Chi è Ayao Komatsu, il successore di Steiner alla Haas?

La Haas ha nominato Ayao Komatsu suo nuovo team principal. Chi è il successore di Günther Steiner e perché Gene Haas ha puntato su di lui?

Da dove arriva Ayao Komatsu?

Ayao Komatsu è nato il 28 gennaio 1976 a Tokyo. Ayao è figlio di Keiko e Yuichiro, ma ha lasciato presto la casa dei genitori. A diciannove anni, Ayao è partito per l'Inghilterra per studiare all'Università di Loughborough. Ha conseguito una laurea in ingegneria automobilistica e un dottorato di ricerca in dinamica e controllo dei veicoli.

Komatsu non proviene affatto da una famiglia di fan delle corse. Il giapponese laureatosi nel Regno Unito è cresciuto con un padre musicologo che studiava Beethoven. I suoi genitori non avevano nemmeno la patente di guida, ha raccontato il giapponese a Formula 1 Magazine.

Eppure il primo lavoro di Komatsu dopo gli studi è stato proprio in Formula 1. Nel 2003 entra a far parte della British American Racing (BAR) come ingegnere degli pneumatici. Il team con sede a Brackley, che ora corre con il nome di Mercedes, è stato il luogo in cui Komatsu ha mosso i primi passi nella classe regina del motorsport. Dopo quasi tre stagioni, ha fatto un ulteriore passo in avanti.

All'inizio del 2006, Komatsu è stato nominato nuovo ingegnere delle prestazioni di Renault. Inizialmente Komatsu era di nuovo stato affidato al reparto pneumatici, ma ben presto viene coinvolto maggiormente all'interno della squadra. Inizialmente ha fatto parte del team di collaudo, ma presto è entrato a far parte della squadra corse. Ha lavorato con Nelson Piquet Junior come ingegnere delle prestazioni e successivamente con Vitaly Petrov.

Ayao Komatsu ingegnere di gara di Romain Grosjean

Quando Mark Slade ha lasciato la squadra alla fine del 2010, Komatsu ha ottenuto una promozione ed è diventato l'ingegnere di gara di Petrov. Nel 2012, il team Renault è stato rilevato dalla Lotus e Komatsu ha continuato a essere l'ingegnere di gara di Romain Grosjean. Il 2012 e il 2013 sono stati anni di particolare successo per il duo. Grosjean è salito sul podio tre volte nel 2012 e l'anno successivo addirittura sei volte.

Komatsu alla Haas F1

Nel 2015, Komatsu ha ottenuto una promozione ed è diventato ingegnere di gara capo della Lotus. Insieme a Grosjean, ottenne un altro podio nel 2015. Nel 2016 Grosjean ha deciso di passare al team statunitense Haas, portando con sé Komatsu.

Alla Haas, Komatsu ha ricoperto lo stesso ruolo che aveva ricoperto alla Lotus: ingegnere di gara capo. Con Haas e Romain Grosjean, i risultati sono stati altalenanti. Il 2013 è iniziato con un bel 13° posto per il francese nella classifica piloti, ma il risultato è peggiorato negli anni successivi. Lo stesso vale per Haas. Nel 2018 ha raggiunto il quinto posto tra i costruttori, dopodiché la situazione è precipitata. Nel 2021 e nel 2023, la squadra si è classificata ultima nel campionato costruttori.

Ayao Komatsu è il nuovo team principal della Haas

Mercoledì 10 gennaio 2024, Haas ha annunciato che Ayao Komatsu è il nuovo team principal della Haas. Komatsu succede così a Günther Steiner, che è stato a capo del team statunitense fin dal primo giorno. Gene Haas ha puntato il dito sulle prestazioni e spera che con Komatsu si possa riprendere a migliorare.