Comment Verstappen et Perez ont montré à quel point la RB19 est vraiment monstrueuse.

Après le Grand Prix de Bahreïn, nombreux étaient ceux qui estimaient que Red Bull Racing n'avait pas encore montré son vrai rythme. En Arabie saoudite, les craintes des rivaux se sont avérées exactes lorsque Sergio Perez et Max Verstappen ont tout donné pour remporter la victoire. GPblog plonge dans les grandes différences de rythme entre Red Bull, Ferrari, Mercedes et Aston Martin lorsque les choses ont vraiment compté pendant un certain temps.

Gagner à vitesse réduite à Bahreïn

À Bahreïn, il n'a même pas vraiment été nécessaire pour Red Bull Racing de mettre les gaz. Verstappen a rapidement creusé un écart de dix secondes en début de course et une fois que Perez a pu dépasser Charles Leclerc, la course était déjà terminée. L'écart de 38 secondes avec le numéro trois Alonso était important, mais aurait pu l'être encore plus si l'on en croit la concurrence.

Mercedes a parlé d'une différence de rythme d'environ une seconde et demie à Bahreïn. Nombreux sont ceux qui penseront que Mercedes fait passer cette différence pour plus grave qu'elle ne l'est, mais en Arabie Saoudite, les choses se sont passées différemment. En effet, sur le circuit de Jeddah Corniche, il y a eu une période où tous les pilotes ont dû tout donner, et c'est à ce moment-là que le véritable rythme de Red Bull est apparu.

Au 25e tour, Verstappen a dépassé Alonso et la véritable course a pu commencer. Verstappen a dû se battre pour revenir dans la course depuis la P15, et depuis le redémarrage, il s'est rapidement occupé de George Russell et de Fernando Alonso. Pourtant, Perez a déjà construit un tampon de cinq secondes dans ce court laps de temps. Nous assistons alors à une démonstration de muscles de la part de la RB19.

Verstappen et Perez montrent leur vraie nature

Perez et Verstappen ont tout donné entre le 25e et le 36e tour pour s'assurer la victoire. Perez a fait tout ce qu'il pouvait pour assurer son avance, et Verstappen a fait tout ce qu'il pouvait pour réduire l'écart avec son coéquipier. Durant cette période, Max a souvent roulé plus vite que Checo. Entre les tours 25 et 30, les temps étaient encore compris entre 1.32.6 et 1.32.9, puis ils sont devenus encore plus rapides. Entre les tours 31 et 36, Verstappen (et parfois Perez) roulait entre 1.32.2 et 1.32.3. Perez a réalisé le meilleur temps au tour à ce stade avec un 1.32.1 (plus d'informations à ce sujet plus tard).

Pour la première fois, les pilotes Red Bull ont vraiment appuyé sur l'accélérateur, et les concurrents l'ont remarqué. En 25 tours (depuis le nouveau départ), la concurrence a été doublée. Alonso a terminé à 20 secondes (hors pénalités) des leaders, Russell à 25, Hamilton à 31, Sainz à 35 et Leclerc même à 43 secondes.

C'est encore plus impressionnant quand on sait que les pilotes de Red Bull ont commencé à ralentir à partir du 38e tour. Verstappen a rencontré des problèmes avec son arbre de transmission et a perdu du temps. Après cela, Verstappen a poussé pendant un certain temps, mais à partir du 42e tour, Verstappen a semblé en savoir assez, et son temps tombe à nouveau à 1,32s, jusqu'à ce qu'à un moment, il commence à rouler en 1,33s lui-même. Ce n'est que dans le tout dernier tour que Max a poussé une fois de plus pour obtenir le meilleur tour en course : 1.31.906.

Il est donc plus intéressant de voir à quel point Red Bull a été plus rapide entre les tours 25 et 36, les 12 tours où Red Bull a vraiment accéléré. À ce stade, Verstappen a tourné à une moyenne de 1,32,5, et Perez à une moyenne de 1,32,7. Des temps dont la concurrence ne peut que rêver.

La concurrence n'arrive pas à la cheville de Red Bull

Prenons l'exemple d'Alonso. Au même stade où, sous la pression de Russell et avec un œil sur P1 et P2, Alonso n'a certainement pas ralenti. Le temps le plus rapide de l'Espagnol, 1.33.2, est sept dixièmes plus lent que le temps moyen de Verstappen. En moyenne, Alonso a roulé en 1.33.6 lors de ces 12 tours. En moyenne, le pilote vedette d'Aston Martin perd donc plus d'une seconde sur Verstappen par tour, et neuf dixièmes sur le leader Perez.

Russell, le pilote numéro un de Mercedes dans cette course, était aux trousses d'Alonso au même moment, espérant un podium. Le temps le plus rapide de Russell a été de 1.33.4. En moyenne, Russell a roulé en 1,33,7 pendant cette période, soit 1,2 seconde de moins que Verstappen par tour.

La douleur de Ferrari est encore plus grande, car Sainz n'obtient qu'un 1,33,5 comme meilleur temps dans cette phase de la course. Leclerc aurait peut-être pu produire un meilleur rythme de course, mais Sainz n'arrive qu'à 1.34.1 en tant que Ferrari de tête. Cela place simplement Ferrari à plus d'une seconde et demie de Red Bull Racing dans l'espace de course.

La concurrence craint que Red Bull soit imbattable, et cette crainte est justifiée. La vitesse à Bahreïn n'est pas un hasard. Red Bull a créé un monstre avec la RB19 qui n'est pas encore sans défaut (voir les problèmes de Verstappen), mais qui est si rapide que la concurrence est loin de pouvoir y répondre. A Bahreïn, Red Bull a gagné à moitié, en Arabie saoudite aussi d'ailleurs, mais à travers les honneurs de deux pilotes, on a vu pendant une courte période à quel point Red Bull est vraiment bon. La concurrence le savait déjà, nous le savons maintenant aussi.