EXCLUSIF : Enzo Fittipaldi : "La Formule 1 est le rêve ultime

Actuellement sixième du championnat du monde de Formule 2, Enzo Fittipaldi a été l'un des points forts de la catégorie cette année. Courant pour l'équipe Charouz Racing System, le pilote brésilien a obtenu de bons résultats, étant déjà monté sur le podium cinq fois cette saison.

Pendant les vacances d'été, avant le Grand Prix de Belgique, le GPblog a interrogé le pilote brésilien de F2 Enzo Fittipaldi. En conversation avec nos rédacteurs de l'édition brésilienne, Marcos Gil et Vicente Soella, Enzo a parlé un peu de sa carrière, de sa chaîne YouTube, des débuts de la Formule 4 au Brésil, et aussi un peu de ses attentes pour l'avenir.

Enzo Fittipaldi avec l'exclusivité

(GPBLOG) Enzo, les Brésiliens t'appellent affectueusement "tubarãozinho". D'où vient ce surnom et quand est-il apparu ?

(Enzo) C'est même curieux parce que je crois que c'est apparu sur Twitch, où nous avons actuellement la chaîne Fittipaldi Brothers, j'ai réalisé que c'était quelque chose d'affectueux venant des fans, alors j'ai fini par l'adopter et Charouz et la Formule 2 encouragent le surnom "requin" sur les réseaux sociaux.

(GPBLOG) Nous savons que ton frère et toi avez une relation très forte. Vous avez même une chaîne YouTube ensemble. Nous aimerions savoir si tu as l'habitude de beaucoup parler avant chaque course, s'il te donne des conseils, ou si tu préfères rester plus seul, te concentrer tout seul ?

(Enzo) Moi et Pietro parlons de course pratiquement 24 heures sur 24. Lui et moi respirons tout le temps, alors c'est très normal que l'un finisse par encourager et donner des conseils à l'autre. Il m'inspire beaucoup, dans sa façon professionnelle de travailler et dans sa grande capacité à s'adapter à tout type de voiture.

(GPBLOG) Lors de la dernière course en Hongrie, tu as obtenu deux résultats impressionnants. Dans la course du samedi, tu es arrivé en 3e position, et dans la course principale du dimanche, tu as obtenu un résultat encore meilleur, en arrivant en 2e position. Tu es le seul pilote à être monté sur le podium dans les deux courses de ce dernier Grand Prix. Nous savons que la prochaine manche du championnat se déroule en Belgique et de nombreux pilotes au cours de l'histoire ont déclaré que Spa a toujours été leur circuit préféré du calendrier, et certainement l'un des circuits les plus emblématiques du sport automobile. As-tu aussi l'impression que le Spa a une magie différente ? Quelles sont tes attentes pour la prochaine course ?

(Enzo) Spa est un circuit vraiment fantastique, le tracé est très difficile et c'est un circuit sur lequel pratiquement tous les pilotes rêvent de conduire un jour. Ma première fois sur ce circuit était en Formule 3 en 2020, je n'ai donc jamais couru pour Charouz sur cette piste, ni avec la voiture de Formule 2, qui apporte une plus grande sensation de vitesse. L'attente est la meilleure possible, pour essayer d'obtenir un top 10 sur la grille et peut-être se battre pour les premières positions dans la course 1.

(GPBLOG) Parmi tous les circuits sur lesquels tu vas courir cette saison en F2, y a-t-il un circuit que tu préfères ou sur lequel tu te sens le plus à l'aise ? Le fait de ne pas avoir un week-end à Interlagos te manque beaucoup ?

(Enzo) La Formule 2 fonctionne sur plusieurs circuits que j'aime beaucoup, comme le Hungaroring, Monza et Spa. Un endroit que j'ai aussi beaucoup aimé à l'époque de la F3 était le Mugello. J'ai beaucoup d'affection pour les pistes italiennes, aussi à cause de l'entraînement que j'y ai fait en F4 italienne. Interlagos est un circuit sur lequel je suis allé plusieurs fois, mais je rêve toujours de conduire dans une course officielle. Pour l'instant, j'ai eu la chance de participer uniquement à des courses virtuelles là-bas et j'y ai gagné avec la course de F1 virtuelle en 2021 avec Haas.

(GPBLOG) Malheureusement, l'année dernière, lors du Grand Prix d'Arabie Saoudite, tu as été impliqué dans un terrible accident avec Theo Pourchaire dès le départ. Après quelques moments de tension pendant que tout le monde attendait des nouvelles de ton état, on a appris que tu t'étais fracturé le talon droit et que tu avais aussi subi quelques blessures mineures au visage. À l'époque, il a même été rapporté que l'impact du crash avait été de 72G, ce qui est stupéfiant. Je voulais savoir ce qui t'a traversé l'esprit pendant ces jours-là, et ce qui a changé dans ta mentalité après l'événement. As-tu encore une certaine "peur" à cause de ce qui s'est passé ou penses-tu que cela fait vraiment partie du sport et que tu ne dois pas trop te laisser emporter par ces situations ?

(Enzo) Ce fut une longue période de récupération pour moi, mais j'ai eu beaucoup de soutien de la part de mes parents et de mes frères. Tout s'est passé très vite à ce GP, mais je me souviens avoir été très bien traitée par le personnel médical du circuit et de l'hôpital en Arabie saoudite. Mon frère travaillait là-bas avec Haas, alors il m'a beaucoup soutenu. Comme c'était ma dernière course en 2021, j'ai eu le temps de tourner la page et de commencer 2022 en me concentrant sur le fait de faire de mon mieux. Il n'y avait aucune crainte dans mon esprit et c'était bien que nous ayons commencé 2022 en obtenant de bons résultats et cela m'apportait encore plus de confiance.

(GPBLOG) Même avec Charouz, qui est une équipe qui historiquement ne donne pas beaucoup d'opportunités à ses pilotes de gagner, tu as réussi à obtenir des résultats réguliers et tu es actuellement quatrième en F2, à seulement 19 points de Logan Sargeant, qui est l'un des pilotes de F2 les plus cités en ce moment pour assumer une place en F1 l'année prochaine. Avec cette performance, est-ce que des équipes de F1 t'ont déjà contactée ? Y a-t-il des discussions sur la possibilité de conduire pour une équipe lors des essais libres plus tard cette année ?

(Enzo) Je n'ai jamais nié que mon grand rêve est d'accéder à la Formule 1, mais je crois que chaque chose a son temps pour arriver. Parfois, cela n'en a pas l'air, mais 2022 est ma première saison complète en F2, alors mon principal objectif est ici à Charouz et de terminer l'année de la meilleure façon possible. Bien sûr, lorsque la fin de la saison arrivera, les discussions s'intensifieront, mais je veux d'abord me concentrer sur les dernières courses et ensuite penser à 2023.

(GPBLOG) Tu as fait partie de la Ferrari Academy pendant 4 ans, mais aujourd'hui tu n'es plus lié à un programme d'une quelconque équipe. Penses-tu que faire partie d'une Académie peut aider à raccourcir le chemin vers la Formule 1 ou penses-tu que cela ferme d'autres portes et limite les opportunités, car le pilote est "coincé" dans une équipe et ne dépend que d'elle pour atteindre la catégorie supérieure ?

(Enzo) Faire partie de la Ferrari Driver's Academy a été un grand honneur pour moi et je suis toujours très bien accueilli à Maranello. J'ai beaucoup d'amis là-bas et c'était vraiment la base de ma carrière en Formule. Être championne de F4 et vice-championne de FRECA a été d'une grande importance pour ma croissance professionnelle. Nous avons actuellement de grands pilotes liés aux académies, mais cela n'empêche pas d'autres concurrents d'atteindre la Formule 1. Je continue de croire que si le pilote est talentueux et qu'il est dans une équipe qui a la capacité de fournir une voiture compétitive, il peut très bien être remarqué par une équipe de F1.

(GPBLOG) Puisque nous avons abordé le sujet des académies de conduite, dis-nous en un peu plus sur le soutien que ces programmes offrent à leurs membres. Comment se passe le quotidien, l'intégration dans l'équipe, s'il y a un soutien financier pour participer à la compétition ?

(Enzo) Le soutien de la Ferrari Driver Academy, où j'étais pendant quelques années, était très bon car nous avions des tests physiques et mentaux, nous avons appris à connaître le travail à l'usine, nous avons fait des voyages et nous étions insérés dans un environnement de forte compétition. La partie financière varie en fonction de chaque projet et aussi de la condition du pilote pour aider à apporter un parrainage à l'équipe.

(GPBLOG) Nous avons de nombreux pilotes brésiliens qui apparaissent sur la scène du sport automobile ces dernières années et ils ont tous beaucoup de talent, par exemple, ton frère, qui est pilote de réserve pour Haas, toi et Felipe Drugovich, qui font tous deux une excellente saison en F2, entre autres. Selon toi, que manque-t-il pour que nous ayons enfin un pilote brésilien occupant une place à part entière dans une équipe de F1 ? Est-ce le manque de parrainage ? Y a-t-il un manque de soutien de la part des entreprises brésiliennes ?

(Enzo) Actuellement, je compte sur les supporters brésiliens, principalement avec le soutien que m'apportent Banco do Brasil, Claro et Baterias Moura, en plus d'autres partenaires importants comme Gate.io, Stake, Hyper X, Furia, PLGG, Snapdragon et Fantom. Je crois qu'il y a un manque de postes vacants même en Formule 1, les pilotes là-bas sont très bons et font un travail de qualité au sein de leurs équipes, mais nous espérons avoir bientôt des nouvelles positives pour le Brésil.

(GPBLOG) Toujours sur le sujet précédent, ces dernières années, certains pilotes sont arrivés en Formule 1 plus motivés par de gros sponsors que nécessairement par une performance expressive dans les catégories de formation (les soi-disant "pilotes payants"). En laissant de côté le débat sur le fait de savoir si le critère financier a raison ou tort de primer sur le critère technique, pourquoi ne voit-on aucun pilote brésilien avec un support de cette ampleur ? Pourquoi les entreprises brésiliennes ne soutiennent-elles pas les talents nationaux comme nous voyons des entreprises d'autres pays le faire ?

(Enzo) Comme je l'ai déjà dit, Pietro et moi avons reçu le soutien d'entreprises brésiliennes, même en connaissant la difficulté d'échange entre les valeurs en reais et en euros, comme fonctionne la F1. La course automobile est un sport coûteux, les difficultés pour les pilotes et les entreprises de soutien sont donc nombreuses. Les Brésiliens cherchent aussi des sponsors à l'étranger, c'est quelque chose de naturel pour essayer de poursuivre nos carrières.

(GPBLOG) Cette année, nous avons les débuts de la F4 brésilienne, après une longue période sans catégorie d'entrée en monoplace pour les jeunes talents du karting. À quel point est-il important d'avoir cette catégorie dans le sol brésilien ? Et penses-tu qu'à moyen et long terme, il est possible de voir plus de catégories d'entraînement ici au Brésil et/ou en Amérique du Sud (une Formule régionale, par exemple) ?

(Enzo) C'est vraiment une excellente initiative que l'ACB et Vicar ont réalisée pour le Brésil. Les chauffeurs ont besoin de ce soutien et c'est une catégorie d'école qui peut beaucoup les aider dans leur carrière. J'ai beaucoup appris en Formule 4, c'est une voiture formidable à conduire et, d'après ce que j'ai vu lors des courses, le championnat a très bien commencé. Plus nous avons de catégories nationales au Brésil, que ce soit en Formule 1 ou en Touring, mieux c'est pour notre sport.

(GPBLOG) Chaque pilote rêve d'accéder à la Formule 1, mais nous savons qu'il y a peu de places disponibles et que beaucoup doivent chercher leur carrière professionnelle dans d'autres catégories. Y a-t-il un autre championnat qui attire ton attention et que, même si tu arrives en F1, tu serais intéressé à tester ou même à concourir à l'avenir ?

(Enzo) La Formule 1 est vraiment le rêve ultime et pour moi, cela ne pouvait pas être différent. Je travaille très concentré sur cet objectif, mais il est clair que d'autres grandes opportunités doivent apparaître au cours de ma carrière. Pietro parle toujours d'IndyCar, de la façon dont les Américains travaillent, donc c'est une voiture que j'aimerais aussi piloter un jour.