Wolff sur la carrière de Russell : "Peut-être gardé trop longtemps chez Williams".

Toto Wolff reconnaît que George Russell est peut-être resté trop longtemps chez Williams. S'adressant à Motorsport.com le patron de l'équipe Mercedes a fait l'éloge des réalisations de son jeune pilote et est revenu sur la trajectoire qu'il a fallu suivre pour que Russell en arrive là.

Russell a intégré le programme de formation de Mercedes en 2017. L'année suivante, il est devenu champion de Formule 2 pour sa première année dans cette catégorie, ce qui a été immédiatement suivi d'une promotion en Formule 1. Comme Mercedes n'avait pas de place à ce moment-là, Russell a été transféré dans l'équipe cliente Williams. À l'époque, Williams était encore plus mal en point qu'aujourd'hui et pendant les deux premières années où Russell y a piloté, l'équipe Williams n'a réussi à marquer qu'un seul point. Mais après une solide performance de Russell et de Williams en 2021, la promotion convoitée chez Mercedes a suivi cette saison, aux dépens de Valtteri Bottas.

'Williams a été la meilleure préparation qu'il ait pu avoir'.

En repensant à la première victoire de Russell en Formule 1 et au long voyage qui l'a précédé, Wolff est extrêmement fier de son protégé. " Il est le premier pilote issu de notre nouveau programme de formation à réussir à gagner une course", a déclaré le patron de l'équipe Mercedes. "Bien sûr, Lewis est le pilote le plus performant que nous ayons eu. Mais maintenant, six ans plus tard, Russell est un gagnant de grand prix."

Wolff - qui lui-même n'était pas présent sur le circuit d'Interlagos pour voir Russell gagner - reconnaît également que Russell a dû attendre longtemps pour avoir cette opportunité. "Chez Williams, il a eu la meilleure formation possible. Peut-être un an de trop. Mais la chose la plus importante maintenant est qu'il a gagné une course, et qu'il l'a bien méritée."