Analisi dati | Perez svantaggiato dalla Red Bull nel GP d'Olanda?

Sì, Max Verstappen viene favorito dalla Red Bull Racing. Questa deve essere stata l'opinione della maggior parte dei tifosi che sostenevano Sergio Perez durante il weekend, o forse dei tifosi che volevano che la striscia di vittorie di Verstappen finisse. Questa analisi cerca di capire se le cose stanno così o meno.

Come Perez è passato in testa

Il giro di formazione era appena iniziato sul circuito di Zandvoort quando ha iniziato a piovere. Tutti i piloti sono partiti con le gomme slick mentre la pioggia cadeva sempre più forte. Le previsioni dei team non si sono rivelate così accurate. Sebbene la maggior parte dei piloti pensasse che la pioggia sarebbe sparita presto, nei primi giri ha causato un po' di scompiglio.

Verstappen ha iniziato bene il Gran Premio d'Olanda e ha scelto di rimanere fuori. In qualità di leader della gara, rientrare per primo è un grosso rischio, perché è quello che ha più da perdere. Inoltre, il team pensava che la pioggia sarebbe passata in poco tempo. Pertanto, Verstappen è rimasto in pista assieme ai cinque che lo seguivano.

Tuttavia, la Red Bull è stata abbastanza intelligente da distribuire le probabilità e ha fatto entrare Perez, che era in settima posizione. Quando Perez è rientrato ai box, era a 3,5s da Verstappen. Poco da perdere, tutto da guadagnare, deve aver pensato Checo. Quando Perez è tornato in pista con le intermedie, il distacco dal leader Verstappen era di 27,7s.

A quel punto, Verstappen si è pentito di essere rimasto in pista con le slick. Il circuito di Zandvoort è diventato molto scivoloso e l'olandese ha perso molto tempo. Così, alla fine di quel giro, Verstappen si è fermato ai box. In quel momento, Perez era a soli 14,1s da lui. In meno di un giro, Perez aveva già recuperato 13 secondi. Una volta completato il giro, Perez aveva un vantaggio di 17,6 secondi su Verstappen quando il campione del mondo in carica è uscito dalla corsia dei box.

A causa della pioggia, in pista regnava il caos. A metà del terzo giro, Perez ha ripreso il comando e ha accumulato un notevole margine di vantaggio sul suo compagno di squadra. In undicesima posizione, Verstappen aveva molti piloti da superare. Verstappen ha recuperato parte del suo deficit negli intertempi e il distacco è sceso a 10,8 secondi.

Tuttavia, il distacco è aumentato quando Perez ha avuto via libera (a metà del terzo giro). Perez ha potuto continuare a spingere, mentre Verstappen ha dovuto superare un pilota dopo l'altro con le gomme morbide e aveva davanti Guanyu Zhou e Pierre Gasly con le intermedie. Questi piloti sono entrati nello stesso momento di Perez e ne hanno approfittato. Di conseguenza, il distacco è aumentato di nuovo a 13,3s.

Al quarto giro, il quadro non è cambiato. Verstappen è rimasto bloccato dietro a Gasly e ha girato in 1.25.251. Questo lo ha reso nove decimi più lento di Perez e ha aumentato il distacco a 14,2s. Al quinto giro, però, il quadro della gara si è ribaltato.

Come Verstappen ha ridotto il distacco da Perez a Zandvoort

Dal quinto giro in poi, Verstappen ha guadagnato terreno su Perez. Stranamente, Verstappen lo ha fatto mentre era bloccato dietro a Gasly. In quel giro, Zhou e Gasly sono addirittura più veloci di Perez. Il messicano ha girato in testa con un 1.24.100 e Verstappen ha girato in 1.23.461, riducendo il distacco a 13,5 secondi.

All'inizio del sesto giro, Verstappen ha superato Gasly e ha accelerato. In quel giro Verstappen ha girato in 1.22.503 e ha colmato il divario da Zhou, che ha girato in 1.23.522. Entrambi sono stati più veloci del leader, che ha girato solo in 1.24.392. Il distacco tra Verstappen e Perez è sceso a 11,7s.

All'inizio del settimo giro, Verstappen ha avuto spazio e ha superato Zhou. In quel giro, Verstappen ha fatto un giro veloce in 1.22.116. Perez ha commesso un errore e ha perso ben quattro secondi in un giro. Perez ha girato in 1.26.345, riducendo il distacco a 7,4 secondi.

Verstappen ha sentito l'odore del sangue e, sulla pista di casa, ha girato in 1.23.2, in 1.23.3 e in 1.23.6. Man mano che la pista si asciugava, Perez era sempre più sotto pressione. Infatti, ha completato quei giri in 1.24.5, 1.24.4 e un altro 1.24.5, lasciando il distacco alla fine del decimo giro a soli quattro secondi. Un distacco che può essere colmato con un undercut.

Perché la Red Bull ha fatto fare un undercut a Verstappen

All'undicesimo giro è arrivato il momento delle gomme slick. Albon è rimasto sulle slick ed era il più veloce in pista, mentre Fernando Alonso e Carlos Sainz sono passati al pneumatico da asciutto. Era quindi giunto il momento per la Red Bull Racing di agire, ma i tempi lenti di Perez hanno messo la Red Bull davanti a un dilemma: chi far entrare per primo?

Normalmente si direbbe che il pilota che si trova in prima posizione ha la preferenza, almeno nella maggior parte dei casi. Christian Horner ha rivelato in seguito a GPblog che Perez non poteva rientrare per primo perché il pericolo di un undercut era in agguato. Il pericolo era rappresentato soprattutto da Alonso e Sainz. Alonso era a 32 secondi da Verstappen quando l'olandese è rientrato ai box, Sainz a 37 secondi. Far entrare Verstappen per primo ha tenuto a bada i due spagnoli. Il rovescio della medaglia: l'ordine tra i due è cambiato quando Perez è uscito dietro Verstappen dopo il suo pit stop.

Era davvero necessario? Sì, a quanto pare, se si analizzano attentamente i dati. Verstappen è rientrato ai box con 2,7 secondi di ritardo rispetto a Perez. Quindi, all'ultimo giro, Verstappen ha recuperato un altro secondo sul suo compagno di squadra. Verstappen è entrato in pista con undici secondi di vantaggio su Alonso, ma i suoi pneumatici erano già in temperatura, quindi il divario si è ridotto rapidamente.

All'uscita dai box, Verstappen era a 23,2 secondi da Perez. Quando Perez è entrato ai box era a solo venti secondi. Alla fine Perez è entrato in pista con tre secondi di ritardo rispetto a Verstappen, ma soprattutto con tre secondi di vantaggio su Alonso. Quindi la Red Bull aveva ragione. Se Verstappen fosse rimasto fuori più a lungo, avrebbe potuto dover lottare con Alonso, dato che Verstappen aveva circa gli stessi tre secondi di distacco da Perez. Inoltre, anche Gasly (6s), Sainz (7s) e Zhou (8s) sarebbero stati vicini. La decisione di far entrare Verstappen prima è quindi spiegabile.

Perez può incolpare se stesso

La Red Bull sarà stata particolarmente preoccupata per Fernando Alonso. Lo spagnolo ha guidato benissimo a Zandvoort ed è stato estremamente difficile da superare. Se Verstappen fosse rimasto bloccato dietro di lui, sarebbe stato molto difficile ottenere una doppietta. La Red Bull ha agito nell'interesse della squadra, il che si è rivelato negativo per Perez.

Alla fine la Red Bull ha agito correttamente, visto che dopo i pit stop erano primo e secondo. Perez può prendersela con la squadra, ma dovrebbe soprattutto prendersela con se stesso. È stato lui stesso il motivo per cui il distacco si è ridotto così tanto. Un'ottima strategia della Red Bull gli ha dato un vantaggio di 17,6 secondi, che si è ridotto a 14,2 secondi alla fine del quarto giro a causa del traffico di Verstappen. Quindi, il fatto che Perez sia riuscito a perdere 12 dei 14 secondi di vantaggio in sette giri è davvero colpa sua. Perez aveva la possibilità di vincere, ma Verstappen era semplicemente di un altro livello. Il fatto che Perez abbia perso la seconda posizione a causa dei suoi errori a fine gara non fa che confermare alla Red Bull di aver fatto la scelta giusta.