Außerhalb der Formel 1 gibt es keine härtere Meisterschaft als die Formel E.

In keiner der Vorschauen für die Formel-E-Saison wurde sein Name als einer der Meisterschaftsanwärter erwähnt. In der Elektromotorsportklasse wurde ein Kampf zwischen Jaguar-, Andretti- und Porsche-Fahrern vorhergesagt. Doch nach fünf E-Prix' hat sich Oliver Rowland (31) mit Nissan überraschend und verdientermaßen auf dem dritten Platz der Gesamtwertung eingenistet. "Hoffentlich ist das meine Zeit. Ich denke, nächstes und übernächstes Jahr können wir wirklich um die Meisterschaft mitfahren."

Rowland stand bei jedem der letzten drei Rennen auf dem Podium; in Saudi-Arabien beendete er das Wochenende mit dem dritten Platz, der gleichen Position, die er auch in Sao Paulo innehatte, und vor vierzehn Tagen in Tokio wurde der Brite Zweiter. In der japanischen Hauptstadt von der Pole Position zu starten und lange Zeit zu führen, hätte zu einem Sieg führen können. "Ja, das ist eine knifflige Sache", sagte er, als GPBlog fragte, ob er über den zweiten Platz in Tokio enttäuscht sei.

"Wir sind mit der Erwartung in die Saison gegangen, uns zu steigern und ein paar Podiumsplätze zu erreichen. Enttäuscht zu sein, dass ich im fünften Rennen nicht gewonnen habe, ist eine gute Sache. Es war etwas enttäuschend, von der Pole Position aus nicht zu gewinnen, besonders auf dieser Strecke, auf der es schwierig ist, zu überholen. Aber im Nachhinein habe ich schnell verstanden, dass wir ein gutes Wochenende hingelegt haben, um so abzuschneiden, wie wir es getan haben, mit dem Druck, dass alle von Nissan da waren, einem ziemlich vollen Zeitplan während der Woche, dem Jetlag und all diesen Dingen."

Rowland kehrte in sein altes Lager zurück

Nissan und Rowland haben eine enge Beziehung. Der Brite fuhr zwischen 2018 und 2021 für den japanischen Hersteller, bevor er zu Mahindra wechselte. Seit dieser Saison ist Rowland wieder bei seinem alten Team. "Als ich zu Nissan zurückkam, war ich voller Hoffnung, dass sie ein gutes Paket haben. Alles, was ich letztes Jahr gesehen habe, deutete auf einen Neuaufbau hin, und sie hatten ein ziemlich gutes Auto."

"Ja, ich war voller Hoffnung, aber ich bin überrascht, dass es so gut gelaufen ist. Denn wir wissen, dass wir mit unserer Hardware einige Schwachstellen haben. Der Plan ist, dass wir nächstes Jahr ein ziemlich großes Upgrade haben. Und wenn wir jetzt schon [um die Siege] kämpfen können, dann sind das sehr, sehr gute Aussichten für nächstes Jahr. Ich bin also etwas überrascht, aber es ist eine schöne Überraschung, die ich auf jeden Fall annehmen werde."

Ist der Titel mit Nissan in der Formel E möglich?

Mit fünf verschiedenen Siegern in fünf Rennen wird einmal mehr deutlich, dass die Unterschiede in der Formel E marginal sind. Die Meisterschaft in dieser Klasse wird oft vom beständigsten Fahrer gewonnen, nicht unbedingt vom Fahrer mit den meisten Siegen. Rowland ist konstant. "Im Moment, ja. Wir sind erst fünf Rennen gefahren. Aber ich stimme dir [in Bezug auf die Beständigkeit] voll und ganz zu."

Dennoch sagt Rowland: "Ich sehe uns nicht als Titelanwärter, denn wenn wir auf Strecken wie Misano, Shanghai und Portland fahren, wissen wir, dass es uns in den Rennen an Effizienz mangelt, und es werden super energieintensive Rennen sein. Bei diesen Rennen wird es etwas schwieriger für uns, aber ich denke, wenn wir an diesem Wochenende [in Misano] wieder unter die ersten fünf oder sechs kommen, dann können wir uns vorstellen, dass wir eine Chance haben, konstant zu sein und am Ende der Saison immer noch nah dran zu sein."

Rowland bereit für den Kampf um die Meisterschaft

Rowland bestreitet nun seine siebte Saison in der Formel E. Die beiden vorangegangenen Saisons bei Mahindra waren gelinde gesagt schwierig. "Die letzten beiden Jahre waren sehr hart, aber sie haben mich viel gelehrt, was das Fahren angeht und wie man mit einigen Dingen aus der Teamperspektive umgeht. Ich denke, ich habe jetzt die nötige Erfahrung. Ich bin immer noch sehr schnell, was eine gute Sache ist. Zu Beginn des Jahres war ich darüber etwas besorgt."

"Hoffentlich ist jetzt meine Zeit gekommen. Wie ich schon sagte, geht es nicht so sehr um dieses Jahr, aber ich denke, nächstes und übernächstes Jahr können wir wirklich ein starkes Meisterschaftsjahr auf die Beine stellen. Ich denke, das muss unser Ziel sein. Wir müssen weiterhin mit den Füßen auf dem Boden bleiben, denn dieses Jahr ist noch eine lange Saison. Es gibt eine Menge konkurrenzfähiger Leute. Also müssen wir einfach weiterarbeiten und die kleinen Bereiche verbessern, die wir können" , sagte Rowland.

Die Formel E wächst wieder

In der Zwischenzeit wächst die Formel E als Klasse, nachdem sie - laut Rowland - mehrere Jahre lang auf einem Plateau in Bezug auf die Popularität gesessen hat. "Es kam das Gen3-Auto, das wahrscheinlich nicht so gut aussah, wie es hätte sein können. Die Reifen waren nicht ganz so gut, wie sie hätten sein können. Vielleicht fehlte es an Druck, sagen wir mal. Aber ich glaube, in diesem Jahr ist mir aufgefallen, dass die Leute wieder mehr Interesse zeigen", meint Rowland, der in Mexiko und Japan gesehen hat, dass die Tribünen voll waren und die Veranstalter wieder Schlange standen, um einen E-Prix auszurichten.

"Die Formel 1 befindet sich auf einem anderen Planeten, was die Sichtbarkeit und das Interesse angeht. Die WEC befindet sich mit all den neuen Herstellern und der neuen LMPH natürlich auch in einer steilen Kurve. Aber ich denke, was du in der Formel E siehst, ist ein extrem wettbewerbsfähiges Feld, in dem es zum Teil um Maschinen geht, aber auch um Fahrer, die gegeneinander antreten können, und ich glaube nicht, dass es außerhalb der Formel 1 eine härtere Meisterschaft für einen Fahrer gibt. Sicherlich gibt es die WEC und IndyCar und so weiter, aber ich glaube, dass die Herausforderungen, die wir in Bezug auf die Rennstrecken und Straßenkurse haben, harte, harte Arbeit sind. Ich denke, dass sie alle im Moment gut abschneiden, die WEC, die F1 und die Formel E. Ich bin froh, dass die Formel E wieder auf dem Weg nach oben zu sein scheint.

Von Straßenkursen nach Silverstone?

Der nächste Schritt im Wachstum der Formel E ist es, öfter auf "traditionellen" Strecken zu fahren. Misano ist das nächste Beispiel. Auch Silverstone soll im Gespräch sein, um den Londoner Stadtkurs zu ersetzen. "Ich denke, wir müssen unsere Leistung verbessern, damit wir auf diesen Strecken fahren können und es ein gutes Spektakel wird. Ich bin unschlüssig. Silverstone ist ein toller Ort. Ich bin mir nicht sicher, ob unsere Autos bereit sind, eine solche Strecke in vollem Umfang zu befahren", antwortete Rowland.

"Aus meiner reinen Fahrperspektive genieße ich Straßenkurse sehr und das ist Teil der DNA der Formel E. Ich möchte, dass das so bleibt. Aber ich denke, für die Gen4 ist die Spezifikation des Autos enorm. Der Leistungszuwachs kann enorm sein, dann können wir anfangen, auf diesen Strecken zu fahren und zu sehen, wie sich die Autos über eine längere Runde schlagen."