Comment Valentino Rossi a failli devenir pilote Ferrari en Formule 1

Dimanche après-midi, le MotoGP se déroulera à Assen ! C'est donc le moment idéal pour revenir sur l'une des histoires les plus commentées, liant la classe des motos à celle des rois.

L'Italien est peut-être le meilleur pilote de moto de tous les temps. Avec neuf titres mondiaux et 116 victoires en Grand Prix, l'homme de Yamaha fait partie de la mesure des succès dans ce sport. Mais il n'y a pas que les deux-roues sur lesquels Rossi s'est épanoui, l'Italien a été proche d'un passage spectaculaire en Formule 1.

Il y a quatre ans, le phénomène a pris place pour la dernière fois dans une voiture de Formule 1, lorsqu'il s'est installé dans la Mercedes de Lewis Hamilton, avec laquelle il est devenu champion du monde en 2017. Le grand britannique a alors pris le volant de la Yamaha de Rossi. Le stratège de Mercedes à l'époque, James Vowles, s'est dit impressionné par Rossi, qui a surtout impressionné dans les virages lents et les zones de freinage.

Rossi chez Ferrari?

Au début de ce siècle, le flirt avec la classe reine était plus important. Cela semblait même être plus qu'un flirt. Si Rossi l'avait voulu, il aurait pu conduire en Formule 1 pour Sauber, a révélé l'ancien président de Ferrari, Di Montezemolo, dans une conversation avec Motorsport.com . Après un essai dans la Ferrari, l'écurie italienne a été convaincue de son talent."J'ai vu qu'il se débrouillait très bien. Il manquait de continuité, mais il avait beaucoup de potentiel et une forte volonté."

C'en est même arrivé au point où le cheval cabré a envisagé de donner une place à Rossi dans l'écurie partenaire Sauber. "Mais il était intelligent, explique Di Montezemolo, il préférait rester numéro un des moteurs plutôt que quatrième ou cinquième des voitures."

La décision a été difficile à prendre pour Rossi, qui a été poussé par son entourage à choisir la Formule 1, même sa mère lui a dit de choisir de saisir sa chance, a-t-il déclaré à Mundo Deportivo.