Bortoleto champion de F3 : Grâce à Alonso sur la voie de la Formule 1

Pendant des années, le Brésil a été une pépinière de pilotes de Formule 1 à succès : Ayrton Senna, Nelson Piquet et Emerson Fittipaldi, pour ne citer que quelques anciens champions du monde. Les temps changent. Depuis six saisons, la première série de sport automobile au monde n'a pas de pilote brésilien. Mais l'espoir existe. Alors que l'ancien champion de F2 Felipe Drugovich espère obtenir un siège, Gabriel Bortoleto semble également frapper à la porte dans un avenir proche. Le week-end dernier, le jeune homme de 18 ans a remporté le titre de Formule 3 pour sa première saison.

Bien sûr, il y a tout d'abord les remerciements habituels à son équipe Trident, à son entraîneur, à sa famille et à la direction A14. Cela fait partie de la course automobile ; un pilote ne peut jamais gagner un championnat tout seul. Bortoleto mentionne aussi un grand nom derrière ce succès : Fernando Alonso. "Fernando est une légende de la Formule 1, et pas seulement de la Formule 1. Il a piloté de nombreuses catégories et a gagné dans chacune d'entre elles. Il n'est pas seulement mon manager, mais aussi une idole pour moi. Depuis que je suis très jeune, Fernando a participé à des courses dans la catégorie de mes rêves, la Formule 1."

"C'est sûr, il est pour beaucoup dans ce que j'ai fait cette saison. Il y a eu des moments [comme lorsque] menant le championnat après Melbourne, je crois que j'ai gagné ma deuxième course de fond d'affilée. Je me souviens qu'il m'a envoyé un message vocal de près de 10 minutes sur WhatsApp. Il m'a dit beaucoup de choses géniales, mais il a gardé à l'esprit que je ne pouvais pas gagner toutes les courses de l'année. Au moment où j'ai commencé à avoir des difficultés parce que, à un moment donné, j'allais avoir des difficultés dans la saison ou ne pas gagner, je devais l'accepter et obtenir les points dont j'avais besoin. C'était mon état d'esprit pendant toute la saison parce que cela venait directement de lui. Quand un gars comme Fernando vous dit quelque chose, je pense que vous avez intérêt à l'écouter."

Alonso, le mentor de Bortoleto

Bortoleto l'a dit à GPblog il y a un point spécifique qu'Alonso a réussi à inculquer au Brésilien : "Je pense que son dévouement est très impressionnant. Parce qu'il a 42 ans et qu'il n'a pas besoin de prouver quoi que ce soit à qui que ce soit. Il a gagné deux titres en Formule 1. Beaucoup de gens disent dans le paddock qu'il aurait dû en gagner beaucoup plus, et les gens considèrent Alonso comme l'un des meilleurs de tous les temps sur la grille, et je suis d'accord avec ça."

"Et pourtant, à 42 ans, il pousse encore comme un jeune de 18 ans. Et cela m'impressionne parce que beaucoup de gens, lorsqu'ils atteignent leurs objectifs, commencent à décrocher du sport et à baisser leurs performances. Mais Fernando n'est pas comme ça. Et cela me permet de rester motivé et me montre que je dois aller de l'avant. Chaque jour, j'en fais de plus en plus", a déclaré le Brésilien.

Sur les traces de Piastri

Bortoleto était à peine sorti de sa voiture après avoir remporté son titre que son compatriote Felipe Drugovich - actuellement pilote d'essai et de réserve pour Aston Martin - était à ses côtés pour lui adresser ses sincères félicitations. Deux Brésiliens, l'un favorisant le succès de l'autre. "Felipe est l'un des principaux responsables de mon développement au cours des deux dernières saisons. Felipe est un champion du monde de Formule 2. Il a prouvé qu'il pouvait être au top dans les catégories juniors. Avant chaque course, je pense que je l'appelle. Ou même quand je ne l'appelle pas, il est sur la piste, alors je vais le voir. Parce qu'il n'est pas seulement un ami, mais aussi un professeur pour moi."

Le titre de Bortoleto suit les traces d'Oscar Piastri, le seul à avoir également remporté le championnat de F3 [à l'exclusion de l'ancienne série GP3] immédiatement en tant que débutant. L'Australien a depuis atteint la Formule 1, tout comme Bortoleto espère le faire. Le Brésilien est encore un débutant qui devra franchir la prochaine étape de son développement - probablement en Formule 2 - la saison prochaine.

"Mes points forts ? Je pense avoir commencé très vite dans la saison. Gagner les deux premières courses était très spécial, ce qui a été un point fort pour moi. J'ai beaucoup de points faibles en tête parce que je sais où je peux m'améliorer et chaque chose que j'ai mal faite cette saison. Je préfère ne pas le dire ici parce que ce n'est pas mon travail. C'est le travail des autres pilotes sur la grille de découvrir ma faiblesse et de jouer dessus. Mais si tu plonges profondément dans la saison, tu réalises ce que j'ai fait de mal ou pas", a déclaré Bortoleto en riant.