Toto Wolff regrette la décision «facile» avec McLaren alors qu'ils surpassent Mercedes sur la grille de F1

Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a admis regretter une décision impliquant McLaren qui est revenue hanter son équipe depuis. Le responsable autrichien des sports mécaniques a réfléchi à avoir conclu un accord moteur avec l'équipe de Woking pour l'avenir prévisible.

L'équipe McLaren, qui a connu un bref passage avec Honda puis Renault, a choisi de passer à Mercedes comme fournisseur de moteur en 2021. En 2023, l'équipe couleur papaye a prolongé ce partenariat avec Mercedes, signant un contrat qui court jusqu'à la fin de 2030.

Cependant, suite à un tournant récent — avec McLaren faisant un saut remarquable d'une équipe luttant en queue de peloton à maintenant mener le rythme — Wolff a admis que la décision de signer un contrat d'approvisionnement en moteur aussi long n'était peut-être pas la plus sage. S'adressant à Sky Sports Italia, le dirigeant de 53 ans a déclaré :

Mû par le moteur Mercedes, l'équipe McLaren a depuis réussi à sécuriser le Championnat des Constructeurs 2024 et est actuellement sur le point d'en remporter un autre, affichant une avance de 238 points sur leurs plus proches challengers, Scuderia Ferrari.

Toto Wolff a également abordé pourquoi l'équipe McLaren semble avoir un avantage significatif sur son équipe Mercedes malgré des moteurs similaires. Le chef des sports mécaniques a expliqué que l'équipe basée à Woking a trouvé un moyen d'optimiser efficacement son package global, contrairement à la fenêtre de travail étroite avec laquelle Mercedes est actuellement confrontée.

«À Montréal, nous avons bien performé avec des températures plus fraîches, mais en Autriche, nous savons depuis des années que McLaren est au mieux,» a expliqué Wolff. «Mercedes peut lutter pour la victoire sur un circuit, puis tomber plus d'une minute derrière le week-end suivant.»

«Il reste bizarre à quel point la différence de performance est grande sur différents circuits et dans des conditions variées avec ces voitures à effet de sol. Nous avons gagné à Montréal mais avons terminé une minute derrière en Autriche, ce qui est inacceptable pour une équipe et une marque comme la nôtre.»

Jusqu'à présent, particulièrement depuis le passage à l'ère de l'effet de sol en 2022, le challenger Mercedes est devenu synonyme de performances solides dans des conditions plus fraîches — comme récemment observé au Grand Prix du Canada — mais a, tout au contraire, rencontré des difficultés dans des températures plus chaudes.