Na nona temporada da série elétrica, a Fórmula E está se mostrando particularmente imprevisível. Cinco ePrix já foram corridas, com quatro vencedores diferentes. Além disso, cada corrida teve um polesitter diferente. Mahindra iniciou a corrida de abertura da temporada a partir da melhor posição inicial, mas sofreu contratempos pelo resto do ano (até agora).

Frédéric Bertrand é um homem otimista por natureza, sem dúvida uma das razões pelas quais Mahindra nomeou o francês como chefe de equipe. A principal tarefa do ex-diretor da Fórmula E é trazer a equipe indiana de volta ao nível de 2017, quando Mahindra terminou em terceiro lugar na classificação dos construtores. Desde então, Mahindra tem sido um time de meio-campo em sua maioria, mas ele acredita que seu time dará passos à frente.

Não usando muito o "se".

Perguntado na conversa GPblog sobre a temporada atual, Bertrand primeiro lista uma série de coisas que poderiam ter feito o curso das corridas diferente. Depois ele diz: "Eu não quero usar muitos 'se 's'. Mas mais importante é o potencial que existe. A melhoria dos carros, que estava definitivamente atrasada no desenvolvimento, está lentamente sendo completada, e a lacuna está sendo fechada com os outros".

Mahindra tem grandes esperanças para as corridas européias, já que alguns testes podem ocorrer no próximo período. No entanto, isto não elimina o desapontamento das primeiras semanas: "Digamos que o sentimento é um pouco de frustração", disse Bertrand. "Porque poderíamos ser muito melhores em termos de classificação e em termos do sentimento que damos a todos e a nós no início". Mas o potencial é promissor, com certeza. Não necessariamente na capacidade de competir com o pódio em cada corrida, mas ganhar bons pontos em cada corrida já é um bom alvo para a temporada 9".

Ele continuou: "Então, com certeza, teremos uma fase enorme de trabalho entre as estações 9 e 10, e usaremos muitos desses dias para testar mais, desenvolver o que podemos fazer com o software, e ficar ainda melhor e mais forte para a estação 10 para que possamos antecipar e começar a estação 10 com um nível razoável de ambição de ser melhor do que a estação 9". Então, eu diria, frustrante, mas promissor [é a temporada atual]".

Ex-campeão na escalação

Com Lucas di Grassi, Mahindra tem um piloto de topo comprovado sob contrato, com o brasileiro sendo coroado campeão da Fórmula E em 2017. Imediatamente, Di Grassi conquistou a pole position em sua primeira corrida para os índios, além de terminar em terceiro na ePrix, no México. Como um colega de equipe, Di Grassi tem Oliver Rowland, há muito tempo um sólido marcador de pontos na série.

"Na temporada nove e dez, nossos carros estão cheios", diz Bertrand sobre a composição da equipe. "Nós temos um compromisso com nossos pilotos". Nós nunca sabemos o que a vida traz, mas no momento, é assim mesmo. Então 11 e 12, nós temos que fazer escolhas".

Promoção para Daruvala?

Jehan Daruvala, que está correndo pela equipe de Fórmula 2 da MP Motorsport nesta temporada, é atualmente o piloto de teste e reserva em Mahindra. Ele pode ser uma opção para 2025 e além. Bertrand disse recentemente ao GPblog que ele acredita que o futuro de Daruvala está na Fórmula E, mas não imediatamente. "Eu acho que seu futuro no início está na Fórmula 2, como ele precisa fazer este ano", disse o chefe da equipe Bertrand. "Ele se saiu muito bem no último fim de semana [na Arábia Saudita], eu acho, e ele deve multiplicar esses tipos de fins de semana". Isso será muito bom para ele e muito bom para quem olhar para ele no futuro".

"Então eu sei, e nós temos discussões muito profundas com Jehan sobre como ele poderia um dia fazer parte da equipe e pelo menos fazer parte da Fórmula E. Com certeza, se ele é tão bom motorista quanto é hoje e é capaz de confirmar e ter um desempenho ainda melhor, então com certeza, ele é um bom candidato a um assento para nós. Por enquanto, ele está em modo de integração total, mas não há compromisso sobre se ele deve ser o motorista para as temporadas 10, 11 ou 12 ou para o momento. Claro, quanto mais sentirmos que ele estará pronto, mais ele terá a chance de sentar-se no carro".