Gli alti e i bassi del motorsport: 'Non c'è un manuale per questo'

Con un po' di immaginazione, il motorsport è sinonimo di vita: ci sono gli alti, l'immensa gioia, l'amicizia, la passione. Poi c'è il lato oscuro, con le battute d'arresto, la tristezza e la perdita, nel senso peggiore del termine. L'olandese MP Motorsport e il suo capo squadra, Sander Dorsman, hanno visto gli alti e i bassi più profondi in appena 12 mesi: dalla vittoria del campionato di F2 con Felipe Drugovich al terribile incidente mortale di Dilano van 't Hoff. "Non ci sono manuali per questo".

"Apprezziamo il successo, ma è importante non darlo mai per scontato. Bisogna sempre tenere i piedi per terra e lavorare sodo. Nello sport, se si dà qualcosa per scontato - forse questo vale per tutto nella vita - si va incontro al baratro. Ecco perché è importante avere un team di persone che continuino a cercare la sfida, a cercare nuovi elementi che ti aiutino a migliorare".

Chi non lo sa, ci passa semplicemente davanti. In una strada secondaria di un piccolo villaggio chiamato Westmaas (a sud di Rotterdam), si trova la sede del team di motorsport più importante e di maggior successo dei Paesi Bassi. Da lontano sembra un capannone. Sander Dorsman ha il suo ufficio proprio accanto all'ingresso. La sua vista è fantastica: una bacheca di trofei stracolma, i cui oggetti più importanti sono i trofei per il campionato piloti e costruttori di Formula 2, conquistati da Felipe Drugovich nel 2022.

Fiducia cieca

Nella terra del motorsport e tra gli intenditori, c'è sempre stato un grande rispetto per MP Motorsport, che gareggia in Formula 2, Formula 3, Formula 4 (spagnola), Eurocup-3, FRECA e F1 Academy. Con i titoli in F2 è arrivata la svolta definitiva verso un pubblico più ampio. "In realtà, per noi non è cambiato assolutamente nulla", afferma Dorsman.

"Non sono sopraffatto dalle nostre prestazioni, sono sempre stato fiducioso nelle nostre qualità. Se si vince un campionato a livello di F2, è anche una combinazione di fattori. Abbiamo visto che avevamo un ottimo rapporto con Felipe [Drugovich], che lui si fidava ciecamente di noi e che noi ci fidavamo ciecamente di lui. Poi si entra in una sorta di flusso. Sei imbattibile. È quello in cui ci siamo trovati l'anno scorso. Quando sei in una bolla come quella, ti preoccupi molto di te stesso e non di come ti guardano gli altri".

Non c'è da sorprendersi per una squadra che, come dice Dorsman, ha iniziato con "una o due macchinine" e ora è cresciuta fino a diventare una vera e propria potenza. La chiave del suo successo? "Diamo molta importanza al fatto che non importa in quale squadra si entri, l'atmosfera è la stessa. Abbiamo tutti la mentalità del vincitore. Tutti abbiamo sentito l'odore della vittoria. Questo crea dipendenza. Vogliamo sempre vincere e migliorare. Ma una cosa è importante: il senso di famiglia".

Dorsman sorride mentre fa un esempio di quanto sia unito il suo gruppo di persone. "Sono orgoglioso del fatto che...", dice il team principal prima di fare una breve pausa. "Abbiamo avuto la gara della F1 Academy negli Stati Uniti. Il nostro equipaggio è venuto a chiedere di poter rimanere altri tre giorni perché voleva visitare altri posti negli Stati Uniti. E si sono divertiti molto insieme. Per me è molto importante che possano divertirsi insieme al lavoro con lo stesso gruppo di persone".

Il custode culturale di MP Motorsport

All'inizio, Dorsman minimizza il suo ruolo. "Ogni squadra ha il suo team manager. Questo è il collante principale. Non voglio prendermi troppo merito per questo", dice a proposito del successo di MP Motorsport. Dopo qualche sollecitazione: "È importante che io agisca come un guardiano della cultura dell'azienda. Mi assicuro che ci sforziamo di raggiungere lo stesso livello e la stessa atmosfera in ogni sezione del team. Se questo non funziona, bisogna fare delle modifiche. Il punto di forza della nostra organizzazione è che è molto piatta. Le persone si assumono molte responsabilità, cosa che noi incoraggiamo. Ovviamente le cose non vanno sempre bene. Ma in uno sport come questo è molto importante".

Non fraintendete Dorsman: MP Motorsport non è una terapia occupazionale. Al contrario. Devi essere performante, la pressione è alta: "Sì, c'è sempre pressione. Bisogna impegnarsi anche per questo. Quando siamo in pista, vogliamo anche la massima qualità e il miglior risultato. A parte questo, ci divertiamo molto anche fuori dalla pista. Poi, è giusto scaricare la tensione per un po'. Ma come dici tu, quando si lavora, c'è pressione. È molto semplice".

"Sicuramente, lo stesso vale per il capo squadra. Si tratta di capire quanta pressione ti metti addosso. Devi anche essere in grado di mettere le cose in prospettiva. Devi essere meno guidato dalla pressione ma più dalla meta che vogliamo raggiungere. E non domani, ma tra un anno. Sono queste le cose che vedo in una prospettiva più ampia. Se riesco a staccare la spina? Questo gioco è sempre in agguato da qualche parte nella tua testa. Non passa giorno senza che io ci pensi. In ogni sport c'è pressione. Se vinci, hai la pressione di continuare a vincere. Se ti trovi in una situazione difficile, la pressione è enorme. Ma devi mantenere la visione dell'elicottero. Dove puoi supervisionare situazioni molto difficili".

Allenatore di talenti da corsa

In qualità di formatore di talenti, MP Motorsport ha un ruolo importante nella scala degli sport motoristici, dal team con cui un giovane adolescente muove i primi passi in questo sport alla spinta finale verso la Formula 1. "No, non sono una figura paterna, sia chiaro", dice Dorsman, scrollandosi subito di dosso l'insinuazione. In generale, dice: "Un ingegnere di F4 lavora con giovanissimi piloti di 14, 15 anni, che non hanno alcuna esperienza nel mondo degli sport motoristici. Sono kartisti professionisti, ma la conversione alle monoposto è molto diversa. Si parla di tecnica di frenata e si ha meno tempo a disposizione in pista. All'improvviso ci si ritrova con un'auto molto grande intorno a sé. Gli ingegneri si occupano molto di più dell'addestramento. Ti spiegano la tecnica e come essere veloce su un'auto. Poi si fa coaching molto più sulla persona".

"Un pilota in F2 ha già molta esperienza. In questo caso, ci si preoccupa di più della strategia. Siete molto più uguali l'uno all'altro. Se un pilota ha molta esperienza, come Felipe, allora vi occupate insieme della strategia del pit stop, per esempio. Di solito li vedi passare da bambini a giovani adulti a 15 o 16 anni. Lo sviluppo è piuttosto rapido. Sono giovani e non hanno ancora un'opinione molto forte. Sono una spugna che assorbe tutte le informazioni. Nella F2, probabilmente si passano sei anni in monoposto. Poi hai visto tutto una volta e diventi un interlocutore alla pari per un ingegnere".

La morte di Dilano ha colpito nel profondo

Dilano van 't Hoff, nato in FRECA, era uno dei talenti emergenti della MP Motorsport. All'inizio di questa stagione, il 18enne olandese è morto tragicamente in un terribile incidente sul circuito di Spa-Francorchamps. Immediatamente è nata una discussione sull'opportunità di coinvolgere i giovani, a volte ancora bambini, negli sport motoristici. "Trovo che sia una discussione difficile", afferma Dorsman. "Solo di recente è morto un giovane ciclista. A mio parere, purtroppo ci sono molti giovani morti nel ciclismo di recente. Non si tratta di qualcosa di specifico del motorsport. Quando succede nel nostro sport, è un colpo di grazia per tutti perché, fortunatamente, non siamo abituati. Purtroppo è successo a noi all'interno della squadra. Allora non è una mazzata, ma tutti tremano per terra. Per noi è un po' più estremo. È molto difficile, ma fortunatamente non è la norma negli sport motoristici".

L'incidente risale a cinque mesi fa. "Terribile", così Dorsman definisce i primi giorni successivi. "Penso che li abbiamo vissuti in uno stato di stordimento. È come spazzare via il tuo programma, e tutti si sostengono a vicenda. È molto tragico. Vogliamo essere presenti per la famiglia nel miglior modo possibile. E comunque, sua madre e sua sorella sono state qui di recente. Questo dimostra che siamo diventati molto vicini, abbiamo un legame molto forte e stiamo tutti affrontando la situazione. Anche per questo ci vorrà del tempo".

"Non ci sono manuali per questo. A quel punto scendono molte lacrime e molte persone sono sotto shock. Le persone sono arrabbiate e le emozioni vanno dappertutto e da nessuna parte. Certamente è capitato anche a me. Le prime settimane sono state molto difficili. Nella tenda del nostro team FRECA abbiamo grandi foto di Dilano. Sul circuito, molte persone le fotografano. D'altra parte, ci dà sostegno ed è bello che sia ancora con noi in questo modo. Durante la cerimonia d'addio c'è stata una forte atmosfera: tutti sono molto tristi e ci sono state molte lacrime, ma - come dire - c'è stata una celebrazione della vita di Dilano. È stato un addio bellissimo e dignitoso".

In ogni caso, MP Motorsport e Sander Dorsman non dimenticheranno mai il loro Dilano. Accanto ai trofei della F2, esposti in bella mostra sulla reception del team, c'è un modello in scala dell'auto di Dilano.