Quem ocupará o último assento da F1: Sargeant, Drugovich ou Schumacher?

O contrato de Logan Sargeant ainda não foi renovado, portanto, permanece a dúvida sobre quem ficará com a última vaga na F1. Será que a Williams manterá seu próprio pupilo ou, afinal, será tentada por uma alternativa melhor? O GPblog lista todos os pontos.

Por que a Williams deve estender o contrato de Sargeant?

O dinheiro talvez seja o fator mais importante para a permanência de Logan Sargeant. A nacionalidade do jovem piloto americano garante que a Williams tenha acesso a três grandes patrocinadores dos EUA: Gulf, Kraken e Stephens. Esses acordos foram anunciados, não por coincidência, ao mesmo tempo da chegada de Sargeant. Será que eles permanecerão mesmo que Sargeant seja dispensado?

Além disso, Sargeant também está cursando o primeiro ano da Williams Driver Academy. A equipe tem insistido continuamente no fato de que quer dar uma chance aos seus próprios talentos . Sargeant não conseguiu testar uma quantidade de quilometragem semelhante à de Oscar Piastri antes de sua entrada na F1, portanto, faz sentido que o americano precise de mais tempo para se adaptar.

Com sua classificação em Las Vegas, Sargeant mostrou que melhorou ao longo do ano. Ele finalmente conseguiu conquistar seu primeiro ponto nos Estados Unidos, tirando-o do odioso zero. Além disso, não há nenhuma alternativa obviamente melhor disponível para a Williams antes. A maioria dos pilotos elegíveis para o lugar de Sargeant também ainda não provou ser um piloto muito forte na F1. Portanto, a substituição de Sargeant também não trará necessariamente uma melhoria imediata.

Por que a Williams deve dizer adeus a Sargeant?

Embora Sargeant tenha melhorado ao longo do ano, é preciso dizer que ele ainda não se classificou à frente de Alexander Albon ou terminou à frente do tailandês na corrida em uma única ocasião. Com isso, ele não demonstrou o potencial necessário para permanecer na F1. A distância para Albon é muito grande, mesmo para uma equipe como a Williams.

Na batalha pelo sétimo lugar no campeonato de construtores, a Williams se apoiou totalmente em Albon em 2023. Em 2024, isso será mais complicado quando a AlphaTauri, com Daniel Ricciardo e Yuki Tsunoda, tiver dois pilotos experientes para o período. Com Sargeant, a Williams claramente tem um ponto fraco na equipe. Ele melhorou, mas ainda está muito longe de seu companheiro de equipe.

A Williams tem a ambição de voltar ao topo. Embora seja bom que a Williams queira dar uma chance ao seu próprio talento, a realidade também deve ser considerada. Os pilotos impulsionam uma equipe, e Sargeant não pode fazer isso (ainda). Ele luta demais consigo mesmo. O talento aparece imediatamente. Sim, Piastri conseguiu dirigir mais antes de sua estreia, mas ele é visivelmente muito melhor do que Sargeant contra um companheiro de equipe talvez melhor. Até mesmo Liam Lawson, que teve de substituir o piloto na AlphaTauri, marcou mais pontos e mais cedo do que Sargeant em uma temporada inteira na Williams.

Sargeant parece estar tendo muita dificuldade com o aspecto mental da F1. Antes das férias de verão, o americano parecia cansado, abatido por todas as críticas que enfrentou e pela pressão sobre seus ombros. Em Abu Dhabi, o americano mais uma vez deixou uma impressão abalada.

Sargeant também custa muito dinheiro. Embora atraia muitos patrocinadores americanos, ele também gera um custo enorme com todos os seus acidentes. A Williams está na melhor posição para avaliar como isso se compara, mas o número de acidentes do americano este ano foi muito grande para que você tenha um saldo positivo.

Quem poderia substituir Sargeant na Williams?

Se a Williams decidir substituir Sargeant, será interessante saber quem a equipe escolherá. Frederik Vesti foi anteriormente ligado à Williams. O dinamarquês faz parte da Mercedes Junior Academy e terminou em segundo lugar no campeonato de F2. O vínculo entre a Mercedes e a Williams é bom, mas será que o dinamarquês é realmente um upgrade em relação a Sargeant?

Mick Schumacher seria uma escolha mais lógica. O alemão passou um ano como reserva da Mercedes, mas ficaria muito feliz em voltar a pilotar um carro de F1. Para 2024, ele assinou contrato com a Alpine para correr no Mundial de Endurance (WEC), mas, em conversa com o GPblog e outros, o alemão já revelou que esses contratos estabelecem claramente que ele pode ir direto para a F1 se houver uma vaga disponível.

Felipe Drugovich também foi ligado à Williams. O brasileiro causou uma boa impressão ao lado de Lance Stroll no primeiro treino livre para o Grande Prêmio de Abu Dhabi e foi ainda mais rápido que o canadense. Drugovich agora tem um acordo para permanecer como reserva na Aston Martin até 2024, mas naturalmente aspiraria a uma vaga na Williams. Drugovich tornou-se campeão da F2 em 2022, à frente do número quatro daquele ano, Logan Sargeant.

Como campeão da F2, Theo Pourchaire também está procurando uma vaga para 2024. De preferência na F1, mas com um papel de reserva na Sauber, o francês agora está procurando oportunidades na Super Formula. Pourchaire terminou em segundo lugar no campeonato de F2 de 2022 e conquistou o título nesta temporada. Mesmo com ele, porém, a questão é se uma mudança para a F1 produziria imediatamente um desempenho muito melhor do que Sargeant como piloto.

A Williams também poderia voltar a usar Nyck de Vries. A carreira de De Vries na F1 logo terminou na AlphaTauri, mas ele poderia ser um substituto interessante para Sargeant como campeão da F2 e da FE. No entanto, com os acordos finalizados no WEC (Toyota) e na Fórmula E (Mahindra), parece que o holandês ainda não está decidido a ir para a F1.

A Williams deve continuar com Sargeant?

É uma situação difícil para a Williams. Logan Sargeant é um rapaz amigável de seu próprio programa de treinamento. Ele é muito querido na equipe. Além disso, ele traz muito dinheiro com os patrocinadores dos Estados Unidos. No entanto, também há muitas desvantagens. Acima de tudo, a velocidade do jovem piloto, mas também seus muitos acidentes e o fato de que ele não demonstrou nenhuma vez no ano que poderia vencer Albon.

Com base no desempenho, é possível dizer que a Williams deveria conseguir um substituto, mas as opções para isso são limitadas. Pourchaire, Drugovich e Schumacher são os nomes mais óbvios, mas será que eles são uma grande evolução em comparação com Sargeant?

A vaga na Williams não parece estar disponível para um contrato de vários anos. Com o novo talento da Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, na F2 em 2024, há uma chance de o italiano ser promovido à F1 em 2025 se tiver uma boa temporada. Com James Vowles como diretor da equipe, a Williams está em uma posição em que a Mercedes ficará muito feliz em deixar seu talento amadurecer, e a Williams nunca dirá "não" a um talento tão grande.

Ainda assim, a Williams deve fazer todo o possível para montar a melhor equipe possível para 2024. Albon é o líder, e um piloto equivalente também deve entrar em cena se a equipe quiser se destacar em 2024. Não parece que Sargeant seja capaz de fazer isso. Pourchaire e Drugovich mereceriam a chance depois de seus títulos na F2, assim como Schumacher também merece uma chance justa novamente depois de sua passagem pela Haas. Dada a experiência de Schumacher, o alemão tem uma vantagem, também porque conquistou o título da F2 após duas temporadas, enquanto os outros dois o fizeram após três anos.