La situation de Mercedes est-elle désespérée ? "Pas du tout"

Mercedes joue actuellement un rôle de soutien en Formule 1, c'est ce qui est apparu douloureusement au Japon. Elle n'est plus en compétition pour les victoires, et encore moins pour les places sur le podium. Bien qu'une septième et une neuvième place au Grand Prix de Suzuka suggèrent le contraire, les performances de George Russell et de Lewis Hamilton ont été brillantes. Même s'il reste encore du chemin à parcourir avant que Mercedes ne devienne une valeur sûre.

Toto Wolff et son équipe ont pris conscience de la situation : Mercedes n'est pour l'instant "qu'une" équipe de second rang, une équipe de même force que McLaren et Aston Martin. Ferrari est déjà hors de vue dans le championnat des constructeurs, et personne ne parle du tout de Red Bull Racing. Il s'agit uniquement de chiffres (durs comme de la pierre) dans les classements pour les titres mondiaux.

Hamilton, la référence pour Mercedes

Mais ceux qui ont regardé un peu plus loin ont vu que Mercedes avait fait un meilleur travail sur la piste à Suzuka que lors des trois premières courses de la saison. La voiture semblait beaucoup plus stable, il n'y avait pas de marsouinage et la gestion des pneus était meilleure qu'à Melbourne. Lewis Hamilton est un bon indicateur à cet égard. Le Britannique - surtout après les qualifications - était beaucoup plus positif à propos de sa voiture que deux semaines plus tôt en Australie.

Bien sûr, en fin de compte, Mercedes n'a pas la vitesse nécessaire pour être compétitive. D'un autre côté : l'équipe dit savoir où sont les problèmes, il s'agit maintenant de trouver les bonnes solutions pour eux. Wolff et consorts préféreraient de loin cette situation plutôt que de n'avoir vraiment aucune idée de ce qui ne va pas. Un problème, cependant, est la corrélation faussée entre ce que Mercedes voit dans le simulateur par rapport à la réalité sur la piste. C'est certainement l'un des principaux domaines d'intérêt pour la période à venir.

McLaren, un exemple à suivre pour Mercedes

Mercedes a vu chez McLaren la saison dernière à quelle vitesse la spirale négative peut être inversée. Une fois que le rival de Woking a clarifié où se situait le problème de sa voiture et a introduit des solutions ciblées pour y remédier, McLaren est devenu un facteur important en un rien de temps. Wolff va sans doute s'en tenir à cela. Et en cas d'échec, Mercedes ne paniquera pas. L'équipe semble s'être réconciliée avec le fait que la situation est telle qu'elle est aujourd'hui.

La situation va-t-elle bientôt s'améliorer ? Dans ce cas, c'est une aubaine. Si ce n'est pas le cas, un changement majeur des règles suivra dans un an et demi. Bien que les spécifications techniques exactes n'aient pas (encore) été annoncées par la FIA, Mercedes (comme toute équipe professionnelle) réfléchit beaucoup à ce que cela pourrait donner et à ce que pourrait être la route à suivre. Quoi qu'il en soit, à partir de 2026, tout le monde repart à zéro - y compris l'imbattable Red Bull Racing.

Personne ne devrait donc s'étonner si, avant cette date, Mercedes se retrouve déjà plus en avant sur la grille de départ.