Verstappen sur l'Arabie saoudite : "Je ne suis pas un politicien"

Depuis des années, la Formule 1 est critiquée pour ses courses dans des pays où les droits de l'homme sont  moins bien respectés. Des pays comme l'Arabie saoudite, le Bahreïn et le Qatar ont été accusés d'utiliser la Formule 1 pour se faire mieux voir. Plusieurs pilotes de F1 partagent leur point de vue sur ce phénomène.

Depuis plusieurs années, plusieurs courses de Formule 1 ont lieu au Moyen-Orient. L'organisation de courses de F1 dans ces pays a fait l'objet de nombreuses critiques. En effet, dans ces États pétroliers, les droits des personnes sont assez faibles. Ce sont surtout les minorités, comme les femmes et les homosexuels, qui peuvent en souffrir.

Verstappen, Perez et Leclerc sur le lavage sportif

Un phénomène couramment utilisé dans ces pays est le "sportswashing". Il s'agit d'utiliser un événement sportif majeur, comme une course de F1, pour améliorer la réputation d'un pays qui a été ternie par des comportements répréhensibles. Charles Leclerc, pilote de Ferrari, considère les courses au Moyen-Orient principalement comme une occasion de véhiculer des normes et des valeurs positives dans ces endroits. "Je pense qu'en tant que sport, et nous l'avons toujours dit, nous devons apporter les valeurs du sport dans ces pays afin d'ouvrir l'esprit des gens. Cela dit, il est évident que nous sommes dans un moment très délicat pour notre sport. Et je pense que, oui, nous devrions nous concentrer sur le partage des bonnes valeurs et il y a encore beaucoup de travail à faire à ce sujet, comme nous le voyons en ce moment. Mais je resterai sur la ligne que je crois que nous sommes 20 pilotes à montrer les bonnes valeurs, le respect, et nous devons continuer à aller dans ces pays pour, je l'espère, ouvrir les esprits et pour qu'ils aient un meilleur avenir et aussi pour inspirer les jeunes afin qu'ils suivent leur rêve. Et je crois toujours que c'est une bonne chose de toute façon", a déclaré le Monégasque après le Grand Prix de Djeddah.

Max Verstappen, pilote deRed Bull Racing, est d'accord avec Leclerc, même si le Néerlandais essaie de rester loin des questions politiques. "Je pense qu'avec le sport en général, il y a beaucoup de choses que vous pouvez réaliser partout dans le monde. Bien sûr, être compétitif et performer ici et montrer à un nouveau jeune public ce que nous faisons. Bien sûr, nous ne faisons pas de politique. C'est une toute autre histoire. Et je pense aussi qu'il est très important que le sport soit le sport, et la politique la politique. Parfois, les gens aiment être au milieu de tout ça. Je préfère me concentrer sur le sport. Sinon, j'aurais fait de la politique. Mais ce n'est pas mon expertise et certainement pas là où je veux finir aussi. Et en fin de compte, chaque pays a ses propres défauts, mais aussi des côtés positifs. Et nous n'allons pas changer le monde à la fin de la journée en tant que sport, mais nous essayons de partager des valeurs positives. Et puis, bien sûr, c'est aussi au pays de faire des changements positifs. Je pense que depuis que nous sommes ici, il y a déjà eu de très beaux changements positifs et vous devez respecter cela et parfois vous savez que cela prend un peu plus de temps dans certains pays mais je pense que c'est très positif et oui c'est génial à voir et aussi génial de rencontrer une nouvelle culture aussi, je pense que pour tout le monde vous savez, il faut s'éduquer là-dessus aussi, parce que tout le monde est un peu différent à travers le monde où que vous alliez, et vous devez respecter cela aussi. Mais bien sûr, d'où que tu viennes, dans ton pays, il y a toujours des choses qui peuvent être améliorées, n'est-ce pas ? Donc c'est un travail en cours en général."

Sergio Perez voit également les courses en Arabie saoudite comme une occasion de pousser le pays vers l'amélioration. "Je pense que la Formule 1 elle-même, c'est une grande plateforme qui donne l'opportunité à de nouveaux pays de s'exposer et vous savez que le monde entier vous regarde une fois que vous êtes en Formule 1. Je pense donc que c'est vraiment, vraiment bien. C'est une très belle opportunité pour tous ces nouveaux pays qui arrivent dans le sport. Et je pense qu'en tant que produit, nous sommes très uniques. Je pense que vous avez 20 pilotes, de différentes nationalités, de grands sportifs avec de grandes valeurs et c'est quelque chose qui, je pense, aide tous ces pays à se montrer et à essayer de continuer à s'améliorer et à évoluer, comme le monde l'est, je pense. Comme toujours, chaque pays peut être meilleur, mais il est toujours important de pouvoir redonner à la population."