Palmer écarte rapidement la potentielle association Verstappen et Russell : « Imaginez la tension ! »

Dans le podcast F1 Nation, Jolyon Palmer a balayé la possibilité de voir Max Verstappen et George Russell réunis chez Mercedes. Pour l’ancien pilote Renault, la tension déjà palpable entre les deux hommes serait ingérable dans un même garage : “Ce ne sera pas Max et George dans la même équipe, n’est-ce pas ? Cela n’arrivera pas, je ne pense pas.”

Les tensions entre Verstappen et Russell ne datent pas d’hier. Au Grand Prix du Qatar 2024, le Néerlandais avait lâché à son rival britannique : “Alors tu ferais mieux de te tirer, parce que je n’ai pas besoin de régler quoi que ce soit avec toi.” Une déclaration survenue après une pénalité que Verstappen estimait imputable à Russell.

Une semaine plus tard, à Abu Dhabi, le pilote Mercedes promettait de “mettre les choses au clair” avec son adversaire, dénonçant une “attaque personnelle”.

Malgré les rumeurs persistantes autour d’un départ de Verstappen et l’intérêt affiché de Toto Wolff, Palmer juge cette piste peu crédible. Selon lui, Russell s’est imposé comme un vrai leader au sein de Mercedes : “Je pense que George s’en sort simplement trop bien. Il s’est bien imposé comme un leader d’équipe là-bas.”

La montée en puissance de Kimi Antonelli semble également bloquer toute arrivée extérieure. Palmer ajoute : “Je pense que Kimi doit se débrouiller correctement, bien sûr, mais je pense qu’il est le gentil second pilote.”

Et de conclure sur les ambitions de Mercedes : “Je ne pense pas que Toto choisisse cela comme alignement. Ce sont deux pilotes de premier plan, et ils ne sont pas les meilleurs amis.”