F1 Nieuws
F1 2019 preview: De volgende stap in realisme!
Richard Verweij
Met dik driehonderd op de teller over start/finish op Monza scheuren: Voor velen zal het blijven bij zien hoe de F1-racers dat doen. Elk jaar brengt Codemasters een nieuwe F1 game uit om dat gevoel toch iets dichterbij de fans te brengen en ook dit jaar komt er weer een nieuwe editie uit. Eerder dan voorgaande seizoenen en dus reisde GPblog ook eerder af naar Hamburg om de game te testen. Net als het echte F1-seizoen van 2019, wachten er in de game de nodige spraakmakende veranderingen!
Aftasten
De gamemodi die in de preview-build beschikbaar waren, geven helaas nog niet het volledige plaatje: De carreermode was helaas niet beschikbaar en dus konden we enkel op een paar specifieke circuits een race rijden: Dat of een time-trial of een uitdaging, rijdend als Alain Prost of Ayrton Senna. Dat mag de pret niet drukken, aangezien je een goed idee krijgt van wat er precies anders is ten opzichte van voorgaande edities!
Net als in de échte F1, zijn de 2019-reglementen toegepast op de wagens: Bredere voor- en achtervleugel. Coureursgewicht speelt geen rol, meer benzine meenemen was nooit een issue in de spellen en de koudere achterbanden warm je vanzelf op. Geen baanbrekende vernieuwingen tijdens een race zelf zoals de ERS van F1 2018 dus, maar dat betekent niet dat het geen enkele nieuwe features kent. Verre van, alleen niet direct in de Grands Prix zelf.
Uitbreiding
Een van de grootste headlines van de afgelopen weken rondom de F1 game, was uiteraard de toevoeging van de Formule 2. Waan jezelf een Alexander Albon, George Russell of Lando Norris en baan je eerst een weg door de F2, alvorens je neerstrijkt in de koningsklasse. De focus in F1 2019 lijkt vooral gelegd op het perfectioneren van het F1-deel, om veel aandacht te kunnen schenken aan de Formule 2. Dat deel is dan ook tot in de fijnste puntjes uitgewerkt, zij het vooralsnog met het 2018-seizoen: De nieuwste versie van de Formule 2 zal als update verschijnen na de release.
Niet alleen de wagens, de teams en het raceweekend van de F2 zijn compleet anders dan de F1, ook de manier waarop je werkt binnen een team is volledig anders. Zo zal er nog meer focus zijn op rivaliteit (en vriendschap), om zo voor meer variabelen te zorgen voor de speler.
Om een voorbeeld te noemen: Als speler ben je de tweede coureur en krijg je een teamorder (een nieuwe feature, enkel in het F2-deel) om je teamgenoot erlangs te laten. In plaats van Valtteri Bottas of Charles Leclerc na te doen, pers je er een Max Verstappen in Singapore in 2015 uit: ‘Nope’. Niet alleen je team zal je dat niet in dank afnemen, ook de relatie met je teamgenoot is plots te vergelijken met die tussen Hamilton en Rosberg: Meer sensatie en meer keuze voor de speler.
Onze vraagtekens hierbij, zijn uiteraard van de praktische kant: Wat als je niet direct voor je teamgenoot rijdt? Enkel op de moeilijkste moeilijkheidsgraden weet je teamgenoot hetzelfde uit de wagen te halen en zal je in die situatie terechtkomen: In alle andere gevallen sukkelt deze achteraan rond terwijl jij op punten (of zelfs podia) vecht. Daarnaast waren de filmpjes van het kaliber ‘interviews in F1 2018’: Leuk, maar iets dat snel kan vervelen als er niet genoeg variatie in zit.
Opbouw
Leuke gimmicks dus, maar is het echt een toevoeging? Ja, zelfs in de vorm die wij voorgeschoteld kregen. Rijdend in een F2-wagen op een F1-circuit, gaan alle geleerde lessen direct het raam uit. Lagere snelheden, compleet andere rempunten en een totaal ander gevoel waarmee je rijdt. Ben je net een beetje gewend aan de F2-bolides en neem je plaats in de standaard Red Bull of Ferrari, dan werkt het wennen juist de andere kant op: Later remmen, hogere snelheden en veel meer afstellingsmogelijkheden.
Daar komt nog bij dat het F2-weekend er qua opzet totaal anders uitziet (omgedraaide grid, puntenverdeling, twee races), dat het echt een gigantische overstap is. Hoewel het niet wordt opgedwongen, zit daar een gedachte achter: Stap je over naar de F1 als het F2-seizoen is afgelopen, dan kan je dat beter doen door eerst bij een kleiner team te beginnen. De verwachtingen liggen vele malen lager, de ruimte om te wennen is er daar (afgezien van Toro Rosso misschien, we kennen de eisen van Helmut Marko inmiddels). Een extra stukje role-playing voor de speler dus, om echt als rookie vanaf de laagste trede te beginnen.
De Formule 3 is er (vooralsnog) nog niet voor geplakt, maar de devs die wij spraken in Hamburg, leken al wel met de gedachte te spelen. De vraag is alleen of dat niet teveel de focus bij de F1 weghaalt: Dat idee krijg je met F1 2019 namelijk ook al. Niets mis mee, aangezien het echt voor meer diverse gameplay en mogelijkheden gaat zorgen, maar de F1 voelt vervolgens wat minder baanbrekend aan.
De koningsklasse
Is de F1, afgezien van de reglementswijzigingen, volledig hetzelfde? Gelukkig niet! Vooral het grafische aspect van F1 is flink aangepakt (in positieve zin) waardoor alle fans die smullen van realisme ook hier hun vingers bij af kunnen likken. De kleuren zijn voller, de schaduwen zijn strakker en ook het licht (en de invalshoeken) heeft een opfrisbeurt gekregen. Rijdend onder kunstlicht (enige voorbeeld dat beschikbaar was, was Bahrein) is een totaal nieuwe ervaring, met glanzende auto’s, banden en op sommige plekken het asfalt!
Voor de rest is het Formule 1-gedeelte wel zo goed als hetzelfde: Geen nieuwe circuits dit jaar en geen ingrijpende toevoegingen als ERS om inhalen nog makkelijker te maken. Wel zal je merken dat de grotere achtervleugel en dus een krachtigere DRS, zijn weg naar de game heeft gevonden. Een klein verschil vooralsnog, maar dat is in het 2019-seizoen in de F1 ook wel gebleken.
Een andere aanvulling is het CV dat jij als coureur opbouwt. Compleet met achievements kan jij als racer laten zien hoe goed je bent, in vergelijking met andere coureurs. Prachtige inhaalacties zijn daarnaast niet alleen één keer voor jou te zien als racer, maar je kan zulke highlights in de nieuwe F1-game ook nog eens exporteren als video. Zelfs als een racer niet verliep zoals gepland, zal je in een korte samenvattende video al jouw gefaal (of prachtige acties) nog eens voorbij zien komen.
Legendarisch
Met veel bombarie werd het aangekondigd: De Legends Edition. Rijdend als Alain Prost of Ayrton Senna tegen de andere legende in de wagens waarmee ook zij wiel aan wiel gingen. Wij uiteraard (één dag voor de sterfdag van Senna) in Hamburg klaar voor dat gevecht: Dikke anticlimax. Zoals het in de previewbuild was, is het niets meer dan een herhaling van de ‘classic cars’ uit de voorgaande game.
Op Monza met of Prost of Senna een X aantal wagen inhalen, alvorens je voorbij de grote rivaal moet. Deze rijdt iets harder en is dus lastiger voorbij te gaan, maar de beloofde actie ontbreekt vooralsnog behoorlijk.
Goed, dit was Monza en niet de straten van Monaco, maar een echte herhaling van de legendarische duels tussen Senna en Prost, die vonden we niet terug. Wel is het genieten om met de klassieke wagens te rijden, bijna verlangend naar een schakelpook naast het stuur om je écht Senna te wanen.
Multiplayer
Voor de solo-ervaring, moet je in F1 2019 bij het F2-deel zijn, voor de multiplayer kan je wel de nodige extra toevoegingen tegenkomen in het nieuwe spel. Zoals verwacht is dat flink afgeschermd van de solo-ervaring en staat het deel op zichzelf. Hoe goed je ook bent in een carrière, zodra je tegen anderen racet, begin je met een schone lei.
Alles wat je daarna doet, zal jou als coureur tekenen. Niet alleen tijdens in league-races, maar ook de willekeurige multiplayer GP’s zorgen voor het worden van een unieke coureur. Punten behaald door het deelnemen aan evenementen, zijn namelijk in te ruilen voor modificatiemogelijkheden. Wil je de livery van jouw auto aanpassen (enkel in de multiplayer), dan kost je dat punten. Door deel te nemen aan wekelijkse activiteiten, verdien je die munteenheid.
Niet alleen de livery van een wagen is aan te passen door punten uit te geven, ook jouw uitrustig (overall, helm, handschoenen) en jouw logo, zijn te modificeren. Let wel, dit betreft enkel voor in de multiplayer en daarom zijn dergelijke punten ook alleen te behalen in multiplayer modi. Daarbij valt te denken aan ‘haal X aantal wagens in in een specifiek evenement’ of ‘kwalificeer in de top tien in één online race’. Heb je niets met de multiplayer, dan hoef je je ook niet druk te maken om een aangepaste livery of helm.
Codemasters kan ook niet ontkennen dat de league-races immens populair zijn geworden en zal daarom met een reeks extra mogelijkheden komen om dat in de F1 2019-versie gestroomlijnder te krijgen. Meer rollen (racer, admin, eigenaar), meer opties om een league openbaar of gesloten te houden en een prijzenkast van jouw league!
Conclusie
De solo-ervaring van F1 2019 zal het vooral moeten hebben van de uitgebreide Formule 2 die nu terug te vinden is in de game. Werk je omhoog (via een juniorenprogramma afhankelijk van jouw F2-team) en wordt uiteindelijk kampioen in de koningsklasse. In de multiplayer zal de doorgewinterde F1-racer genieten van de mogelijkheden om meer aan te passen en zichzelf nog meer te onderscheiden van de rest. Allebeide de spelervaringen in ieder geval onder het genot van zo mogelijk nog mooiere grafische pracht en praal, waardoor de nieuwe F1-game zo mogelijk nog realistischer is geworden. Eind juni (25 juni voor kopers van de Legends Edition, 28 voor de normale versie) zal het spel dan eindelijk in de schappen liggen, waardoor je direct jouw eigen versie van de Oostenrijkse Grand Prix kan rijden terwijl de echte op TV te zien is!
