"Come team principal, mi sento costantemente sotto pressione".

Era il 1957. Un anno storico nella storia della Formula 1, quando il leggendario Juan Manuel Fangio vinse il suo quinto e ultimo titolo mondiale. Lo fece a bordo di una Maserati, che poi diede l'addio alla F1 come squadra ufficiale, scomparendo dai circuiti con le auto di formula. Questo fino alla fine del 2022. Con il team principal James Rossiter al timone, l'iconica Maserati è tornata in una serie motoristica di rilievo (la Formula E): "Direi che c'è ancora un po' di strada da fare, ma siamo sicuramente in procinto di arrivarci e di creare un dream team".

È stato davvero notevole: Maserati è uno dei marchi di auto sportive più famosi al mondo, ma nel motorsport la casa automobilistica italiana con sede a Modena non era attiva. Le cose sono cambiate quando i proprietari della Venturi Racing hanno rinominato il loro team e hanno iniziato una collaborazione con Maserati. Ora il nome Maserati è tornato a far parte di un campionato mondiale. "Penso che non solo per noi come squadra corse, ma anche come Maserati MSG Racing, sentiamo l'eccitazione che circonda il ritorno di Maserati negli sport motoristici, negli sport motoristici competitivi", ha dichiarato il team principal James Rossiter in un'intervista esclusiva a GPblog. "Credo che l'accoglienza di tutti i fan in giro per il mondo, perché Maserati ha una fanbase globale, sia stata davvero straordinaria. È stato ovviamente incredibile a Roma [durante l'E-Prix] vedere l'entusiasmo e il sostegno del pubblico italiano".

Un britannico in mezzo alla passione italiana

Rossiter (39 anni) ha una lunga storia negli sport motoristici, soprattutto come pilota. Ad esempio, è stato collaudatore per i team di F1 Super Aguri, BAR Honda e Force India e ha partecipato al Campionato Mondiale Endurance (WEC). È stato anche direttore sportivo e pilota di riserva della DS Techeetah. All'inizio della stagione appena conclusa, Rossiter si è unito alla Maserati MSG Racing. Un inglese con i piedi per terra in una squadra piena di passione italiana.

"È bello vedere le loro emozioni", ha detto Rossiter a proposito dell'interazione con i suoi colleghi italiani. "Quando raggiungiamo un podio, non sono certo timidi nel condividere le loro emozioni, il che è fantastico. A volte, con gli inglesi, la rigidità impedisce di versare lacrime di gioia, mentre gli italiani le versano per noi. È molto emozionante avere gli italiani con noi".

La squadra ha dieci anni di vita ed è una delle fondatrici del campionato. La maggior parte del personale della squadra è francese, con il supporto di Stellantis per i motori. Gli italiani lavorano per la neonata Maserati Corse e sono lì per rappresentare il marchio e la partnership. Spetta a Rossiter gestire tutti i personaggi e le qualità in modo tale che la Maserati diventi un serio concorrente per il campionato di Formula E. "Ogni persona è unica e bisogna trattarla come un individuo, lasciandole esprimere i propri sentimenti. È così che si ottiene il meglio da ogni singola persona. Quindi, si tratta solo di permettere alle persone di essere se stesse, dando loro la possibilità di sentirsi a proprio agio con ciò che sono", ha detto il team principal.

"Ho iniziato nel 2019 quando ho deciso di passare al lato gestionale. Sentivo che dopo 20 anni di corse avevo molto da dare a questo sport. E dopo aver corso per diverse squadre in tutto il mondo, ho pensato che ci fossero molte differenze che avevo visto e punti di forza e di debolezza in ogni squadra e che se si mettono insieme tutti questi punti di forza, si può davvero andare là fuori e vincere i campionati. Per me l'attrattiva è stata quella di venire qui e avere l'opportunità di creare una squadra per la quale mi sarebbe piaciuto correre come pilota. Direi che c'è ancora un po' di strada da fare, ma stiamo sicuramente cercando di raggiungere l'obiettivo e di creare quel dream team".

Rossiter parla per esperienza

James Rossiter ha un vantaggio rispetto a molti altri proprietari di squadre: sa per esperienza come pensano i migliori piloti, cosa provano e cosa vogliono per dare il meglio di sé: "L'esperienza che alcuni di noi hanno come piloti o ex-piloti è una visione unica del modo in cui il team opera, del modo in cui una squadra lavora. Devi essere disposto a imparare molto perché, sai, è un salto enorme dal guidare la macchina all'essere responsabile dell'intera squadra. Quindi per me è stato un enorme processo di apprendimento, sicuramente negli ultimi quattro anni, e cercare di assicurarmi di rendere giustizia a me stesso e di realizzare il mio potenziale è probabilmente il principale fattore motivante".

La pressione che un team principal sente è completamente diversa, niente a che vedere con quella che prova un pilota, Rossiter lo sa bene. "Come team principal, mi sento costantemente sotto pressione. Ma i picchi di pressione sono minori rispetto a quelli di un pilota. Come pilota, hai picchi di pressione enormi e massicci, e poi hai un periodo di relax e picchi di pressione enormi e poi un periodo di recupero. Ed è sempre così per tutta la stagione, mentre come team principal sei costantemente sotto pressione. Hai sempre qualcosa da gestire, sempre qualcosa da migliorare, sempre qualcuno da aiutare, qualcuno da rassicurare. In qualità di team principal c'è sempre qualcosa da fare per ottenere prestazioni migliori durante tutto l'anno".

Sembra impossibile dover lavorare per decenni in un ambiente competitivo come quello degli sport motoristici di alto livello senza andare incontro a un burnout. "Il mio dipartimento delle risorse umane mi ha gentilmente ricordato che devo prendermi delle ferie. Finora non ne ho prese. È sicuramente un lavoro a tempo pieno. Ma credo anche che sia un lavoro fatto di passione, di amore per questo sport, di dedizione. Inoltre, quando sei un vincente, sai cosa serve per vincere. E se non rendi giustizia a te stesso, questa è la mia più grande paura: non realizzare il mio potenziale. Quindi mi assicuro di mettere in campo l'impegno che tutti si meritano da me, ed è anche quello che mi aspetto da me stesso. Questa è la motivazione più grande. E a un certo punto potrò sedermi, se tutto va bene, tra altri 20 anni e guardare indietro a una bella carriera da manager".

Tornare in Formula 1?

Grazie ai suoi anni di lavoro in Formula 1, alla sua esperienza nella gestione e nelle corse e alla sua giovane età, un ritorno in F1 potrebbe essere un'opzione. "Sarò onesto, mi è passato per la testa. Si. Penso che la Formula E sia uno spazio incredibilmente eccitante. Mi ha dato sicuramente molto nella mia vita finora. Mi ha dato la possibilità di passare alla gestione di un team senior in un campionato mondiale. E sono molto felice di essere qui. Ma sì, c'è sicuramente un'ambizione a lungo termine che potrebbe riguardare altre aree".