Analyse | Warum der Weg zurück für Mercedes eine Geschichte der Langstrecke ist

Trotz des zweiten enttäuschenden Saisonstarts in Folge lässt sich Mercedes nicht aus der Ruhe bringen. Um die Trendwende herbeizuführen, wurden am Freitag wichtige personelle Veränderungen an der Spitze der technischen Organisation vorgenommen. Ob das für diese Saison reichen wird? Für einen schnellen Wiederaufstieg scheint es eher Wunschdenken zu sein, aber langfristig sieht es plötzlich hervorragend aus.

Die ständige Weiterentwicklung der Autos in der Formel 1 ist ein ständiges Rattenrennen. Bei jedem Grand Prix führen die Teams ein oder mehrere Updates ein, auch wenn sie noch so klein sind; manche erfolgreicher als andere. Wenn du in den Geschichtsbüchern der Formel 1 blätterst, wirst du in jeder Saison von der großen Mehrheit der Teams lesen, dass sie mit einer bevorstehenden Weiterentwicklung der Autos im Laufe des Jahres große Fortschritte machen wollen. Auf diese Weise, so sagen sie sich, wird die Lücke zu dem Team über ihnen geschlossen, egal ob es sich dabei um ein Spitzenteam wie Red Bull Racing (vor z. B. Mercedes) oder ein Team aus dem Mittelfeld wie Alpine (z. B. ein McLaren) handelt.

Umkehrung der Rangfolge kompliziert

Natürlich bleibt auch die Konkurrenz nicht untätig. In Wirklichkeit ist es selten, dass sich ein Team während einer Saison von einem Rückstand an die Spitze katapultiert. Sicher, in der Vergangenheit rückte Red Bull im Laufe des Jahres mehrmals näher an Mercedes heran. Aber eine komplette Umkehrung der Rangfolge hat es während der dominanten Ära von Mercedes nicht gegeben.

Doch nicht zum ersten Mal sprach Toto Wolff diese Woche Worte der Hoffnung aus. Er sagte, dass er dem Prozess und seinen Leuten bei Mercedes vertraut, dass das Potenzial im Auto vorhanden ist und dass das Team irgendwann zurückkommen wird. "In Australien sahen wir jedoch einen Einblick in die Leistung unseres Autos, der uns für den nächsten Teil der Saison ermutigt", sagte Wolff auf der Website des Mercedes F1 Teams.

Vorerst bleibt Wolff in seinen Interviews vage, was konkrete, bevorstehende Änderungen im technischen Bereich angeht: "Wir verstehen das Auto viel besser, wir haben eine klare Richtung definiert, in die wir gehen müssen, und ich glaube, wir sind auf dem richtigen Weg". Aber was sagt Wolff eigentlich? Welche Schlussfolgerungen können wir ziehen? Ein Auto zu verstehen ist etwas ganz anderes, als die Lösung für ein Problem zu kennen und sie dann kurzfristig umzusetzen.

Herz unter der Gürtellinie

Dies sind kryptische Sätze von Wolff, die auf viele Arten interpretiert werden können. Möglicherweise sind sie dazu gedacht, seinen eigenen Mitarbeitern Mut zu machen, nicht zuletzt Starfahrer Lewis Hamilton. Obwohl alle Beteiligten immer wieder betonen, dass Hamilton sein auslaufendes Engagement wirklich verlängert, geht man davon aus, dass der siebenfache Weltmeister seine letzten Jahre in der F1 nicht als Statist in einer Red Bull-Show verbringen möchte. Man kann sich des Eindrucks nicht erwehren, dass Hamilton wartet, bis der Blick, den Wolff sieht, tatsächlich zu einem strukturellen Rennsieger geworden ist.

Wenn man über Hamiltons Zukunft nachdenkt, sollte man wahrscheinlich auch die Wachablösung an der technischen Front berücksichtigen. Normalerweise ist Mercedes nicht das Team, das mitten in der Saison einen kompletten Personalwechsel vornimmt, aber die peinliche Situation schrie geradezu danach. Deshalb überraschte Mercedes am Freitag mit der Ankündigung, dass James Allison und Mike Elliot ihre Positionen tauschen werden. Allison ist jetzt (wieder) Technischer Direktor und Elliot ist der neue Chief Technical Officer.

Geduld ist gefragt

Beide Herren kennen sich bei Mercedes gut aus, so dass von einer Einarbeitungszeit keine Rede sein kann. Außerdem wendet Mercedes jetzt wieder die Rollenteilung an, mit der das deutsche Team in der Vergangenheit die F1-Welt dominiert hat. "Er war derjenige, der zu meiner Zeit bei Mercedes die Aerodynamik umkrempelte und die Aerodynamik-Abteilung nach Jahren der Red-Bull-Dominanz zur besten in der Formel 1 machte", sagte Nico Rosberg zum Beispiel kürzlich gegenüber Sky Deutschland. In der Tat sind die Chancen, dass es am Ende für Mercedes klappt, angesichts der Vergangenheit seit Freitag deutlich gestiegen. Es ist nur Geduld gefragt.

Natürlich wird Allison versuchen, das Ruder kurzfristig herumzureißen, aber seine eigentliche Herausforderung liegt im 24er Auto. Die personellen Veränderungen sind vor allem mittelfristig: Von Allison sollten in dieser Saison keine Wunder erwartet werden, so sehr Wolff auch daran glauben mag. Für das nächste Jahr ist die Konkurrenz gewarnt: Mercedes wird wieder kommen.