Is Antonelli te vroeg ingestapt bij Mercedes? 'Maakt fouten die Hadjar niet maakt'

Voorafgaand aan zijn Formule 1-debuut was het volgens velen wel duidelijk dat Antonelli één van de grote talenten van de toekomst zou zijn. De Italiaan was pas achttien jaar toen hij zijn officiële debuut maakte als vervanger van Hamilton bij Mercedes.

Hoewel Antonelli dit jaar al indrukwekkende dingen heeft laten zien, heeft hij ook een hoop fouten gemaakt. Zo belandde hij tijdens VT1 op Zandvoort in het grind, werd hij tijdens de Dutch GP bestraft vanwege het veroorzaken van een crash met Charles Leclerc en kwam er voor hem vandaag na tien minuten al een einde aan zijn tweede training.

Tussen de Grands Prix van Nederland en Italië bracht Guenther Steiner een bezoekje aan GPblog, waarbij hij ook sprak over de huidige vorm van de Italiaanse rookie. "Hij maakt allemaal fouten, die [Isack] Hadjar niet maakt", zei Steiner in de podcast van GPblog. "Ik denk dat het ook komt doordat hij iets jonger is."

"Ik denk dat het idee was om hem nog een jaar in de Formule 2 te houden, maar toen ging Lewis Hamilton natuurlijk naar Ferrari en moesten ze wel", verklaarde de voormalig Haas-teambaas.

Hij voegde eraan toe: "Ze hadden wel andere opties gehad, maar Toto of Mercedes wilde dat niet - ze wilden hem een kans geven."

Steiner denkt dat Wolff daarom extra geduldig is met de rookie, die dit seizoen al meerdere kostbare crashes heeft gehad. "Ze wisten dat ze hem een jaar eerder dan gepland in lieten stappen, en hebben hem dit jaar gegeven."

De 60-jarige benadrukte wel dat Antonelli in 2026 wel echt moet gaan presteren, als hij bij de Duitse renstal wil blijven. "Mercedes wil wereldkampioenschappen winnen. Mercedes is er niet om mee te doen, ze willen en moeten winnen."