Érase una vez, ROKiT y Williams F1 eran socios. Pero ahora ya no queda nada de ese amor mutuo. Después de que el equipo de F1 llevara a los tribunales a su antiguo patrocinador principal (y le dieran la razón), ahora le toca a ROKiT hacer lo mismo con Williams. La empresa estadounidense reclama nada menos que 149 millones de dólares por daños a la reputación, lo que convierte a ROKiT en el último patrocinador que ha causado revuelo en la Fórmula 1.

Durex (Surtees)

La seguridad es primordial en la Fórmula 1, al menos hoy en día. A finales de la década de 1970, la seguridad no era realmente un problema, ni siquiera cuando se trataba de la seguridad de los aficionados a la F1 de todo el mundo.

Es uno de los acuerdos de patrocinio más legendarios de la Fórmula 1. En 1976, la marca de preservativos Durex decidió convertirse en patrocinador de Surtees. El legendario comentarista de la BBC Murray Walker pensó que era "totalmente inaceptable" porque la F1 la veían por televisión jóvenes y mayores por igual. Su empleador se mostró rotundamente de acuerdo con su presentador, por lo que la emisora abogó por que la marca "Durex" desapareciera inmediatamente de los coches. Si esto no ocurría, la BBC se negaba a seguir televisando la Fórmula 1.

Surtees se mantuvo firme, y la BBC dejó de emitir. Durante gran parte del año, la Fórmula 1 no se emitió en la televisión británica. Sólo después de que muchos telespectadores indicaran que querían ver el emocionante desenlace de la temporada, la cadena volvió para el Gran Premio de Japón.

Penthouse (Hesketh Racing)

Para Durex, la BBC supuso un problema, pero el patrocinador Penthouse -de hecho, la revista de desnudos- causó menos revuelo en la cadena inglesa. Durante años, la imagen de una voluptuosa dama podía encontrarse en la parte frontal y lateral del Hesketh. En una sociedad mayoritariamente conservadora, no todo el mundo podía apreciar esto.

Entrar en la Fórmula 1 en los años 70 era bastante fácil. Diseñabas un chasis en una tarde soleada, comprabas un motor y salías a la pista. Hesketh era un equipo que había competido en las categorías inferiores con un tal James Hunt y, en algún momento, decidió dar el salto a la Fórmula 1. Actuar era un buen detalle, pero divertirse era lo principal. Así que, con el playboy por excelencia, Hunt, también en la cabina de la F1, Penthouse era una fuente lógica de dinero.

A principios de la década de 1980, la revista ya había terminado, y Penthouse desapareció de la Fórmula 1.

Rich Energy(Haas F1)

Probablemente a Guenther Haas todavía le pica el gusanillo cada vez que aparece el nombre de William John Storey. El ex jugador profesional y cultivador de tabaco en Zimbabue se involucró en la bebida energética Rich Energy a mediados de la década pasada. Para generar más notoriedad de marca, Rich Energy decidió entrar en la Fórmula 1. En 2018, se anunció que la empresa se convertía en el patrocinador principal de Haas, que acababa de hacer su entrada en la categoría reina del automovilismo.

Los resultados del equipo fueron los esperados: desiguales, con más altibajos que éxitos. Para Storey, eso no era suficiente. Quería ganar o al menos subir al podio. Cuando éstos no se materializaron, el extravagante británico decidió poner fin a su patrocinio con efecto inmediato. En Haas, la gente - Steiner, en primer lugar - se quedó estupefacta. No mucho después, los accionistas de Rich Energy anunciaron que no se despedían de Haas en absoluto. Para entonces, la historia ya estaba hecha: La propia Haas puso fin a la asociación el fin de semana del Gran Premio de Italia en Monza.

Órganos del Sur (Surtees)

En 1975 se produjo una extraña historia, y una vez más, el equipo de Surtees estaba implicado. Antes del Gran Premio de Gran Bretaña, una empresa se presentó para mediar entre los prestamistas y las iglesias para que pudieran comprar órganos caros. Entonces esa empresa, llamada Southern Organs, quiso aparecer en el lateral de un coche de Fórmula 1.

Después resultó que Southern Organs -no te lo esperabas, no- era un grupo de estafadores: a ninguna iglesia se le entregó nunca un órgano y los financiadores perdieron su dinero. Finalmente, los fundadores fueron detenidos en Priest Island, un islote deshabitado de la costa de Escocia, y encarcelados durante un largo periodo.

Uralkali(Haas F1)

Parece que Haas no ha tenido tanta suerte a la hora de encontrar el patrocinador principal adecuado. Tras el culebrón con Rich Energy, el equipo unió fuerzas con la rusa Uralkali un año después. A la cabeza de esta empresa petrolera estaba Dmitry Mazepin, un ruso rico en piedras que casualmente tenía un hijo piloto de carreras. Por sí solo, Nikita Mazepin nunca llegaría a la Fórmula 1. Con algo de dinero de patrocinio -digamos decenas de millones- era diferente. Haas necesitaba financiación, así que Mazepin se subió al coche con el patrocinador de Uralkali.

Los espectadores de la serie de Netflix Drive to Survive lo recordarán sin duda: el jefe de equipo Steiner resultó no ser tan fan del piloto Mazepin. El ruso era a menudo el rezagado de la parrilla debido al trato preferente que se daba a su compañero de equipo Mick Schumacher, según el bando de Mazepin, afirmación que Haas niega hasta hoy.

En cualquier caso, todo esto provocó fricciones entre Haas y la familia Mazepin. Papá Dmitry se planteó seriamente retirar el dinero de su patrocinio. Tras darse cuenta probablemente de que esto significaba también el final de la carrera de Nikita en la F1, el acuerdo se prorrogó aún para la temporada 2022. Sin embargo, antes de que se hubiera corrido un metro, Rusia invadió Ucrania. Haas se despidió inmediatamente de Uralkali y de los Mazepin.

Desde entonces, ha habido una amenaza de pleitos entre ambas partes. Ambas quieren ver dinero. Debido a las sanciones impuestas a Rusia, por ahora todo se queda en gritos.

T-Minus (Flechas)

Es un mundo al revés: primero, inventa un nombre de marca, compra un equipo de Fórmula 1 para generar fama con esa marca, y sólo después piensa en lo que realmente vas a vender con esa marca.

Suena poco realista, ¿verdad? Arrows cayó en la trampa de todos modos en 1999, cuando un nigeriano se presentó y afirmó pertenecer a la familia real de su país. El príncipe Malik era el nombre del hombre, y tenía el nombre T-Minus bien visible en las flechas de Pedro de la Rosa y Toranosuke Takagi.

Tras meses de espera, el príncipe anunció en Monza que T-Minus iba a lanzar una bebida energética. A ésta le seguirían todo tipo de mercancías, hasta costosas motocicletas. Nunca se llegó tan lejos. En cuanto no se materializaron los pagos de patrocinio a Arrows, la escudería inglesa canceló la asociación.

Desde entonces no se supo nada del príncipe Malik.