McLaren sera-t-il le plus grand challenger de Red Bull dans les dernières courses ?

L'équipe McLaren a sans aucun doute fait le plus grand retour de la saison. Alors qu'Aston Martin était considéré comme le plus grand rival de Red Bull Racing et de Max Verstappen plus tôt cette année, il commence à sembler de plus en plus que les Papayes ont développé leur voiture au plus près de l'écurie autrichienne.

McLaren a commencé la saison 2023 de façon modérée : après huit courses, l'équipe n'avait que dix-sept points. Dix-sept courses ont depuis été réalisées, et McLaren compte désormais 219 points. Elle a presque rattrapé Aston Martin, et l'équipe basée à Woking semble avoir posé de bonnes bases pour la saison prochaine. De plus, les pilotes, Lando Norris et Oscar Piastri, sont plutôt bien assortis.

Norris et Piastri satisfaits de leurs performances

Les pilotes sont donc satisfaits des performances actuelles de leurs voitures. Norris estime que son équipe sera le plus grand concurrent de Verstappen lors des cinq dernières courses : "Je pense que nous faisons simplement du bon travail, pas seulement en termes de rythme, mais aujourd'hui, nous avons eu un arrêt au stand en 1,8 seconde, ce qui est assez impressionnant de la part des gars. Ils ont travaillé très dur. Récompenser toute l'équipe de manière cohérente n'en est que plus motivant et donne un plus grand coup de pouce chaque week-end. Ils aiment le goût du succès."

Cependant, Piastri ne veut pas encore crier trop fort que son équipe sera le plus grand concurrent de Red Bull lors des dernières courses de 2023 : "Je pense que Suzuka et ici [au Qatar] sont probablement des pistes que nous regardons depuis un bon moment pour savoir ce qui va nous favoriser. Je pense qu'il y aura des courses qui seront plus difficiles qu'ici et qui conviendront probablement un peu mieux à d'autres équipes. Je pense que 79 points [contre Ferrari] en cinq courses et quelques sprints, c'est un grand défi, mais nous allons tenter le coup. Je pense que l'écart avec Aston est tout à fait réalisable. J'espère que nous pourrons le faire."

Norris critique envers lui-même après le GP du Qatar

Au Qatar, McLaren s'est montrée très forte. Le vendredi, les deux pilotes sont curieusement sortis du trio de tête lors des qualifications en raison des limites de la piste, mais le samedi, plus personne ne pouvait ignorer McLaren : Piastri a décroché la pole position au sprint, et a même réussi à gagner la course sprint plus tard dans la journée. Le dimanche, l'équipe a terminé le week-end avec un double podium : Piastri en P2, Norris en P3.

Malgré cela, l'homme à la troisième place n'était pas entièrement satisfait. Selon lui, il était plus proche de Verstappen ce week-end que plus tôt dans la saison : "Je ne sais pas à quel point Max aurait pu être plus rapide en qualifications, mais je suppose que si je veux être honnête avec moi-même, j'aurais dû me battre pour deux pole positions ce week-end et potentiellement deux victoires. Je sais que c'est une grande chose à dire, mais je pense que si les choses se sont bien passées, si j'ai juste fait un meilleur travail et n'ai pas fait les erreurs que j'ai faites au cours des deux derniers jours, c'est pourquoi j'ai été si frustré, parce que je savais ce qui était sur les cartes, ce que nous étions en mesure d'atteindre potentiellement, et c'était des victoires à la fois hier et aujourd'hui."

Horner impressionné par McLaren

Il n'y a pas encore eu de véritable challenger à Red Bull cette année. La seule course non remportée a été le Grand Prix de Singapour, où la RB19 n'a clairement pas montré la vitesse qu'elle avait sur d'autres circuits. McLaren a décroché un double podium au Japon et au Qatar.

Le patron de l'équipe Red Bull , Christian Horner, est également impressionné par les Papayes, déclarant notamment à GPblog :"Ça a bougé au cours des quatre ou cinq dernières courses, mais ils sont devenus certainement plus constants. Ils sont devenus le challenger le plus régulier, ils font du bon travail et les pilotes conduisent bien. Je pense qu'Oscar [Piastri] en particulier, pour sa saison de débutant, fait un très bon travail." Reste à savoir si McLaren peut poursuivre sur sa lancée lors des cinq dernières courses. En tout cas, l'équipe a beaucoup impressionné au cours des dernières courses.