincenti uno a uno. In ogni caso, la McLaren sembra rompere una consuetudine di lunga data in F1. Brown non è preoccupato ora, mentre lo era negli ultimi due anni. La Red Bull Racing ha dimostrato di non essere disposta a cedere l'esperto di aerodinamica Dan Fallows all'Aston Martin nel 2021. Il britannico ha ottenuto un congedo di nove mesi e ha iniziato a lavorare per Aston Martin solo nell'aprile del 2022. Lo stesso vale per i dipendenti Mercedes che sono stati portati via dalla Red Bull per lavorare ai propulsori Red Bull. Ben Hodgkinson è stato contattato nel 2021 ma ha potuto iniziare a lavorare in Red Bull solo nel maggio del 2022 e nel frattempo non ha potuto essere coinvolto in Mercedes.

La McLaren, lasciando andare Seidl, sta assumendo un ruolo di primo piano nell'interrompere l'uso della "gardening leave". La nomina di nuovo personale con questo sistema non sembra avvantaggiare nessuno: la squadra in cui l'ingegnere in questione è attualmente impiegato è svantaggiata e la nuova squadra deve ancora aspettare il rinforzo. Ma il fatto che questo gioco delle sedie tra i capi delle squadre sia avvenuto all'ultimo minuto nel 2022, proprio nel momento in cui le nuove auto di F1 sono quasi - e quindi appena - finalizzate, potrebbe rendere la situazione ancora precaria. Se l'anno prossimo la Sauber, sempre più forte, dovesse improvvisamente diventare ancora più forte, la McLaren dovrebbe essere forte e non puntare il dito contro Seidl, ma sostenere la scelta che ha fatto.