Il est temps pour Haas de mettre un terme à son projet de F1

Une fois de plus, Guenther Steiner n'a pas mâché ses mots au sujet de l'éventuelle entrée d'Andretti Cadillac en Formule 1. S'exprimant à la télévision américaine avant le Grand Prix de Las Vegas, le patron de l'écurie Haas F1 a réitéré ses propos antérieurs : il n'a toujours pas vu la valeur ajoutée sportive et commerciale d'Andretti Cadillac. Entre-temps, l'Italien devrait également porter un regard critique sur ce que sa propre équipe apporte à la Formule 1. En effet, pour l'instant, c'est très peu.

On espérait beaucoup - peut-être même qu'on attendait beaucoup - de cette évolution, que Haas a présentée lors du Grand Prix des États-Unis à Austin. À une course de l'édition 2023, le constat est sans appel : tout cela n'a rien apporté à l'équipe. Il y a encore parfois des résultats acceptables en qualification, mais en Grand Prix, la voiture semble reculer. Seulement 12 points que Haas a capturés en conséquence cette saison. Une nouvelle année perdue donc, comme il y en a déjà eu beaucoup.

Andretti est en meilleure posture que Haas

Haas est à la fois l'équipe la plus petite et la plus lente de la Formule 1. Peu d'argent, pratiquement aucune perspective d'amélioration et au mieux un rôle de soutien lors des Grands Prix. Si Steiner se demande ce qu'Andretti Cadillac apporterait sur le plan sportif, il s'agit bien d'une illusion. Plein de facteurs qui pourraient faire que Michael Andretti et ses hommes soient confrontés à une rude bataille au cours des premières années. Pourtant, on sait déjà qu'à partir de 2028, General Motors - sous la marque Cadillac) fournira ses propres unités de puissance à l'équipe.

General Motors est complètement nouveau en Formule 1 et aura sûrement besoin d'un peu de temps pour s'acclimater. En même temps, ce ne sont pas des simplets : c'est l'un des plus grands constructeurs automobiles au monde, qui sait ce que gagner veut dire en IndyCar, par exemple. À (moyen-) long terme, GM sortira vraiment vainqueur. Haas n'a pas conclu d'accord de ce type avec un constructeur - et il ne semble pas que l'équipe de Gene Haas devienne une équipe d'usine de sitôt. Par conséquent, Haas reste dépendante de Ferrari; être une équipe de clients présente toujours de nombreux inconvénients (demande à Red Bull Racing).

Sans doute Steiner ferait-il remarquer, si on le lui demandait, qu'Alfa Romeo et AlphaTauri, par exemple, ne sont pas non plus compétitifs dans toutes les courses. Mais Alfa Romeo redeviendra bientôt Sauber, puis Audi, ce qui en fera une équipe d'usine. AlphaTauri est l'endroit idéal pour que les talents fassent du kilométrage, ce qui donne à l'équipe sa raison d'être. Il suffit de voir quels sont les meilleurs pilotes qui ont accédé à la Formule 1 par l'intermédiaire d'AlphaTauri - et auparavant de Toro Rosso.

Haas : une maison de retraite pour les pilotes

Au lieu de cela, Haas se présente comme une maison de retraite pour les pilotes de F1 à la retraite. Kevin Magnussen et Nico Hulkenberg avaient déjà mis fin à leur carrière en Formule 1, mais Haas leur a tout de même donné une deuxième (ou troisième, voire quatrième) chance. Eux aussi ne peuvent pas faire grand-chose avec le matériel mis à leur disposition. En outre, ce ne sont pas des pilotes qui peuvent compter sur une large base de fans dans les tribunes.

Oui, un Danois ou un Allemand égaré se promène parfois avec une casquette ou un maillot Haas. Ils sont peu nombreux. Cherche le stand de marchandises Haas pendant un week-end de F1. C'est une recherche difficile, même s'il y en a un. Haas - qui travaille avec le plus petit budget de la Formule 1 - n'attire pas non plus les sponsors. C'est uniquement grâce au sponsor principal Moneygram que l'équipe américaine n'a pas de problèmes d'argent. Et soyons réalistes : personne n'allume la télévision pour un Grand Prix et n'est particulièrement curieux des performances de Haas ? En bref, la valeur commerciale de Haas F1 est très largement nulle.

Que Steiner soit réticent à accueillir Andretti Cadillac en Formule 1 est compréhensible de son point de vue. Avec encore moins de budget - si les recettes de la F1 sont réparties entre toutes les équipes - les perspectives de Haas deviennent encore plus sombres. Steiner doit en fait se demander si son équipe a encore un avenir ? Même si le flamboyant patron de l'équipe nous manquera, la réponse à cette question est pour l'instant un "non" catégorique.