Quem é Ayao Komatsu, o novo chefe da equipe Haas e sucessor de Steiner?

A Haas nomeou Ayao Komatsu como o novo chefe de equipe. Quem é o sucessor de Günther Steiner e por que exatamente Gene Haas expressou confiança nele?

De onde é Ayao Komatsu?

Ayao Komatsu nasceu em 28 de janeiro de 1976 em Tóquio. Ayao é filho de Keiko e Yuichiro, mas deixou a casa dos pais quando ainda era jovem. Aos dezenove anos, Ayao foi para a Inglaterra para estudar na Universidade de Loughborough. Ele obteve um diploma de bacharel em Engenharia Automotiva e um doutorado em Dinâmica e Controle de Veículos.

Komatsu não vem de uma família de pilotos. O garoto que queria fazer a travessia para o Reino Unido cresceu com um pai que era musicólogo e estudava Beethoven. Seus pais nem sequer tinham carteira de motorista, disse o japonês à Formula 1 Magazine.

No entanto, o primeiro emprego de Komatsu depois de seus estudos foi logo na Fórmula 1. Em 2003, ele entrou para a British American Racing (BAR) como engenheiro de pneus. A equipe sediada em Brackley, que agora corre sob o nome de Mercedes, foi o local dos primeiros passos de Komatsu na categoria principal do automobilismo. Depois de quase três temporadas, ele foi contratado por um nome maior.

No início de 2006, Komatsu foi nomeado o novo engenheiro de desempenho da Renault. Inicialmente, Komatsu voltou a se concentrar nos pneus, mas logo se envolveu mais com a equipe. Ele começou como parte da equipe de testes, mas logo se juntou à equipe de corrida. Ele trabalhou com Nelsinho Piquet como engenheiro de desempenho e, mais tarde, com Vitaly Petrov.

Engenheiro de corrida de Romain Grosjean

Quando Mark Slade deixou a equipe no final de 2010, Komatsu foi promovido e se tornou o engenheiro de corrida de Petrov. Em 2012, a equipe Renault foi adquirida pela Lotus, e Komatsu continuou como engenheiro de corrida de Romain Grosjean. Os anos de 2012 e 2013 foram particularmente bem-sucedidos para a dupla. Grosjean terminou no pódio três vezes em 2012 e, no ano seguinte, chegou a repetir o feito seis vezes.

Komatsu na Haas

Em 2015, Komatsu foi promovido e se tornou o engenheiro-chefe de corrida da Lotus. Junto com Grosjean, ele conquistou mais um pódio em 2015. Grosjean decidiu fazer a aposta e mudou para a nova equipe americana Haas em 2016, levando Komatsu com ele.

Na Haas, Komatsu desempenhou a mesma função que tinha na Lotus: engenheiro-chefe de corrida. Com a Haas e Romain Grosjean, os resultados foram mistos. Eles começaram 2016 com um belo 13º lugar para o francês na classificação de pilotos, mas os resultados só foram piorando ao longo dos anos. Esse também é o caso da Haas. Em 2018, eles atingiram o pico do quinto lugar entre os construtores, e depois disso a situação piorou. Em 2021 e 2023, a equipe terminou em último lugar no campeonato de construtores.

O novo chefe de equipe

Na quarta-feira, 10 de janeiro de 2024, a Haas anunciou que Ayao Komatsu é o seu novo chefe de equipe. Komatsu sucedeu assim Günther Steiner, que foi o líder da equipe norte-americana desde o primeiro dia. Gene Haas apontou para o desempenho e espera que, com Komatsu, melhores resultados possam ser conquistados.