Ford señala el fin de Honda en la F1

Parecía una frase escrita entre líneas: "Deseamos a Honda todo lo mejor para 2026", dijo Christian Horner, después de que su equipo, Red Bull Racing, y Ford anunciaran el viernes en Nueva York su asociación, poniendo así fin a su 'matrimonio' con el fabricante japonés. Ocho simples palabras, con enormes consecuencias. De hecho, parecen anunciar el fin de Honda en la Fórmula 1.

Momentos antes, se habían visto caras puramente felices en Red Bull. Horner estaba eufórico por la asociación con Ford y habló de la "unión natural" que ambas marcas sintieron entre sí desde el principio. Horner también pronunció frases parecidas hace unos años, sólo que entonces Ford se llamaba Honda. Y efectivamente, la asociación con Honda fue un éxito, que se tradujo en dos títulos de pilotos y un campeonato de constructores.

"Sólo" Honda

Sin embargo, el matrimonio entre Red Bull y Honda terminará pronto. Ambas partes ya viven separadas la una de la otra, por establecer una comparación con un matrimonio entre dos personas. Uno de los socios incluso ha vuelto a adoptar el apellido de soltera, aunque ambos sigan vinculados. De hecho, hasta 2025, Red Bull y Honda colaboran en Red Bull Powertrains, básicamente "sólo" una unidad de potencia de Honda.

¿No se habrían dado cuenta en Japón cuando se despidieron de la Fórmula 1 a finales de 2021, y dejaron que Red Bull utilizara los motores con su propia marca? Había ido tan bien, incluso más que eso. Honda había vuelto a la cima del automovilismo. Sólo que los japoneses no cosecharon ellos mismos los beneficios de aquello, siendo bastante invisibles en los coches de Max Verstappen y Sergio Pérez.

Aprovechando el éxito

No fue sorprendente que Honda intensificara su cooperación con Red Bull (y AlphaTauri) en el transcurso de 2022, al menos para conseguir un 'trozo del pastel'. Por ello, el nombre de Honda ocupaba un lugar destacado en los bólidos de los equipos. Al parecer, el éxito volvió a despertar el apetito, y se envió una carta de intenciones a la FIA para ser uno de los proveedores de motores de la F1 a partir de 2026.

Las señales eran claras: Honda estaba considerando seriamente volver a la Fórmula 1. Sin embargo, tras el anuncio de Ford y Red Bull, es poco probable que realmente vuelva. Después de todo, ¿dónde puede ir Honda? Alpine, Mercedes, Ferrari, Red Bull, AlphaTauri y Audi (ahora Alfa Romeo/Sauber) obviamente abandonan inmediatamente. Quedan McLaren, Haas, Aston Martin y Williams.

¿Cuáles son las alternativas?

La última vez que McLaren y Honda trabajaron juntos fue entre 2015 y 2017, y no fue un éxito, por no decir otra cosa peor. Tanto los diseños de los coches de McLaren, como las unidades de potencia de Honda, eran de calidad inferior, lo que convirtió al equipo en el 'hazmerreír' del paddock. Volver a intentarlo juntos en 2026 parece ilógico, ya que tras la separación se reveló que la unión -la palabra que tanto le gusta utilizar a Christian Horner- era cualquier cosa menos eso.

Aston Martin es en parte propiedad de Mercedes-AMG Petronas Motorsport, y su jefe, Toto Wolff. Aston Martin-Honda. Además, eso suena un poco extraño: ¿por qué se uniría una marca con otra, si Aston Martin es casi un "equipo B" de Mercedes? Así que sólo quedan Haas y Williams, que actualmente son equipos secundarios y nada hace pensar que esa situación vaya a cambiar pronto.

Nada que ganar

Por supuesto, Honda podría unir fuerzas con Haas o Williams. Pero los orgullosos japoneses no ganarían nada (literal y figuradamente) con una alianza con esos equipos. Por muy potente que sea la unidad de potencia de Honda, si Williams y Haas no cuentan con el personal o los recursos necesarios para construir un chasis fuerte, se traduce principalmente en daños de imagen e irritación en Honda.

Un problema adicional es que Honda prácticamente ha desmantelado su propia fábrica tras romper su asociación con Red Bull. Los mejores se han ido, así que primero hay que encontrar sustitutos. Para estar en la parrilla con una unidad de potencia competitiva en 2026, es demasiado tarde para encontrarlos ahora. Siempre que estén disponibles.

De hecho, la vía Red Bull era la única que podía mantener a Honda en la Fórmula 1. Esa ruta se ha cortado ahora y con ella la siguiente conclusión parece justificada: Honda se 'ha cortado a sí misma por la mitad' y tendrá que pagar por ello con un lugar al margen, a partir de 2026.