Verstappen après le départ de son chef mécanicien : "Je ne lui en veux pas"

Le week-end de course au Japon sera le premier Grand Prix où Lee Stevenson ne prendra pas place dans le garage Red Bull. Le désormais ancien chef mécanicien de l'écurie autrichienne est passé à Stake F1 Team, l'équipe qui deviendra Audi dans deux ans. Max Verstappen évoque le départ de Stevenson après les qualifications.

Au total, Stevenson a travaillé chez Red Bull Racing pendant pas moins de 18 ans. Il a longtemps été le premier mécanicien de Verstappen, avant de le rejoindre en tant que chef mécanicien de l'équipe de soutien en 2020. En 2023, il a été promu chef mécanicien de l'équipe autrichienne.

Au cours des années où Stevenson a travaillé pour Red Bull Racing, il a remporté de nombreux succès avec l'équipe. Sebastian Vettel et Max Verstappen ont notamment remporté sept championnats du monde combinés et l'équipe a également remporté le championnat des constructeurs à six reprises.

Verstappen sur le départ de Stevenson

Verstappen déclare à propos du chef mécanicien parti : "J'ai une très bonne relation avec Leroy déjà depuis mes débuts chez Red Bull à partir de 2016, et il était mon [mécanicien] numéro un jusqu'à la fin de 2020 si je ne me trompe pas. Ça fait un moment que ça dure. Nous avons eu quelques bonnes années, puis il est passé à un rôle un peu différent où je pense qu'un problème était un peu plus basé à l'usine, puis il est revenu sur la piste et un peu plus de partage des tâches en tant que chef mécanicien."

Le Néerlandais poursuit : "Ensuite, il a obtenu une belle opportunité chez Sauber, et je ne lui reproche pas d'avoir tenté quelque chose. Nous avons partagé beaucoup de grands moments ensemble, et parfois dans la vie, tu as des opportunités, et tu sors peut-être un peu de ta zone de confort, tu essaies quelque chose de nouveau, et si ça ne marche pas, tu peux toujours revenir."