"Como chefe de equipe, sinto que estou constantemente sob pressão"

Era 1957, um ano histórico na história da Fórmula 1, quando o lendário Juan Manuel Fangio conquistou seu quinto e último título mundial. Ele fez isso em uma Maserati, que então se despediu da F1 como uma equipe de fábrica - desaparecendo dos circuitos nas competições de fórmula. Isso foi até o final de 2022. Com o chefe de equipe James Rossiter no comando, a icônica Maserati está de volta a uma importante categoria do automobilismo: a Fórmula E. "Eu diria que ainda há um caminho a percorrer, mas estamos definitivamente no processo de chegar lá e tentar criar uma equipe dos sonhos", diz ele.

A Maserati está entre as marcas de carros esportivos mais famosas do mundo, mas, no automobilismo, a montadora italiana sediada em Modena ficou por muito tempo ausente. Isso mudou quando os proprietários da Venturi Racing renomearam sua equipe e iniciaram uma parceria com a Maserati. Portanto, agora o nome Maserati está de volta a um campeonato mundial. "Acho que não apenas para nós como equipe de corrida, como Maserati MSG Racing, sentimos a empolgação em torno do retorno da Maserati ao automobilismo, ao automobilismo competitivo", disse o chefe de equipe James Rossiter em uma entrevista exclusiva ao GPblog. "Acho que ver a recepção de todos os fãs ao redor do mundo - porque a Maserati tem uma base de fãs global - tem sido incrível. Obviamente, foi incrível em Roma [durante o ePrix] ver a empolgação e o apoio do público italiano".

Um britânico em meio à paixão italiana

Rossiter (39) tem uma longa história no automobilismo, principalmente como piloto. Ele foi piloto de testes das equipes de F1 da Super Aguri, BAR Honda e Force India, além de ter competido no Campeonato Mundial de Endurance (WEC). Ele também foi diretor esportivo e piloto reserva da DS Techeetah. No início da temporada que acabou de terminar, Rossiter entrou para a Maserati MSG Racing, se tornando o britânico realista em uma equipe cheia de paixão italiana.

"Tem sido bom ver as emoções deles", disse Rossiter sobre a interação com seus colegas italianos. "Quando chegamos ao pódio, eles não têm vergonha de compartilhar suas emoções, o que é ótimo. Às vezes, com os britânicos, o lábio superior rígido impede as lágrimas de alegria quando talvez elas devessem ser derramadas, e os italianos as derramam por nós. Tem sido muito emocionante ter os italianos conosco".

A equipe tem dez anos e é uma das fundadoras do campeonato. A maior parte do pessoal da equipe é francesa, com o suporte do trem de força da Stellantis. Os italianos trabalham para a recém-formada Maserati Corse e estão lá para representar a marca e a parceria. Cabe a Rossiter gerenciar todos os personagens e qualidades de modo que a Maserati se torne uma candidata ao título na Fórmula E. "Cada pessoa é única, e você precisa tratar todos como indivíduos, deixando-os expressar seus sentimentos, e é assim que você obtém o melhor de cada pessoa. Então, é só permitir que as pessoas sejam elas mesmas, dando-lhes o conforto e realmente capacitando-as a se sentirem confortáveis com quem são", disse o chefe da equipe.

"Eu realmente comecei em 2019, quando decidi que queria passar para a gestão do automobilismo. Senti que, depois de 20 anos de corrida, eu tinha muito a oferecer ao esporte. E depois de correr por diferentes equipes em todo o mundo, senti que havia muitas diferenças que eu tinha visto e pontos fortes e fracos em cada equipe que, se você juntar todos esses pontos fortes, pode realmente sair e ganhar campeonatos. E, para mim, a atração foi vir para cá e ter a oportunidade de criar uma equipe na qual eu adoraria ter corrido como piloto. Eu diria que ainda há algum caminho a percorrer, mas estamos definitivamente no processo de chegar lá e tentar criar a equipe dos sonhos."

Experiência própria

James Rossiter tem uma vantagem sobre muitos outros proprietários de equipes: ele sabe, por experiência própria, como os pilotos de ponta pensam, o que sentem e o que querem para dar o melhor de si. "A experiência que alguns de nós temos como pilotos ou ex-pilotos é uma visão única da maneira como a equipe opera, da maneira como uma equipe trabalha. Você tem que estar disposto a aprender muito porque, sabe, é um salto enorme de guiar o carro para ser responsável por toda a equipe. Portanto, tem sido um grande processo de aprendizado para mim, certamente nos últimos quatro anos, e tentar garantir que eu faça justiça a mim mesmo e que eu atinja meu potencial é provavelmente o principal fator de motivação".

A pressão que um chefe de equipe sente é completamente diferente, nada parecida com a que um piloto sente, e Rossiter sabe disso. "Como chefe de equipe, sinto que estou constantemente sob pressão. Mas os picos de pressão são menores do que os de um piloto. Então, como piloto, você tem picos de pressão enormes, e depois tem algum tempo de relaxamento e picos de pressão enormes novamente, e depois algum tempo para se recuperar. E é sempre assim durante toda a temporada, ao passo que, como chefe de equipe, você está constantemente sob pressão. Você sempre tem algo para gerenciar, sempre tem algo para melhorar, sempre tem alguém para ajudar, alguém para tentar tranquilizar. Como chefe de equipe, você sempre tem algo a fazer para obter mais desempenho de forma consistente ao longo do ano".

Parece impossível trabalhar por décadas em um ambiente competitivo como o do automobilismo de alto nível sem se esgotar em algum ponto do caminho. "Fui gentilmente lembrado pelo meu departamento de RH de que preciso tirar algumas férias. Até agora, não tirei nenhuma. Definitivamente, é um trabalho de tempo integral. Mas, além disso, acho que é um trabalho que vem da paixão, do amor por esse esporte, da dedicação. E também, quando você é um vencedor, você sabe o que é preciso para vencer. E se você não fizer justiça a si mesmo, esse é o meu maior medo, não realizar meu potencial. Portanto, o que eu espero de mim mesmo é ter certeza de que estou fazendo o esforço que todos merecem de mim. Esse é o maior motivador. E, em algum momento, poderei me sentar, espero que daqui a 20 anos, e olhar para trás, para uma bela carreira de gerente".

Vai voltar para a Fórmula 1?

Com seus anos de trabalho na Fórmula 1, sua experiência em gerenciamento e corridas e sua pouca idade, uma mudança - em algum momento - para a F1 pode ser uma opção. "Vou ser sincero, isso já passou pela minha cabeça. Sim. Acho que a Fórmula E é um espaço incrivelmente empolgante para você estar. Ela me proporcionou muito em minha vida até agora e me deu a capacidade de passar para o gerenciamento de uma equipe sênior em um campeonato mundial. Deu-me a oportunidade de me tornar um chefe de equipe em um campeonato mundial. E estou muito feliz por estar aqui. Mas, sim, há certamente alguma ambição de longo prazo que pode estar em outras áreas".