Palou habla por fin: por qué da la espalda a McLaren

Se suponía que Alex Palou pilotaría para McLaren Arrow en la IndyCar en 2024, pero el mes pasado quedó claro que no tiene intención de cumplir esa promesa. McLaren ha hecho saber en repetidas ocasiones lo descontenta que estaba con el giro de 180 grados de Palou, pero ahora, por primera vez, el propio protagonista se ha pronunciado sobre el asunto.

¿Cómo volvió a quedar?

Después de la temporada 2022, Palou tenía previsto dejar Chip Ganassi Racing e irse a trabajar para McLaren, pero Chip Ganassi levantó unilateralmente una opción del contrato de Palou, lo que hizo parecer que tendría que quedarse más tiempo. Sin embargo, en aquel momento McLaren ya había anunciado que Palou pilotaría para ellos en 2023. Ambas escuderías afirmaron tener un contrato legalmente válido, lo que obligó a los tribunales a estudiar el asunto.

Al final, las dos formaciones llegaron a un acuerdo. Palou correría para Chip Ganassi en 2023, pero se le permitió realizar pruebas de F1 para McLaren además de sus compromisos en IndyCar. Así pues, Brown y sus consortes terminaron invirtiendo mucho tiempo y dinero en Palou este año, pero ahora vuelven a casa fríos tras el anuncio del español.

Palou traza un plan diferente

Este año, Palou se proclamó campeón del mundo de IndyCar por segunda vez con Chip Ganassi, mientras que McLaren no consiguió ni una sola victoria en 2023. Para el piloto de 26 años, hacer ese cambio ahora no sería una decisión inteligente. Palou afirma que aún no existía un contrato hermético, mientras que McLaren piensa lo contrario y ha acudido a los tribunales. Zak Brown, además, reveló que estaba furioso.

En declaraciones a Motorsport.com y otros medios, Palou explicó por qué cambió de rumbo. Tras proclamarse campeón de la IndyCar en 2021 -y en aquel momento tenía 24 años-, quiso averiguar si era posible dar el salto a la Fórmula 1. "Era como: '¿Y si pruebo algo? Puede salir mal, pero luego vuelvo [a la IndyCar] y tengo 27 años, y sigo siendo superjoven, y aún puedo hacerlo durante unos 15 o 10 años".

Sin grandes posibilidades de asiento en la F1

Se abrió una puerta en McLaren. Le permitieron hacer pruebas con coches de F1 y pilotó en los primeros entrenamientos libres del Gran Premio de 2022 en Austin. Palou se comprometió con McLaren con el acuerdo de que pilotaría para la formación IndyCar del equipo en 2023 (que más tarde se convirtió en 2024). Pero: mientras tanto, Palou se ha dado cuenta de que no hay ninguna posibilidad real de pilotar en la Fórmula 1 para McLaren en un futuro próximo y por eso cierra el capítulo de McLaren.

"Al mismo tiempo, si tuviera 20 años, quizás habría esperado. Pero no tengo 20 años, tengo 26. Y por ese lado, no sé si ha habido alguien [de] 30 años que haya llegado a la F1", explica. Ahora Palou quiere ir a por su tercer título en IndyCar en Chip Ganassi, pero aún no descarta del todo debutar en la cima del automovilismo. "Si surge una oportunidad [en la F1] en el futuro, que es como una posibilidad muy, muy pequeña, me lo pensaré seguro, al 100%".