¿Alex Palou y Pato O'Ward con miras a un asiento en la F1?

El español Alex Palou y el mexicano Pato O’Ward son los talentos más emocionantes en la Indycar actualmente y ambos pilotos están contratados por McLaren como pilotos de reserva para el equipo de Fórmula Uno. Tanto el español como el mexicano competirán en las 500 millas de Indianápolis, para la que están clasificados en 1era y 5ta posición respectivamente, así que ambos tienen grandes oportunidades de hacerse con la victoria en la legendaria carrera norteamericana.

Pato O'Ward conduce en Indycar para el equipo McLaren Arrows SP, mientras el español Alex Palou corre para el equipo Chip Ganassi Racing. Esos colores son los que ambos pilotos defenderán el día de hoy en las 500 millas de Indianápolis. Los dos pilotos llegan a la histórica carrera con fuertes chances de conquistar la victoria en la mítica carrera. Además, también están enfrascados en una lucha encarnizada por hacerse con el título de la Indycar en la actual campaña, con el español liderando al mexicano en la tabla de clasificación por tan solo seis puntos.

¿Palou o Pato de la Indycar a la Fórmula Uno?

A pesar de que estos dos pilotos son rivales en las pistas de la Indycar, son también compañeros de equipo, ya que ambos están bajo contrato como pilotos de reserva para el equipo McLaren de Fórmula Uno. Además también forman parte del programa de pilotos jóvenes del equipo de Woking.

Palou, después de un controversial intento de traspaso de Chip Ganassi Racing a McLaren Arrows SP en el 2022, tuvo que conformarse con un rol dividido entre su compromiso en Indycar con el equipo norteamericano y su rol como piloto de reserva para el equipo de F1 de McLaren.

Pato O'Ward por su lado, después de conquistar el título de la Indy Lights en el 2018, categoría junior de la Indycar, fue reclutado para el programa de pilotos jóvenes de Red Bull Racing con vistas a disputar los campeonatos de Súper Fórmula Japonesa y la F2. No obstante el equipo austríaco lo tuvo que dejar ir tan solo 6 meses después debido a una decisión de la FIA de reducir los puntos de superlicencia otorgados al mexicano por la conquista de dicho título, lo que zanjó las aspiraciones de Red Bull de contratar al joven piloto para el campeonato de la máxima categoría en el 2020, mismo año en el que O'Ward firmó traspaso al equipo Arrows McLaren SP.

Palou demostró sus capacidades al volante de un bólido de Fórmula Uno en su primera sesión de prácticas libres con el equipo de McLaren el año pasado en el Gran Premio de Austin, logrando ubicarse muy cerca de Lando Norris, a solo tres décimas, usando el mismo compuesto de neumáticos que el británico.

Pato, a su vez, también ha impresionado cada vez que se le ha dado la oportunidad de conducir un McLaren de F1 con ira. Lo ha hecho en Abu Dhabi, Catalunya y Austria. En esta última pista el piloto levantó algunas cejas tanto en el garaje como en la gerencia del equipo de Woking.

El año pasado hubo un caso muy sonado en el que AlphaTauri quería vehementemente poner a Colton Herta en el asiento, única condición bajo la cual dejarían marcharse a Pierre Gasly al equipo Alpine. No obstante, Herta no reunía los puntos suficientes en su superlicencia para hacer el cambio, lo que terminó decantando al equipo por hacerse con los servicios de Nyck de Vries. Así que no es del todo imposible que un equipo de la máxima categoría se quiera hacer con los servicios del español o del mexicano.

El mundo de la Fórmula Uno no espera por nadie

El pináculo del deporte automotor, a menudo puede parecer cruel, sin embargo, hay que recordar que es un deporte de alto rendimiento, y la falta de desempeño de un piloto puede ser la diferencia entre ganar un título, o ser merecedor de una parte más grande de la repartición del dinero de premio que se le entregan a los equipos al final de la temporada, cuya cantidad varía dependiendo de la posición alcanzada por el equipo en la tabla del Campeonato de Constructores.

El año pasado McLaren se vió perjudicado en la tabla debido a la incapacidad de Daniel Ricciardo de acercarse al ritmo de clasificación y de carrera de su compañero de equipo, Lando Norris, quien lo terminó venciendo po un margen de sendos 85 puntos, lo que en definitiva les hizo perder el 4to puesto en el Campeonato de Constructores con Alpine por 14 puntos. 

Con cinco Grandes Premios a nuestras espaldas en la presente temporada, ya empieza a repuntar la presión sobre los pilotos novatos de la Fórmula Uno. La falta de ritmo de Nyck de Vries en lo que va de temporada, aunado a sus numerosos accidentes, ya ha llevado a Helmut Marko a alzar la voz y a pedir mejoras en el nivel de las actuaciones brindadas por el novato holandés de 28 años para el Gran Premio de España. Y es que su compañero de equipo, Yuki Tsunoda ha estado conduciendo a un nivel muy alto, lo cual pone al holandés bajo aún más presión.

El piloto norteamericano, Logan Sargeant, ha demostrado tener la velocidad, a diferencia de de Vries, sin embargo, no ha podido brindar actuaciones consistentes durante un fin de semana completo, cometiendo varios errores que le han impedido desempeñarse a un nivel similar al de su compañero de equipo, Alex Albon. Cabe destacar que Sargeant cuenta con el apoyo del director del equipo, James Vowles, que ha dicho del joven norteamericano, que solo necesita armar un fin de semana consistente.

Buen fin de semana en Mónaco para ambos novatos

Este fin de semana, durante la sesión clasificatoria con más presión del año, que no permite un solo error, tanto Nyck de Vries como Logan Sargeant han obtenido sus mejores resultados durante un sábado en lo que va de la campaña actual y lograron mantenerse fuera de problemas por la mayor parte de un difícil Gran Premio de Mónaco que contó con condiciones mixtas en pista, que ambos novatos pudieron circunnavegar con madurez. Palou y O’Ward, sin duda, estarán atentos al desarrollo de los pilotos novatos en la Fórmula Uno, para aprovechar cualquier oportunidad que se les presente para dar el salto al pináculo del deporte automotor.

Actualización: Unas caóticas 500 millas de Indianápolis

Alex Palou estaba perfilado como favorito a llevarse la victoria en el hito automovilístico anual, y pasó gran parte de la carrera en el grupo puntero, intercambiando posiciones con Rhinus Veekay, hasta que en una parada en boxes, el español salió lado a lado con el holandés quien fue muy agresivo con el acelerador en un intento desesperado de ganarle la posición a su contrincante, lo que le llevó a perder el coche, en medio de la humareda que originó la excesiva potencia de sus neumáticos en la pista. Un impotente Palou, con un Veekay fuera de control a su derecha y el muro a su izquierda vió en cámara lenta como todo su trabajo de varias semanas se iba por la ventana en un segundo.

Después de una parada extra para arreglar su alerón delantero, el cual fue arrancado por Veekay, el español cayó al 28vo puesto. Sin embargo, una carrera de ataque, madura y sumamente inteligente por parte de Palou y de su jefe de estrategia, Barry Wanser, el talentoso español fue capaz de remontar hasta un 4to puesto que sin duda, sabe a derrota, visto que el nivel de Palou y de su auto Chip Ganassi Racing estaban para más.

Para el mexicano Pato O'Ward, la victoria estuvo a su alcance. Con 15 vueltas para el final, tuvo lugar un accidente aparatoso involucrando a Kyle Kirkwood y al compañero del mexicano en el equipo Arrow McLaren SP, Felix Rosenqvist, que ameritó una bandera roja, ya que hasta una llanta salió disparada hacia el área de las gradas, infortunio con posibles repercusiones mortales. La llanta, afortunadamente cayó en el estacionamiento. Sin embargo, sí cobró una víctima. Un coche blanco que fue la estrella de la popular transmisión por unos momentos. Afortunadamente, ninguna vida fue perdida, y nadie resultó herido en el incidente.

O'Ward lideraba al pelotón en el relanzamiento de la carrera después del accidente. Cuando la carrera se reanudó, Marcus Ericsson y Josef Newgarden lograron alinearse junto al mexicano, quien perdería ambas posiciones en la primera curva, con el norteamericano sacando una diferencia significativa de 5 autos de ventaja al sueco para cuando estaban saliendo de la curva 2. En la recta  después de la curva 2 O'Ward se acercó a Ericsson y cometió un error garrafal producto de la ingenuidad.

Mientras se acercaban al final de la recta de atrás, O'Ward lanzó un ataque desesperado y tardío intentando superar a Ericsson por adentro en la curva 3. Sin embargo, con tan pocas vueltas por completar, era lógico que el sueco se defendiera con el cuchillo entre los dientes. Ericsson apretó al Mexicano hacia el interior de la curva y le dejó sin ángulo de ataque para la entrada de la curva. El Mexicano todavía empujó por unos pocos metros más, hasta que vió que el sueco no tenía intención alguna de dejarle espacio, en ese momento, O'Ward intentó frenar, su auto perdió inercia y tocó la llanta trasera izquierda de Ericsson con su delantera derecha, perdió el balance, la parte trasera de su coche derrapó y el día del mexicano en el "Brickyard" llegó a su fin.

Un monumental Josef Newgarden terminó ganando la histórica carrera en uno de los finales más emocionantes a la histórica carrera que se han visto en los últimos años. 

Mira aquí el resumen de las 500 millas de Indianápolis