Jack Doohan: "Sin Red Bull no habría estado donde estoy ahora con Alpine"

Su padre, Mick Doohan, es uno de los grandes pilotos de motos de la historia. A Jack Doohan, los expertos también le auguran una carrera muy exitosa en el automovilismo, aunque sobre las cuatro ruedas. Por ahora, entrar en la Fórmula 1 parece descartado para el australiano (20 años), pero en 2024, el piloto reserva de Alpine se tomará un tiempo al margen, con la esperanza de fichar por el equipo francés en 2025.

Había mucha ambición en el comienzo de la temporada 2023 de Fórmula 2. Jack Doohan pensaba que podría haberse proclamado campeón tras acabar sexto un año antes. En los primeros meses, el australiano tuvo mala suerte, y pronto se alejó del título de F2. Al final, Doohan ha terminado tercero en la clasificación, pero no destacó en algunas carreras.

Doohan, un gran nombre en el deporte

Es fácil imaginar que Doohan sigue siendo un desconocido para el gran público. Cuando el piloto reserva de Alpine es preguntado por GPBlog quién es Jack Doohan, el joven responde: "Es un aspirante a piloto de Fórmula 1. Está deseando tener una oportunidad para demostrar exactamente lo que puede hacer y demostrar que merece ser piloto de Fórmula 1 a tiempo completo".

Su padre es mundialmente famoso. Mick Doohan ganó cinco títulos en la categoría de 500 cc en motos. "Es bueno tenerle a mi lado. Tener a alguien como mi padre, que ha estado en lo más alto, entender lo que supone tenerle como mi apoyo número uno es realmente bueno. Es beneficioso para mí, pero al fin y al cabo, también es mi padre, así que nos peleamos. Discrepamos. No siempre estamos de acuerdo en esa relación padre-hijo, pero en los últimos años, estoy madurando y he pasado de ser un niño a ser un joven, y comprendo mejor las cosas desde su perspectiva. Ahora lo aprecio más que nunca".

Sin avances con Red Bull Racing, y el fichaje por Alpine

Doohan parecía destinado a un asiento en (entonces) Toro Rosso/AlphaTauri o incluso en Red Bull Racing desde hace años. En 2017, Doohan fichó por Red Bull en su programa junior. Cuatro años después, Doohan se marchó de Red Bull, y fichó por Alpine.

"Creo que la forma en que integran al piloto en el equipo de Fórmula 1 es muy beneficiosa para nosotros y superimportante", afirma Doohan sobre Alpine. "Porque muchos pilotos de otras academias, cuando tienen la oportunidad de entrar en la Fórmula 1, no han tenido mucha experiencia en la comprensión del equipo, del coche o en la relación con nadie del equipo. Alpine crea esa oportunidad de pasar más tiempo con el equipo y crear realmente esas relaciones. También ofrecen ese tiempo en pista en el coche de Fórmula 1".

"En mi primer año, creo que sólo tres meses después de incorporarme a la academia, ya estaba haciendo mi primer test de F1 aquí en Qatar, y ya estaba trabajando en el simulador de F1, dando apoyo al equipo de carreras y pasando mucho tiempo con los ingenieros. Eso es algo que, en cierto modo, no se puede comprar. Es una oportunidad que no se puede desaprovechar".

Doohan vio más oportunidades en Alpine

Doohan prefiere no responder a una pregunta sobre las diferencias entre la Alpine Academy y el Red Bull Junior Team. "Es difícil de decir, para ser sincero. Personalmente no quiero profundizar demasiado en las diferencias, pero estoy contento donde estoy ahora. He podido 'florecer' desde que me uní a la Alpine Academy. Realmente he podido dar el siguiente paso en mi carrera como piloto. Tener la oportunidad de entender mejor la Fórmula 1 como piloto. Agradezco las cosas por las que pasé con Red Bull, y si no hubiera pasado por allí, no creo que estuviera donde estoy ahora".

En Red Bull, para Doohan, hubiera sido difícil encontrar un asiento en F1, pero no parece diferente en Alpine. 'Ascender' desde las categorías inferiores es difícil para los pilotos. Sólo hay 20 asientos en la Fórmula 1, y los pilotos realmente buenos son muchos. Por eso se pide a los equipos de F1 que den una oportunidad a los jóvenes pilotos durante los Grandes Premios.

En el mismo barco que otros pilotos jóvenes: "Hay muchos otros pilotos en la misma situación"

Doohan sobre la calidad y las categorías inferiores: "Creo que un cambio así sería una gran decisión. Y realmente no importa lo que yo diga. No cambiará nada. Pero me gustaría que tuviéramos la oportunidad de mostrar nuestro talento. Por desgracia, las categorías inferiores pueden ser 'enmascaradoras' (pueden tener disfraz). Como puedes ver con Liam [Lawson], sin nada realmente excepcional en su carrera junior, nunca ha estado realmente en un equipo puntero".

"Así que no pudo demostrar realmente lo bueno que era. Y desde que se le ha dado la oportunidad, por culpa de la lesión de Daniel Ricciardo, ahora la gente puede ver lo bueno que es. Y creo que yo estoy en la misma situación. No sólo nosotros dos, sino que estoy seguro de que hay muchos otros pilotos en la misma situación", dijo Doohan.

La próxima temporada, el australiano no tendrá (todavía) la oportunidad de hacer honor a sus palabras. No correrá en F2, tendrá un papel de probador y reserva en Alpine. Tampoco correrá para el equipo francés, Campeón del Mundo de Resistencia. "No. Prepárate para la Fórmula 1", es el objetivo de Doohan en 2024.

En colaboración con Tim Kraaij