Verstappen est une machine, déclare un ancien champion du monde de F1

8:20, 22 juil.

parNicole Mulder

Jacques Villeneuve a comparé Max Verstappen à son ancien coéquipier et champion du monde Damon Hill, mais pour le Canadien, il ne fait aucun doute sur qui est le meilleur.

Max Verstappen peut-il déjà être considéré comme l'un des plus grands pilotes de Formule 1 de tous les temps ? En regardant son palmarès à seulement 27 ans, la réponse est définitivement oui.

C'est aussi l'avis de Jacques Villeneuve, qui a participé à un jeu de comparaison entre les champions du monde en tant qu'invité sur le podcast Red Flags, en commençant par une comparaison entre le Néerlandais et Damon Hill, son ancien coéquipier chez Williams.

'Verstappen est une machine', affirme Villeneuve

Bien que Hill soit certainement un nom important dans les annales de l'histoire, le Canadien ne doute guère de qui est le meilleur entre lui et Verstappen : ''J'ai beaucoup de respect pour Damon car il était mon coéquipier. J'ai beaucoup appris des années de travail acharné au sein de l'équipe pour rendre cette voiture compétitive.''

''Il a perdu deux championnats contre Michael, un qui lui a été clairement volé car on l'a simplement mis dans le mur de manière élégante, et il s'est relevé de là, il s'est rétabli et il a relevé le défi.''

''La saison où il a gagné en 96, il a dépensé tant d'énergie, même mentale, sociale, pour remporter le championnat qu'à la fin de la saison, il était épuisé, ce qui était très bien, donc j'ai beaucoup de respect pour lui.''

Cependant, pour Villeneuve, il n'y a pas de combat quand il s'agit de Max : ''Verstappen est juste une machine. Il est juste une machine, il ne se fatigue jamais.''

''Peu importe ce que la voiture peut ou ne peut pas faire, il sera là. Il trouvera un moyen de la rendre compétitive. Parfois, il est trop agressif, mais encore, nous aimons le voir, c'est une partie du plaisir.''

Interrogé pour savoir si Verstappen lui rappelle Michael Schumacher, Villeneuve est catégorique : ''Non, car il est agressif sans être sale, ce n'est pas la même chose. Des erreurs arrivent, et ce sont de grosses erreurs, comme en Espagne, et on dirait que c'est le cas, mais c'était juste une très grande erreur de calcul.''

Selon Villeneuve, c'est ridicule de penser que Verstappen a volontairement conduit dans George Russell à Barcelone : ''Si vous vouliez le faire exprès, les deux voitures auraient été dans le bac à gravier.''

''Il était très contrarié, il n'aurait pas dû laisser, et finalement, Russell aurait dû être pénalisé pour ce premier virage, car il a heurté Verstappen, l'a poussé hors de la piste. Il y a donc une pénalité claire là-bas qu'ils n'ont pas donnée, ce qui est mal''