Warum scheuen sich die F1-Teams nicht vor einem Wechsel des Teamchefs?

Mit dem Abgang von Mattia Binotto bei Ferrari hat unter den F1-Teamchefs für die Saison 2023 eine dumme Zeit begonnen. Frédéric Vasseur und Andreas Seidl wechseln sehr kurzfristig zu einem rivalisierenden Team. Warum ist das bei den Teamchefs so einfach?

F1-Teamchefs bewegen sich frei

Das ist deshalb bemerkenswert, weil beim Personalaustausch zwischen F1-Teams oft darauf geachtet wird, dass vertrauliche Informationen weitergegeben werden. Der Ingenieur eines Teams kann sein Know-how und seine sensiblen Informationen von seinem Team zum anderen mitnehmen, und das kann in der Sportwelt eine schlechte Sache sein. Das Team, zu dem der Ingenieur wechselt, hat so einen unfairen Vorteil.

Was ist also mit dem Spiel der Reise nach Jerusalem der Teamchefs, das diese Woche stattgefunden hat? Können diese Teamchefs dem neuen Team, für das sie arbeiten werden, nicht wichtige "Insiderinformationen" liefern? Binotto ist bei Ferrari ab 2023 nicht mehr dabei, und sein Platz bei der Scuderia wird von Alfa Romeo-Teamchef Frédéric Vasseur übernommen. McLaren-Teamchef Andreas Seidl sollte ab 2026 zu Audi-Sauber wechseln, hat seinen Wechsel aber nun um drei Jahre vorgezogen. Die Lücke, die Seidl bei McLaren hinterlässt, wird von Andrea Stella aus den eigenen Reihen gefüllt.

Brown erlaubt Seidl, McLaren "einfach so" zu verlassen

In dieser Situation ist Seidls Wechsel am interessantesten zu beobachten. Vasseur macht mit dem Wechsel zu Ferrari einen großen Schritt nach oben und es ist zweifelhaft, dass die Scuderia viel Verwendung für die vertraulichen Informationen von Alfa Romeo hat; schließlich ist Alfa der Kunde von Ferrari. Bei Seidl wäre es besser, sich zu fragen, was der Deutsche zu Alfa bringt. Seidl war am Wiederaufbau von McLaren nach den katastrophalen Jahren mit Honda beteiligt und er machte McLaren zum vierten Team in der Startaufstellung. Im Jahr 2022 kämpfte McLaren gegen Alpine, doch Alfa Romeo wurde von McLaren mit satten 104 Punkten Unterschied besiegt. Das Team von Valtteri Bottas und Guanyu Zhou hat viel von Seidls Know-how zu profitieren.

Doch McLaren schien das nicht zu interessieren und CEO Zak Brown entschied, dass Seidl schon im nächsten Jahr ohne "Gartenlaube" zu Sauber wechseln darf. Und das ist bemerkenswert, denn gerade in den letzten Jahren ist dieser Begriff immer wieder aufgetaucht. Bei den großen Personalwechseln von Mercedes zu Red Bull Racing und von Red Bull Racing zu Aston Martin in den letzten zwei Jahren haben die Teams und die F1-Welt häufiger die Karte gezogen, dass man sich durch die Personalwechsel unfaire Vorteile verschafft hat.

Betrifft der Gartenurlaub nur Ingenieure?

Gardening Leave bedeutet, dass Mitarbeiter/innen vor ihrem Wechsel zum anderen Team nicht mehr beim aktuellen Team tätig sein dürfen. Der Grund dafür ist, dass diese Mitarbeiter nicht über die neuesten Informationen verfügen und die Informationen, die sie noch vom Team haben, zum Zeitpunkt des Wechsels veraltet sind. Brown entschied, dass Seidl sofort ohne "Gartenlaube" gehen konnte, weil er ein gutes Verhältnis zu seinem Kollegen pflegte, und gewährte ihm die neue Herausforderung.

Einer der letzten großen Momente, in denen die "Gartenlaubenmaßnahme" weithin bekannt wurde, war der des Polen Marcin Budkowski, der 2018 als FIA-Ingenieur zum Renault F1 Team kam. In der Startaufstellung gab es eine überraschte Reaktion auf den Wechsel des FIA-Ingenieurs, der seit 2014 beim Dachverband als technischer Koordinator und später als technischer Direktor viele Einblicke in die verschiedenen F1-Teams gewonnen hatte. Dies führte zu einer interessanten Diskussion zwischen den Teams und der FIA.

McLaren bricht mit der F1-Sitte

Vielleicht liegt es daran, dass die Teamchefs nicht so tief im Geschäft sind wie die Ingenieure und die siegreichen Tricks nicht eins zu eins kopieren können. Auf jeden Fall scheint McLaren mit einem langjährigen Brauch in der F1 zu brechen. Brown ist jetzt nicht besorgt, wo es in den letzten zwei Jahren war. Red Bull Racing zeigte sich nicht bereit, den Aerodynamik-Experten Dan Fallows 2021 einfach an Aston Martin abzugeben. Der Brite bekam neun Monate Gartenpause und fing erst im April 2022 bei Aston Martin an. Das Gleiche galt für die Mercedes-Mitarbeiter, die von Red Bull weggeschnappt wurden, um an den Red Bull-Antriebssträngen zu arbeiten. Ben Hodgkinson wurde 2021 angesprochen, konnte aber erst im Mai 2022 bei Red Bull anfangen und durfte in der Zwischenzeit auch nicht für Mercedes tätig sein.

McLaren nimmt mit der Entlassung von Seidl eine Vorreiterrolle bei der Abschaffung des Gartenurlaubs ein. Mit diesem System neue Mitarbeiter zu berufen, scheint niemandem zu nützen; das Team, bei dem der betreffende Ingenieur derzeit beschäftigt ist, wird benachteiligt und das neue Team muss noch auf die Verstärkung warten. Aber die Tatsache, dass dieses Spiel der musikalischen Stühle unter den Teamchefs im Jahr 2022 in allerletzter Minute stattfand, genau zu dem Zeitpunkt, an dem die neuen F1-Autos fast - und damit gerade noch - fertiggestellt sind, kann die Situation noch prekärer machen. Sollte der immer stärker werdende Sauber im nächsten Jahr plötzlich noch stärker sein, sollte McLaren aufrecht stehen und nicht mit dem Finger auf Seidl zeigen, sondern stattdessen hinter der jetzt getroffenen Entscheidung stehen.