Vowles constate les difficultés de Sargeant : "La frustration est là depuis des mois".

À la veille du Grand Prix des États-Unis, Logan Sargeant est le seul sur la grille de départ de la Formule 1 à être encore incertain de son avenir. Le rookie n'a pas réussi à récolter un seul point jusqu'à présent et voit sa position sérieusement menacée. James Vowles, le patron de l'équipe Williams, souhaite voir ses performances s'améliorer. Mais : "Nous considérons qu'il est de notre responsabilité d'investir dans nos pilotes débutants.

Logan Sargeant n'est pas dupe. Le natif de Miami sait mieux que quiconque que sa performance n'est pas assez bonne. Alors que son coéquipier a déjà récolté 23 points, l'Américain en est toujours au détestable zéro. Dans la lutte acharnée pour dépasser Alfa Romeo, Haas F1 et AlphaTauri lors des dernières courses de la saison, chaque point pris par Sargeant est plus que bienvenu pour Williams.

Plus tôt cette semaine, Sargeant l'a dit lors d'une interview exclusive avec GPblog: "Je suis toujours critique envers moi-même. Cependant, je réalise le niveau de difficulté et le défi que représente la F1. Vous êtes confronté à 20 pilotes plus expérimentés, qui sont également d'excellents pilotes. Vous comprenez donc à quel point le défi est difficile à relever. Mais en fin de compte, vous devez continuer à vous améliorer et atteindre le niveau auquel je dois être.''

Sargeant commet des erreurs à des moments cruciaux

James Vowles essaie d'aider Sargeant autant qu'il le peut, a-t-il déclaré au Qatar : "Lui et moi nous parlons au moins une fois par semaine, si ce n'est plusieurs fois par semaine. Le rythme est là. C'est la chose que nous ne serions pas en mesure d'arranger ou de réparer. Mais ce qui se passe, c'est que lorsqu'on arrive au moment crucial, il y a des éléments d'incohérence qui s'insinuent et sous forme de cela va dans un accident parfois, ce qui conduit à des accidents."

Le patron de l'équipe donne l'exemple de la glissade de Sargeant à Suzuka. Sur les données, Williams a vu qu'Albon et le pilote américain effectuaient un tour similaire. "Mais évidemment, c'est entaché par le fait que dans le dernier virage, il a appliqué l'accélérateur de façon beaucoup trop agressive et a eu un accident important à cause de cela. Ce sur quoi nous travaillons avec lui, c'est en fait la progression. Jusqu'à ce moment-là, il est passé de deux secondes d'écart avec Alex à moins d'un dixième en FP3. En fait, il était plus rapide en FP3. Et c'est en fait en gardant cet état d'esprit tout au long de la course que nous essayons de faire. Nous avons, et je l'ai dit publiquement, la responsabilité d'investir dans nos pilotes débutants."

"Nous l'avons mis là et nous ne lui avons donné pratiquement aucun kilomètre d'essai. Je suis habitué à 30 000 kilomètres, pas à 850 kilomètres. Mais ce que nous voulons voir, c'est un progrès continu et nous nous concentrons maintenant sur l'obtention d'une certaine constance, ce qui donnera ensuite des résultats", a déclaré Vowles.

Sargeant pensait-il trop facilement à la Formule 1 ?

Surtout pour un jeune pilote, avec la pression constante de la Formule 1, il est facile d'imaginer qu'à un moment donné, son esprit s'emballe. "Je pense que de sa part, la frustration est là depuis de nombreux mois, en fait. Il est allé à Bahreïn, a chevauché Lando en termes de Q1. Et il s'est dit que le défi qui se présentait à lui n'était peut-être pas aussi important qu'il ne l'est en réalité. Alex a grandi, je pense, tout au long de cette saison, et l'écart a commencé à se creuser."

"Vous avez trouvé un pilote qui est maintenant frustré. Ses outils habituels ne produisent pas la qualité de temps au tour qui était là auparavant. Il sait comment gagner. Il a gagné en Formule 3, il a gagné en Formule 2. Mais le fait de l'appliquer maintenant en Formule 1 et de ne pas obtenir de résultats crée de plus en plus de frustration. Et cela finit par entraîner une surmultiplication, fondamentalement."

Sargeant ne sait donc pas encore s'il aura droit à une deuxième saison en Formule 1. La décision sur son avenir, l'Américain ne l'entendra pas pour l'instant, informe Vowles. "Non, je soupçonne que ce sera jusqu'à la fin de la saison. Je pense que nous nous sommes déjà engagés sur la direction à prendre. Il a des objectifs à cet égard et ce serait une erreur d'aller à l'encontre de ce point de décision. Donc fin de l'année."