Komst Ricciardo legde druk op Tsunoda: ‘Daardoor maakte ik fouten’

In de eerste helft van het seizoen was er veel media-aandacht voor (de inmiddels ontslagen) Nyck de Vries en inmiddels ligt in veel artikelen de focus op de teruggekeerde Daniel Ricciardo. Yuki Tsunoda manoeuvreert bij AlphaTauri een beetje onder de radar, terwijl hij een zeer behoorlijk seizoen draait in een auto die vaak niet vooruit de branden is.

In de Grand Prix van België waren alle ogen opnieuw gericht op Ricciardo, terwijl het de Japanner was die met een punt huiswaarts keerde. Tsunoda snapt dat er vooral over zijn teamgenoot werd gesproken. “Natuurlijk is dat moeilijk en uitdagend. Deze situatie is volledig nieuw voor me en ik leer veel. De uitdaging van een ervaren coureur, en niet zomaar een ervaren coureur, erbij. Hij is een topper. We weten allemaal dat hij snel is. Hij is ook het tegenovergestelde van hoe ik binnen het team functioneer. Dus ja, veel te leren van hem.”

Tsunoda was ietwat gehaast

Tsunoda zegt dat de komst van Ricciardo extra druk op hem heeft gelegd. “Daardoor was ik wat gehaast de laatste races en maakte ik wat fouten. Sowieso was de laatste race niet eenvoudig, maar ik ben tevreden en klaar voor het gevecht tijdens de tweede helft van het seizoen”, vertelde de Japanner tegenover onder andere GPblog.

Het valt niet te ontkennen dat Tsunoda aan een sterk seizoen bezig is. In vergelijking met vorig seizoen heeft de coureur van AlphaTauri duidelijk stappen gezet: “Ja, consistentie was de sleutel, en vooral vorig jaar was dat een verbeterpunt. Aan het begin van de race [in België] was ik blij, want ik zat in mijn comfortzone, een beetje in mijn ritme. Na Barcelona waren er twee races waarin ik op een ongelukkige manier punten verloor. Sindsdien verloor ik mijn ritme een beetje. Ik weet wat ik allemaal moet verbeteren. Ik worstel soms nog een beetje, maar in de laatste races heb ik geprobeerd constanter te presteren. Ik ben heel blij en blijf mezelf verbeteren.”