Column
Verstappen moet juist trots zijn op zijn nominatie Sportman van het Jaar
Max Verstappen zegt er niet op te zitten wachten, toch werd de wereldkampioen Formule 1 afgelopen weekeinde opnieuw genomineerd voor de prijs Sportman van het Jaar. In plaats van negatief over de verkiezing doen, zou de Limburger zich juist gezegend moeten voelen dat hij tot de genomineerden behoort. Dit is waarom!
Natuurlijk had de jury geen andere keus. Als Max Verstappen niet op de shortlist van de belangrijkste sportverkiezing van het land was geplaatst - naast de wielrenners Mathieu van der Poel en Harrie Lavreysen - was dat niet uit te leggen geweest. Het is namelijk aan de jury de taak om te kiezen wie de beste prestaties in het sportjaar ‘23 wist te behalen, en niemand kan ontkennen dat Verstappen met negentien Grand Prix-zeges en een nieuwe wereldtitel terecht de laatste drie haalde. Zoals ook Van der Poel en Lavreysen (beiden wereldkampioenen) uitstekende prestaties hebben geleverd. Maar dit zijn pas de nominaties, nu begint de verkiezing pas echt.
Verkiezing voor en door topsporters
Een belangrijk kritiekpunt van Verstappen op de door sportkoepel NOC-NSF georganiseerde verkiezing is dat het onmogelijk is om prestaties in verschillende sporten met elkaar te vergelijken. Op het eerste gezicht is dat wellicht zo. Maar Verstappen gaat hierbij voorbij aan het feit dat de sporter van het jaar gekozen wordt door collega-topsporters. Natuurlijk weten ook zij niet hoe het is om een Formule 1-auto te besturen, of weten er veel niet hoe je na 250 kilometer als eerste over de streep kan komen tijdens een WK-wielrennen.
Toch zijn er verschillende gemene delers: iedereen die stemt, weet welke opofferingen je als topsporter hebt moeten houden. Heeft ook de vreugde van de overwinning én de pijn van een nederlaag gevoeld. Iedereen kent het bijna onmenselijke regime dat je jezelf op moet leggen om het ultieme te bereiken. Deze topsporters zijn allemaal anders, toch in zekere zin ook gelijken. Als juist deze groep mensen jou de allerbeste onder hen vindt, dan is dat de ultieme eer. Erkenning van andere sporters, een mooier compliment kan je bijna niet krijgen.
Verstappen de recordboeken in
Wellicht dat enkele collega-topsporters na de uitspraken van de Red Bull-rijder besluiten hun stem aan een ander te gunnen. Toch zullen er ongetwijfeld ook een hoop collega-sporters nog steeds sec naar de feiten kijken: Verstappen had een ongeëvenaard seizoen in één van de grootste sporten ter wereld. Wat de coureur afgelopen jaar deed, is de recordboeken ingegaan. En eigenlijk verdient dat gewoon de erkenning die Verstappen al verschillende keren ten deel viel. Mocht hij eind deze maand opnieuw uitgeroepen worden tot Sportman van het Jaar, zou Verstappen juist trots moeten zijn!
