Já se passaram 18 anos desde que o nome Minardi apareceu na grade de Fórmula 1, mas o ex-proprietário Gian Carlo Minardi teve relações com dois dos pilotos atualmente envolvidos no campeonato mundial. Um era muito jovem... e o outro ainda mais! GPblog falou sobre isso, entre outras coisas, com a Minardi em uma entrevista exclusiva.

Em 2001 Gian Carlo Minardi já havia vendido seu time para Paul Stoddard, mas continuou a desempenhar um papel de liderança no time baseado em Faenza. Naquele ano, um espanhol de 20 anos fez sua estreia na Fórmula 1 com Minardi, e ele seria a conversa da cidade. Seu nome? Fernando Alonso.

"Fernando chegou a Faenza quando tinha 18 anos depois de um dos muitos testes que costumávamos fazer no final da temporada, como fazíamos todos os anos, tentando recompensar os vencedores de todas as várias fórmulas menores", diz Minardi, que então acrescenta: "é claro que nós vimos imediatamente que ele tinha uma vantagem.

Fernando Alonso já estava voando para outro time": "Nós lhe demos um contrato que expirou em 2006, então no final de 2000 por muitas razões que são inúteis para listar agora e também para criar continuidade e certeza para Fernando, já que acreditávamos muito nele, fizemos um acordo com Flavio Briatore e Benetton, e lhe demos o contrato com uma condição: até ele correr com Benetton, ele correria com Minardi".

Pilotos holandeses

Naqueles anos, vários motoristas holandeses estavam ao volante da Minardi. No início de suas carreiras, Christijan Albers e Robert Dornboos chegaram em Faenza, enquanto em 2003, Jos Verstappen correu sua última temporada na F1 com a Minardi. Na época, o atual campeão mundial Max Verstappen tinha seis anos de idade. Minardi reconta: "[Jos] o levou uma vez para Faenza, tenho fotos em casa onde ele ainda tem seus calções, garotinho, ele estava com seu pai, ele provavelmente nem se lembra".

No entanto, Gian Carlo Minardi também teve que lidar com o outro motorista holandês que encontramos na rede em 2023. "Na minha velhice, quando comecei a colaborar com a Federação Italiana de pilotos jovens, [De Vries] era um dos pilotos que eu mais gostava, tanto que o recomendei à Academia de Pilotos da Ferrari na época, mas estou falando de dez anos atrás".

A Minardi ainda acredita fortemente no piloto holandês. "Eu acredito que Nick De Vries certamente será falado no futuro. É claro que estamos na segunda corrida [a entrevista foi realizada antes do GP da Austrália]; você chega em uma nova equipe. Não é fácil".