Brabham : "Je ne suis pas sûr à 100% du retour de Daniel Ricciardo".

Sir Jack Brabham est devenu trois fois champion du monde de Formule 1, l'Australien est donc à juste titre l'un des plus grands pilotes de tous les temps. Depuis, seul Alan Jones a réussi à s'emparer du trophée du championnat en tant qu'Australien. Oscar Piastri, qui fait ses débuts chez McLaren cette saison, est l'espoir de l'Australie de devenir le troisième champion. "Je ne vois pas pourquoi il ne pourrait pas le faire", dit David Brabham.

Chez McLaren, Piastri est le successeur de son compatriote Daniel Ricciardo. Ce dernier semblait depuis longtemps destiné à suivre les traces de Brabham et Jones. Après tout, Ricciardo avait tout : la vitesse pure, les manœuvres de dépassement convaincantes, et il conduisait aussi pour une équipe de pointe(Red Bull Racing). Les premières attentes ne sont pas devenues réalité, et après des passages pas très réussis chez Renault et McLaren, le titre mondial semble à jamais hors de portée pour l'homme de Perth. Ricciardo est actuellement pilote de réserve chez Red Bull et il n'est pas certain qu'il revienne un jour sur la grille.

Rapidement oublié

David Brabham, fils du légendaire Sir Jack Brabham et ancien pilote de F1 lui-même, connaît Ricciardo et surtout ses parents. "Je pense que je suis aussi surpris que n'importe qui de voir Daniel se débattre autant qu'il l'a fait, et je suis sûr que lui-même est un peu déconcerté par cette situation. A-t-il la possibilité de revenir sur le terrain ? Dès que tu sors de cet environnement, tu te fais oublier assez vite", a déclaré Brabham dans une interview accordée à GPblog.

"Maintenant, il fait évidemment toujours partie du programme Red Bull et il travaillera sur le simulateur et fera des choses dans l'ombre, il aura peut-être l'occasion de courir cette année si quelque chose arrive à l'un des autres pilotes en tant que remplaçant, en tant que troisième pilote. Oui, je ne suis pas sûr à 100% du retour de Daniel. J'espère qu'il le fera, mais je suis assise ici et je me dis qu'il pourrait être assez difficile pour lui de revenir parce que les gens doivent avoir confiance en lui et savoir qu'il est de nouveau en forme. Et comment peut-il faire cela s'il n'est pas dans la voiture ?"

L'inspiration semble perdue

Pour Brabham - comme pour tout le monde - tout le monde se demande pourquoi Ricciardo n'a pas réussi à atteindre son niveau Red Bull ces dernières années. "Je sais en moi-même et ce que j'ai appris dans mes courses quand il s'agit de l'esprit et de tes objectifs et de ce que tu essaies d'atteindre et, tu sais, quand le mojo s'éteint un peu, on sentait un peu que Daniel était distrait à l'époque où il était chez McLaren. Il y avait quelque chose qui l'empêchait de faire le travail de haut niveau qu'il faisait jusqu'alors, car c'est un grand coureur."

"Et il peut le faire aussi bien que n'importe qui dans sa journée, mais il ne le faisait pas dans sa journée avec McLaren, comme tout le monde s'y attendait, y compris lui-même. Tu as maintenant Oscar qui arrive, qui le remplace en quelque sorte chez McLaren en tant qu'Australien, et il est manifestement au début de son voyage en Formule 1, plein d'enthousiasme après une carrière junior fantastique, qui est aussi bonne que tout ce que l'on a jamais vu. Il sera fascinant de voir comment il s'en sortira face à Lando (Norris)."

Le professionnel ultime

Selon Brabham, une année d'apprentissage attend Piastri en 2023. "C'est un type de gars très pondéré. Il me fait un peu penser à moi, quand j'étais plus jeune en fait, parce qu'il ne montre pas beaucoup d'émotions. Il monte simplement dans la voiture et fait son travail et c'est ce que tu veux, tu sais, le professionnel ultime. Il a évidemment Mark Webber derrière lui pour le gérer. On ne peut donc pas demander une meilleure équipe de personnes autour de lui pour tirer le meilleur de lui et le protéger dans cet environnement. Je suis donc super excité de voir comment ça se passe."

Il est possible que Piastri devienne un champion du monde australien pour la première fois depuis 1980. "Si tu regardes ce qu'il a accompli jusqu'à présent. Si les circonstances sont favorables, je ne vois pas pourquoi il ne pourrait pas le faire. C'est à l'usage que l'on verra comment il s'adapte à la Formule 1. Il est dans un bon environnement d'équipe d'après ce que l'on peut voir de l'extérieur. Tout dépendra de la compétitivité de la voiture et de la façon dont ils pourront la développer tout au long de l'année. Cela ne dépendra pas de lui, mais de l'équipe qui l'entoure, qui doit lui donner le matériel. Mais je pense que s'il y a quelqu'un dans les rangs juniors qui a le potentiel pour devenir champion du monde, c'est bien lui."

Brabham senior incomparable

Quoi qu'il en soit, Piastri n'est pas Sir Jack Brabham. Tout comme il n'y a personne sur la grille comparable à son père, estime David Brabham. "Parce qu'ils n'ont pas voulu prendre une clé à molette pour travailler sur la voiture. Eh bien, Vettel l'était, mais tu sais qu'il n'aura pas la responsabilité qu'avait mon père. Une époque différente, des jours différents et un type de pilote différent. Il était un autre type de pilote que les gars ordinaires, comme les Jim Clarks et les Graham Hills."

"Il n'y avait pas beaucoup de grands fabricants de voitures de course comme Brabham je pense. Tu sais, dans les années 60, ils étaient le plus grand fabricant de voitures de course du monde et il y avait donc de grosses responsabilités. Papa était impliqué dans les tests et le développement et la conception avec Ron Tauranac. Ces deux-là formaient une équipe formidable, et papa a aussi fait beaucoup de travaux manuels. Il n'y a plus ce type de pilote en Formule 1. Tout est tellement super spécialisé, et tu as des départements qui s'occupent de la boîte de vitesses. Tu as des départements qui s'occupent de l'aéro, tu as des départements ici et là. Ce sont tous des spécialistes."

Toujours parmi les plus performants

Ses connaissances techniques ont donné à Jack Brabham un avantage sur la concurrence. "Il savait quand soigner la voiture, car il pouvait probablement dire immédiatement quel était le problème et comment il devait le gérer. Il a remporté trois titres mondiaux et tu sais, tu vois toutes ces statistiques qui sortent tout le temps où ils veulent comparer tout le monde et Jack est souvent là au sommet de quelque chose."

La Formule 1 d'hier et d'aujourd'hui est incomparable, estime Brabham junior. "J'adore les voitures des années 60", dit le triple vainqueur du Mans. "Je pense qu'elles sont belles, très simples. C'était super dangereux. J'ai de la chance d'être en vie et de te parler, parce que je suis né en 65, quand papa était encore en course. Dans une période dangereuse, où il n'aurait peut-être pas survécu pour que je naisse. Je me sens donc légèrement béni pour ça. Oui, que je sois là."

"C'était un pilote très intelligent et calculateur, qui savait quand pousser. Mais il savait aussi quand ne pas pousser, ce qui, je pense, lui a sauvé la vie à plusieurs reprises."