Durante mucho tiempo, Renault, como proveedor de motores, observó desde afuera cómo otro equipo conseguía victorias y podios utilizando sus materiales. Es decir, Red Bull Racing. En el 2016, sin embargo, decidieron regresar a la Fórmula 1 con su propio equipo de fábrica. Cinco años después, escogerían continuar bajo el nombre de Alpine F1 Team.

 

Durante muchos años, Renault fue conocido por su tradicional coche amarillo, pero debido al cambio de nombre, el amarillo desapareció en el 2021. El bloque de 1,5 litros del Renault-Gordini V6 (incluido el turbo) era la crema de la cosecha de motores, pero incluso entonces faltaba su fiabilidad. Debido a los colores amarillos y a la cantidad de humo que salía regularmente del coche, Renault cambió el nombre del primer coche a "tetera amarilla". Es una imagen de la que la escudería aún no se ha librado.

Al contratar al francés, Alain Prost, para la temporada de 1981, la situación empezó a cambiar para Renault. Comenzaron a ganar carreras y podios, pero aún así el equipo francés no pudo terminar por encima del segundo lugar en la clasificación de constructores en 1983. También fue el último año de Prost en Renault, pero no sin controversia.

Prost opinaba que Renault no había podido sacarle el máximo partido al coche y criticaba constantemente a sus jefes. La cooperación llegó a un punto de ebullición y Prost tuvo que marcharse. En 1984, sin embargo, el francés volvió a la parrilla, sólo que esta vez junto a Niki Lauda en el equipo McLaren.

Mientras que muchos nombres más pequeños finalmente desaparecieron de la Fórmula 1 debido a problemas económicos, fue Renault el que ya no pudo mantenerse a flote. La empresa matriz tuvo que ahorrar dinero, por lo que tener un equipo de Fórmula 1 caro simplemente no era posible.

Una temporada, en 1986, Renault intentó salvar la situación dando un paso atrás y suministrando motores únicamente a los equipos de la parrilla. A finales de ese año, eso también terminó y Renault desapareció de la categoría reina. Tres años después, los motores franceses volvieron a la Fórmula 1, pero eso fue todo. Hasta el año 2000.

En ese año, los franceses compraron la escudería Benetton y un año después le cambiaron el nombre a Benetton Renault Sport. Un año después, el nombre Benetton desapareció por completo y el equipo Renault F1 Team volvió a la parrilla como años antes. Los resultados todavía no fueron tan buenos como en los años de gloria, pero eso pronto habría de cambiar.

El equipo fichó a Alonso en el 2003, asegurándose un piloto joven y fresco en el equipo. Ese año, Renault acabó cuarto (con una victoria en Hungría) y un año más tarde logró ocupar el tercer puesto en la clasificación de constructores. Con Alonso al volante, le arrebataron los títulos de constructores y pilotos a Ferrari y Michael Schumacher en 2005 y 2006, lo que también marcó el final de la primera etapa de Alonso en el equipo. Después de dos títulos, Alonso dio por terminada la aventura y se mudó a McLaren.

Un año después, Alonso regresó, pero Renault no pudo lograr los mismos resultados que en años anteriores. El cambio constante de pilotos, como ha ocurrido en los últimos años, tampoco mejoró la situación.

Después de que se reveló que Nelson Piquet Jr., se había estrellado intencionalmente en el Gran Premio de Singapur de 2009 (para darle la victoria a Alonso), estalló el pánico dentro del equipo. El extravagante jefe de equipo, Flavio Briatore, dejó Renault, tras lo cual no estaba claro si a los franceses se les permitiría permanecer en la Fórmula 1.

Después de eso, rápidamente fueron cuesta abajo. Los patrocinadores se dirigieron a la salida y se vendieron acciones. Al final, sólo quedó el nombre de Renault en el coche, pero un año después volvió a desaparecer y Renault sólo estuvo presente como proveedor de motores.

Con el éxito de Red Bull Racing (y el motor de Renault en la parte trasera de esos autos) y los problemas financieros en Lotus, Renault tomó la decisión de regresar como equipo de fábrica a finales de 2016. Con los jóvenes Kevin Magnussen y Jolyon Palmer, el equipo francés comenzó el angustiosamente lento camino de regreso a la cima. Tres años y muchos cambios de pilotos después, Renault volvió a estar en la cima del mediocampo y contó con dos pilotos experimentados para 2019.

Bajo el liderazgo de Cyril Abiteboul, Ricciardo y Nico Hulkenberg tuvieron que dar el siguiente paso: cerrar la brecha con los tres mejores equipos para tener una oportunidad de ganar el título en 2021. Desde un pésimo noveno puesto en 2016, un ligeramente mejor P6 en 2017 y 'mejor del resto' P4 en 2018, la trayectoria ascendente de Renault era obvia. Sin embargo, en el 2021 quedó claro que el paso hacia la cima todavía era demasiado grande.

Con las actuaciones de Pierre Gasly y Esteban Ocon el año pasado mitigando de a ratos el caos en el que se ha sumido la cúpula del equipo francés, las esperanzas y los ánimos son bajos. El equipo sigue sin dirección, no parecen entender las complejas reglas de suelo y su motor tiene menos caballos que los de sus competidores. 

Aunque el equipo tenga mayores ambiciones y quiera reducir la distancia hasta la cima, por ahora parece incapaz de ponerle las cosas difíciles a Red Bull, Ferrari y Mercedes y competir por el título mundial. Por lo tanto, para Alpine es importante encontrar el camino, porque de momento dan la sensación de estar perdidos.