La prière de Hamilton exaucée ? L'état du retour de la F1 en Afrique

L'un des plus fervents supporters d'un Grand Prix africain a été le champion du monde à sept reprises, Lewis Hamilton. Le Britannique a longtemps plaidé pour une course sur le continent, soulignant l'importance qu'elle représenterait tant culturellement qu'historiquement. Mais avec son contrat chez Ferrari qui expire en 2026, Hamilton pourrait ne pas avoir l'occasion de courir en Afrique si le Grand Prix n'arrive pas à temps.

La firme britannique Apex Circuit Design—connue pour le tracé du GP de Miami—a déjà été payée et dirige la modernisation de Kyalami. La FIA a approuvé les travaux proposés en juin, avec un coût de projet estimé entre 90 et 180 millions de R. Le propriétaire du circuit, Toby Venter, qui avait précédemment exprimé des préoccupations concernant le financement gouvernemental, s'est engagé à couvrir le coût lui-même en tant que "devoir patriotique."

Plutôt que de compter sur les fonds publics, McKenzie a confirmé que des géants de l'entreprise tels que MTN, MultiChoice, Heineken et le milliardaire Johann Rupert se sont mobilisés. Une réunion décisive avec la direction de la Formule Un est attendue dans les semaines à venir.

"Les gens disent que le pays ne peut pas se permettre la F1. Je dis que nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas le faire," a déclaré McKenzie.

Kyalami, vu pour la dernière fois dans le calendrier de la F1 en 1993, reste en tête. Cependant, le Cap, la ville intelligente de Wakanda, et même le Rwanda ont manifesté leur intérêt pour l'accueil.

"On ne peut pas parler de championnat du monde si cela exclut un continent entier," a ajouté McKenzie. Dans une ère de la F1 qui s'étend à de nouveaux territoires, une nation qui a accueilli 21 Grands Prix—remportés par des légendes comme Lauda, Prost et Scheckter—mérite de retrouver sa place sur la grille.