Horner al centro della scena, il sorriso di Newey spiega tutto

Durante il lancio della nuova vettura, la Red Bull Racing ha fatto di tutto per far finta di niente. Come se il team principal e CEO Christian Horner non fosse sotto inchiesta. Non ci è riuscita del tutto, visto che la nuova auto è finita in secondo piano. Ripercorri qui la presentazione della RB20 a Milton Keynes.

Perché il campus di Red Bull è impressionante

Per arrivare alla sala della presentazione, si attraversa il campus passando davanti al famoso edificio della Red Bull Racing con l'auto sul muro. Un edificio lunghissimo e da qualche anno con un nuovo componente annesso: la fabbrica Red Bull Powertrains-Ford. È qui che viene preparato il motore per il 2026, ma allo stato attuale sembra ancora molto lontano.

Horner al centro della scena

Il messaggio di questa storia non è nuovo: alla Red Bull si parla di squadra e non di singoli individui. La parola "inclusivo" ricorre regolarmente. Non sono parole strane quelle pronunciate da Horner per descrivere la sua squadra. Dopo tutto, ha fatto lo stesso all'High Performance Podcast nel 2021 e anche nel suo primo Beyond the Grid nel 2018. Per coincidenza o meno, ho riascoltato questi due episodi proprio prima di questa presentazione.

Si tratta di parole familiari, ma il momento in cui le ripete spicca. Il disagio aumenta leggermente nella sala quando il presentatore chiede a Horner come saranno i prossimi 20 anni di Red Bull: "Quello che abbiamo fatto negli ultimi 20 anni è stato a dir poco fenomenale. Penso che i prossimi 20 anni siano estremamente eccitanti, in particolare con le nostre unità di potenza negli edifici accanto, mentre parliamo, che stanno prendendo vita. Il futuro è molto luminoso e speriamo di poter continuare il viaggio che abbiamo apprezzato e che ha avuto tanto successo nelle ultime 19 stagioni".

La presenza dello stesso Horner negli anni a venire dipenderà in larga misura dall'indagine per presunto comportamento inappropriato, dal suo esito e dalla decisione presa da Red Bull e Red Bull Racing. In ogni caso, il futuro a breve termine si prospetta variopinto, come dimostra l'espressione del viso di Adrian Newey quando parla della competizione. Il sorriso dice tutto: Newey sa benissimo che la concorrenza non li ha raggiunti per il 2024 e che molto probabilmente un altro titolo mondiale potrà aggiungersi al suo palmarès.

Non si vede subito dalla RB20 presentata da Red Bull, ma la Red Bull Racing si è concentrata completamente sul 2024 già nel 2023. Senza ulteriori sviluppi, alla fine del 2024 erano ancora molto avanti rispetto alla concorrenza. Se Newey e il suo team avranno fatto un passo avanti, i rivali non avranno chance.

Verstappen sembra rilassato alla Red Bull Racing

"Ho guidato solo con gomme da bagnato, quindi è ancora difficile dire qualcosa", ha detto Verstappen quando gli è stato chiesto dei suoi primi metri con la RB20. "Inoltre, si guida con pneumatici da bagnato che non sono quelli veri, quindi non si ha molta aderenza. Per questo dovremo andare in Bahrain e poi vedremo".

Nel momento di incontro con i media olandesi, Verstappen è stato straordinariamente schietto. Dopo una vacanza in cui è tornato sugli sci per la prima volta dopo cinque anni, Verstappen si è rivolto alla stampa con nuovo coraggio. L'olandese non sembra infastidito da tutta l'agitazione che circonda la sua squadra. Soprattutto, vuole tornare a correre.

Dopo tutto, cosa ti motiva dopo un anno in cui hai vinto tutto? "Il divertimento. Godere di ciò che si fa. Ovviamente vuoi avere successo e cercare di vincere più gare possibili, ma se la macchina è buona questo verrà da sé", ha detto Verstappen interpellato da GPblog.com.

E cosa si può fare meglio nel 2024? "Voglio solo fare una stagione consistente, in cui ogni fine settimana possa uscire dall'auto e pensare: 'È stato un altro weekend forte'. Ovviamente non posso essere sempre soddisfatto di tutto in un fine settimana, ma cerco di essere il più forte possibile".

Dopo il volto fresco di Verstappen, il contrasto con il suo team principal è netto. Horner aveva già rilasciato interviste alla televisione, ai media britannici e a quelli internazionali, mancavano solo i media olandesi. Nonostante tutti i commenti del team PR, è evidente l'elefante nella stanza. Horner risponde comunque alle domande sull'indagine, anche se deve pensarci su. Horner è stanco, e non c'è da stupirsi. La stagione di F1 deve ancora iniziare, ma con tutto quello che è successo nelle ultime settimane, sembra che il britannico abbia già finito una stagione.

Da questo punto di vista, per Horner è un periodo ancora più duro. Proprio quando la squadra inizia a raccogliere i frutti di anni di duro lavoro per tornare ai vertici, la sua posizione è sotto la lente d'ingrandimento. Dopo una stagione in cui sono stati battuti tutti i record, non si parla della potente RB19 nata sotto la sua guida, ma solo dell'indagine su un possibile comportamento inappropriato.