Max Verstappen devance Charles Leclerc pour la pole position au Japon

Max Verstappen a décroché la pole position pour le Grand Prix du Japon, sur un circuit de Suzuka sec. Le pilote Red Bull a terminé devant Charles Leclerc et Carlos Sainz, avec un temps au tour de 1:29.304. Il s'agit de la cinquième pole position du Néerlandais de la saison. Cependant, Verstappen doit se rendre au bureau des commissaires après un petit incident avec Lando Norris.

Sergio Perez, Esteban Ocon et Lewis Hamilton suivent les trois premiers, tandis que Fernando Alonso, George Russell, Norris et Sebastian Vettel complètent le top 10.

AlphaTauri a des problèmes de freins mais Tsunoda passe en Q2

Alors que la vitesse du vent diminuait avant le début de la Q1, les pilotes et les fans se sont préparés pour une heure de qualification pleine d'action, qui a commencé avec Mercedes qui avait du mal à suivre le rythme en haut du tableau des chronos. La star locale Yuki Tsunoda a pris la première place avant que Norris ne prenne de l'avance, mais très vite, Red Bull et Ferrari ont occupé les premières places après les premiers tours de piste.

Hamilton et Russell se sont retrouvés en dehors du top 10 après leurs premiers tours, tandis que le duo alpin d'Alonso et Ocon s'est glissé dans le top 7. Mercedes a commencé la séance de qualification sur le pneu medium, contrairement à tous les autres, qui ont entamé la séance sur les softs.

Tsunoda et Pierre Gasly ont tous deux trouvé assez de rythme pour entrer dans le top 10 lors de leur deuxième passage, mais ils ont tous deux signalé des problèmes de freins, malgré l'amélioration de leurs temps depuis le début de la séance. Ce dernier a crevé un train de pneus tendres dans la dernière chicane, cela n'a pas affecté sa course, contrairement au blocage de Tsunoda qui l'a fait rentrer aux stands.

Suzuka est l'une des courses préférées de Vettel et cela s'est vu dans le dernier tour alors qu'il est entré dans le top 10 depuis la zone d'élimination, mais il a fini en 15ème position et a survécu de justesse à la Q2.

ÉLIMINÉS EN Q1 - Albon, Gasly, Magnussen, Stroll, Latifi

La vitesse de la piste augmente dans les dernières minutes de Q2

Ferrari est sortie des stands à toute vitesse, mais c'est Verstappen qui a conservé la première place, avec un chrono de 1:30.346. Daniel Ricciardo a réussi à se faufiler dans le top 5, devançant Hamilton, Alonso et Perez, qui s'est assis en huitième position après un tour lent par rapport à son coéquipier. En ce qui concerne le reste de la grille après leurs premiers tours, Norris a été le principal mal placé. Le jeune Britannique a réalisé un premier secteur violet mais cela n'a pas suffi pour éviter la zone d'élimination car il a eu un petit problème avec sa course vers la fin du tour.

Seuls Verstappen, Sainz et Leclerc sont restés dans les stands alors que les secondes défilaient, tous les autres se disputant la moindre seconde en piste pour passer en Q3. Tout s'est joué entre Russell et Ricciardo pour la dernière place en Q3, mais c'est le Britannique qui est arrivé en tête, évitant une deuxième apparition consécutive en Q2.

ÉLIMINÉS EN Q2 - Ricciardo, Bottas, Tsunoda, Zhou, Schumacher

La dernière apparition de Vettel en Q3 se termine tôt

Red Bull et Ferrari étaient confortablement assis à l'avant de la Q3, alors qu'Alpine, Mercedes et les autres se battaient derrière. Le drame n'a pas manqué, cependant, car Verstappen était sur un tour lent, Norris est arrivé à toute vitesse dans le dernier virage avant la chicane et les deux ont failli entrer en collision. Le Néerlandais a perdu son arrière, ce qui a poussé le pilote McLaren à prendre des mesures d'évitement, crachant de la terre en l'air et ralentissant son temps au tour.

La Q3 de Vettel était terminée avant même que les autres n'aient entamé leurs derniers tours, car Aston Martin a mis les pneus plus tôt que prévu pour le prochain retraité, terminant avec un temps au tour de 1:30.354.