Supprimer les chauffe-pneus en F1 ? Le WEC montre à quel point c'est dangereux

C'est l'excuse de George Russell après que Max Verstappen est venu demander réparation après la course de sprint en Azerbaïdjan. " J'avais des pneus froids ", a invoqué le pilote Mercedes pour expliquer le contact avec la Red Bull. Le fait que les pneus n'atteignent pas la bonne température est depuis longtemps un problème en Formule 1. En fait, si les réchauffeurs de pneus sont supprimés, des situations très dangereuses peuvent survenir, d'après ce qui a été constaté dans le championnat du monde d'endurance. Dans le WEC, des voix s'élèvent déjà pour réclamer le retour des chauffe-pneus.

La FIA prévoit de supprimer les réchauffeurs de pneus à partir de 2024. Lewis Hamilton a déjà fait savoir qu'il n'était absolument pas d'accord avec cette intention et qu'il craignait des situations dangereuses. Nul doute que le septuple champion du monde a vu ce qui s'est passé le week-end dernier lors de la course WEC sur une piste sèche et froide à Spa-Francorchamps. Les chauffe-pneus sont désormais interdits dans le WEC.

Des implications majeures pour la sécurité

Les participants aux 6 heures de Spa ont eu du mal à mettre leurs pneus à température et des glissades se sont même produites parce que les pneus étaient trop froids. L'équipe d'usine de Ferrari a été la plus grande victime, voyant un podium lui échapper à cause d'une chute d'Antonio Fuoco. Il est revenu sur la piste après un changement de pneus, et en sortant de la voie des stands, il a heurté le mur avec ses pneus trop froids. Fin de la course pour l'équipe italienne, qui participe au championnat du monde avec deux hypercars depuis cette saison.

Antonello Coletta, l'un des cadres de Ferrari, a informé les médias, dont GPblog, après la course que les règles devaient être modifiées : "En partant du principe que les règles sont les mêmes pour tout le monde et que nous les respectons, je pense que nous devons réfléchir à l'interdiction des réchauffeurs de pneus."

"C'est une opinion commune dans le paddock et parmi les professionnels, sans parler des pilotes, que cette situation est devenue dangereuse. À Spa, il y a eu de nombreux accidents et épisodes extrêmes dus aux températures froides et au temps changeant, et il est temps de réfléchir sérieusement à la question, car elle a des ramifications importantes pour la sécurité."

Courir dans l'obscurité

Lorsque les températures sont basses, il est encore plus difficile de faire chauffer les pneus. En Formule 1, les courses se déroulent le soir et il fait naturellement plus froid dans l'obscurité. Certaines des courses du WEC se déroulent également dans l'obscurité, comme la course longue distance la plus importante de l'année. "Nous sommes à la veille d'une course décisive comme les 24 heures du Mans où, pendant la nuit, les températures sont basses et les vitesses très élevées. Ce n'est pas seulement un problème pour nous."

En d'autres termes : Il faut changer la réglementation d'ici quelques semaines, estime Coletta, l'homme de Ferrari. "Les accidents impliquaient des voitures différentes, de classes différentes, conduites à l'époque par des pilotes professionnels et des gentlemen drivers, et cette situation avait déjà été prédite il y a un certain temps."

Elle est également prévue pour la Formule 1 : si la FIA va de l'avant avec ses projets d'interdiction des réchauffeurs de pneus, des accidents vont se produire. La question est de savoir si la FIA se soucie des leçons actuellement tirées par les équipes du WEC.