Frikadelli: Sabine Schimtz' Ehemann unterstützt das Team weiterhin

Sein Name ist der breiten Öffentlichkeit wahrscheinlich nicht sehr bekannt, aber Nicky Catsburg ist derzeit einer der erfolgreichsten Fahrer in den Niederlanden. Der Amersfoorter hat in dieser Saison mit seiner Corvette bereits zwei Rennen (Sebring und Portimão) in der GTE-Am-Klasse der World Endurance Championship gewonnen. Am Sonntag holte Catsburg außerdem den Gesamtsieg in einem Ferrari 296 GT3 bei den 24 Stunden vom Nürburgring.

Mit Max Verstappen, Nyck de Vries, Rinus VeeKay, Renger van der Zande und Robin Frijns haben die Niederlande derzeit einige Spitzenfahrer. Catsburg ist eigentlich einer von ihnen, aber sein Name taucht in den Medien kaum auf. "Das hat mich noch nie interessiert", antwortet er einen Tag nach seinem Sieg auf dem Nürburgring. "Ich mag es an sich [in der Presse zu sein]", sagte er gegenüber GPblog.

"Aber ich brauche das überhaupt nicht. Ich mache meinen Job gut und er läuft fantastisch. Natürlich ist es ab und zu schön, wenn man erwähnt wird. Dass es Leute gibt, die es zu schätzen wissen. Im Allgemeinen stört es mich aber nicht allzu sehr. Ich bin sehr glücklich über all die Möglichkeiten, die sich mir bieten, denn ich darf für verschiedene Hersteller die unterschiedlichsten Rennwagen fahren."

Heißhunger auf Siege

Einen Tag nach seinem historischen Sieg in der deutschen Eiffel ist Catsburg bereits auf dem Weg nach Spa, wo in diesen Tagen ein Test für die 24 Stunden von Spa stattfindet. Es sind arbeitsreiche und erfolgreiche Zeiten für Catsburg. Praktisch jedes Rennen, an dem der 35-Jährige teilnimmt, gewinnt er derzeit. "Es hört sich sehr dumm an, wenn ich das jetzt sage, aber in diesem Jahr ist es fast so. Bis jetzt ist es eine bizarre Saison", lacht er. Catsburg ist der Max Verstappen des Langstreckensports, ebenfalls kaum zu schlagen. Neben den Rennen in der WEC erwähnt Catsburg auch die asiatische Le Mans-Serie, in der er zwei der vier Rennen gewann und auch den Gesamtsieg in der Meisterschaft holte. Nur in Spa wurde er Zweiter in der WEC.

Am Sonntag folgte also ein weiteres Highlight: "Die 24 Stunden vom Nürburgring sind immer mein Lieblingsrennen des Jahres. Dann ist es besonders cool, wenn man es schafft, es zu gewinnen. Ich hatte diese 24 Stunden auf der Nordschleife schon einmal mit BMW gewonnen, jetzt mit einem Ferrari. Es ist einfach eine coole Geschichte, weil wir als Außenseiterteam gegen die großen Hersteller angetreten sind. Am Anfang gab es nicht so viel Unterstützung von Ferrari. Aber als sie gemerkt haben, dass es den Jungs gut geht, gab es auch ein bisschen mehr Unterstützung von Ferrari."

Der Außenseiter gewinnt

Ferrari bejubelte den Sieg des Frikadelli-Teams am Sonntagabend mit Nachdruck. "Es ist das erste Mal seit 20 Jahren, dass es ein nicht-deutscher Hersteller schafft, auf dem Nürburgring zu gewinnen. Für Ferrari, besonders mit dem neuen GTS 693, ist das einfach mega cool. Sie hatten dieses Rennen noch nie gewonnen. Dass sie das jetzt mit dem neuen Auto machen, das noch nicht so oft gewonnen hat, ist auch toll für sie. Ich habe gestern scherzhaft zu dem Ferrari-Mann gesagt, der dort war: 'Bekomme ich jetzt einen Firmenwagen?' Aber das war ein bisschen enttäuschend!"

In Deutschland kann das Frikadelli-Team auf viel Unterstützung zählen. "Frikadelli ist ein lokales Team, das zehn Minuten von der Rennstrecke entfernt ist. Alle lokalen Fans unterstützen das Team. Der Teambesitzer, Klaus Abbelen, war der Ehemann von Sabine Schmitz (sie hat die 24 Stunden am Nürburgring zweimal gewonnen). Sie ist wirklich eine Legende auf der Nordschleife. Sie hatten immer die Idee, dieses Rennen mit einem Ferrari zu fahren und dann zu versuchen, zu gewinnen. Leider sind sie vor ein paar Jahren verstorben. Aber wir haben es geschafft, es zu schaffen."

Und jetzt Le Mans?

Die Siege in dieser Saison waren alle schön anzusehen. Doch bei Langstreckenrennen geht es immer nur um das eine, nächste Rennen. "Das ist Le Mans", antwortet Catsburg sofort. In der französischen Stadt wird er wieder mit seiner Corvette fahren. "Das ist ein Rennen, das ich natürlich sehr gerne gewinnen würde. Ich habe eigentlich alle großen 24-Stunden-Rennen außer Le Mans gewonnen. Ob es dann ein Nachteil ist, dass ich von Ferrari auf Corvette umsteige? Nein, ganz und gar nicht. Ich kenne die Corvette sehr gut. Ich fahre sie schon seit drei Jahren. Der Ferrari war so etwas wie eine einmalige Sache. Letztes Wochenende habe ich noch gelegentlich gesucht, wo die Knöpfe am Lenkrad sind, aber in der Corvette kann ich davon träumen."