Verstappen profiteert van vier uitvalbeurten tijdens Grand Prix van Azerbeidzjan

Het weekend van Verstappen op het Baku City Circuit begon een jaar geleden goed. Tijdens de eerste vrije training zette hij meteen de snelste tijd neer, waarmee hij drie tienden sneller was dan Lewis Hamilton, die toen nog voor Mercedes reed.

De coureurs hadden overigens geen optimale track time, want tijdens de eerste oefensessie waren er maar liefst drie rode vlaggen. Er waren namelijk crashes van Charles Leclerc en Franco Colapinto. De tweede en derde vrije training waren allebei minder spectaculair voor Verstappen.

Dan de kwalificatie op de zaterdag. In zijn Red Bull wist Verstappen zich moeiteloos bij de beste vijftien coureurs te scharen tijdens Q1, en kon hij door naar het tweede gedeelte. Tijdens die minisessie was hij zelfs de snelste van het hele veld, en dus kon de jacht op pole position tijdens Q3 écht beginnen. Die kwam er niet voor de Red Bull-coureur, want Leclerc was drie tienden sneller dan het hele veld, en zeven tienden sneller dan Verstappen, die op de zesde plek eindigde op de zaterdag. Teamgenoot Sergio Perez kwalificeerde zich voor de wereldkampioen. Hij zette zichzelf op de vierde plek.

Op de zondag verloor Red Bull Racing de leiding in het kampioenschap voor de constructeurs (voor het eerst sinds Miami in 2022) aan McLaren. Oscar Piastri won de race vanaf P2 en Leclerc eindigde op de tweede plaats.

De race van Verstappen verliep niet bijzonder. Hij leek lang op een zevende plaats af te stevenen, maar twee ronden voor het einde van de race gingen Perez (P4 op dat moment) en Sainz (P3) er keihard af vanwege een crash op het lange rechte stuk.

De race eindigde onder een virtual safety car en zo eindigde Verstappen toch nog vijfde. Kevin Magnussen moest de Grand Prix van Azerbeidzjan overigens aan de kant blijven, want hij had zijn limiet van twaalf strafpunten bereikt. Oliver Bearman werd opgetrommeld als vervanger voor de Deen bij Haas.

Verstappen zag de concurrentie naderen op de ranglijst van het wereldkampioenschap, maar zijn voorsprong ten opzichte van nummer twee Norris was nog redelijk groot. Deze bedroeg namelijk 59 punten.             

Wil je niks missen van al het nieuws in de Formule 1? Dan is de F1 VANDAAG podcast van GPblog precies wat je zoekt! Met onze podcast blijf je altijd op de hoogte van het laatste nieuws in de Formule 1.